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從衣索比亞高原上的一粒漿果開始，五個世紀過去了，咖啡已經成為了全球最重要的商品之一。咖啡改變了人類社會發展的軌跡。作為一種「提神且文明」的飲料，它將歐洲人從酒精中拯救出來，並「啟發了人類的智慧」，幫助科技和金融向前發展。咖啡廳的理念從阿拉伯半島流傳至全球各地，咖啡廳也成為了人們社交、合作和交換信息的重要紐帶。
但Augustine Sedgewick的新書並不是從一名咖啡愛好者的角度來闡述咖啡對人類社會的影響的，這本書講述的是 全球資本史， 闡述的是咖啡作為一種商品是如何將貧窮的原產國與富裕的消費國聯繫在一起的。在作者看來，咖啡不僅僅是這一現象的影射，它是形成這一現象的主要動因之一。正如他寫道的：「咖啡作為一種商品，能夠更好地幫助我們了解世界經濟的發展模式，以及未來的發展前景。」
為了全面闡釋這一觀點以及咖啡貿易在種植園和消費者之間建立起的網絡，Sedgewick將焦點放在了一個特定國家的一名特定種植者身上：James Hill。他是一名英國移民，曾在上世紀20年代自稱「薩爾瓦多咖啡之王」。通過講述薩爾瓦多是如何逐步成為全球最集中的咖啡經濟體，以及展示咖啡是如何從Hill的種植園來到美國消費者面前，Sedgewick直擊全球咖啡市場對咖啡種植者現實生活條件影響的痛點，從而完整展示了全球咖啡市場的政治和經濟規律。
書中 作者對細節的描述極為豐富。與大眾觀點不同，例如並不是波士頓傾茶事件導致美國曾經最流行的飲品沒落，其真正原因是19世紀早期美國取消對咖啡進口的關稅，其目的在於加強與拉丁美洲的貿易紐帶。從1800到1850年，每十年美國的咖啡進口總額都會翻倍。到了內戰時期，軍人們每天要喝掉5倍咖啡。到了20世紀初期，美國人均咖啡消費總量已經達到了法國人的2倍、義大利人的10倍，其中大部分咖啡均產自拉丁美洲。
書中闡述的 第二個主題是食物和勞工，以及對人類食物消費和能量輸出的測量。Hill借鑑了工業城市曼徹斯特誕生的故事。通過聚焦食物和其他資源的投入，他通過研究分析出了當地種植者的飢餓度及可使用勞工總量。結果顯示，咖啡種植能夠提高美國勞工的工作效率，美國的老闆也認識到了咖啡間休能提高勞動力。無論是咖啡種植者還是消費者，Sedgewick都認為咖啡成為了全球資本市場發展的齒輪。
或許所有閱讀者都期待作者在結論中引出「公平貿易」的概念，即通過設定對認證咖啡採購的最低採購價格來保護種植者利益。但Sedgewick認為這一問題並不能單單用公平貿易來解決，因為很多原產地除了咖啡之外，並沒有其他發展機會。例如在薩爾瓦多，咖啡占據了經濟和政治的統治地位，其它發展的唯一機會僅有移民和改革。
將所有這些細節和線索編制在一起， Sedgewick的書完整闡釋了種植者、消費者、市場和政治之間的關聯，令人眼界大開。
翻譯：季翔
英文原文地址：
https://amp-economist-com.cdn.ampproject.org/c/s/amp.economist.com/books-and-arts/2020/04/23/the-story-of-coffee-is-a-parable-of-global-capitalism
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh/3FmkvHIBiuFnsJQVbUz6.html