Thomas S. Elias博士是一位土生土長的美國人。他是一位植物學家，卻長期從事亞洲藝術和文化，尤其是奇石鑑賞、盆景以及古典園林的研究。他組織了中國奇石鑑賞研究小組，定期在南加州會面，並擔任北美觀賞石協會主席。目前，他是中國觀賞石協會名譽副主席、廣東觀賞石協會副會長和澳門觀賞石藝術協會名譽主席。
Elias博士近些年來，沒少來中國，就在今年4月中旬，他還在北京參加了一次關於古典賞石的交流活動。在很多人的印象里，外國人似乎對石頭並不感冒，也搞不懂中國人為何會喜歡那些怪石頭。這個接觸了40多年石頭的老外是怎麼認為的呢？他對石頭又是如何解讀的呢？接下來，我們就節選一部分Elias博士及其團隊成員對各種石頭的認知與解讀。一起去看看這個老外到底懂不懂石頭吧！
山峰連天（日本靜岳石）
這座日本Seigaku巨石的崎嶇的、垂直上升的雙峰與水平朝向的日本巨石的傳統形象形成鮮明對比，後者總是喚起平和的感覺。這種石頭更有活力，其彎曲的線條傳遞著運動，可能是蠟燭火焰的暗示。許多Seigaku石頭有許多褶皺、褶皺、陰影和深度。
這枚石頭是在耀州市櫻井俊雄先生個人收藏的超過35年。它高14厘米，高23.5厘米，深5厘米，由靜岡的Wakabayashi Isamu先生用梅花木製成的硬木底座支撐。這塊石頭是在阿貝河的支流阿什庫博河中收集的。
小洞天（中國靈璧石）
這個不規則形狀的小靈璧石，中間有一個突出的隧道和拱門，來自一個古老的收藏，曾經擁有一個石材鑑賞家。這是一塊特別的石頭，以前的主人在拱門上半部分的正面刻上了"小洞天"的銘文，因此非常受人欽佩。字面上的銘文意思是"山中小洞達天"。這是指早期道教文學和信仰中的一個地方，神仙居住。前主人的藝名在石頭的後下側。上面寫著"白雲山隱士"，這是一個線索，這是一塊石頭在一個熱烈的道教持有。這塊石頭寬26厘米，高14厘米，深14厘米，屬於私人收藏。
南泰山（日本塞塔河石）
這座塞塔河（Seta River音譯）山形石於2019年2月14日至17日在上野公園東京大都會藝術博物館展出。這是一塊巨大的完全天然的石頭，寬55厘米，高20厘米，深27厘米。這方石頭因其與日本日子附近的一座自然山脈南泰山相似而得名。精緻的底座由木雕大師Hibino Ikkansai製作。它是私人藏石，感謝它的主人允許我們展示這顆傑出的石頭。
歲月（中國大化石）
當你看到這塊石頭時，腦海中就會浮現出時間的流逝。像這樣的一塊石頭經過幾千年才形成，然後又存在了幾十萬年。與石頭相比，我們的生命顯得如此脆弱和短暫。在中國南方廣西大化縣的紅河中發現了大化石。它們通常呈現出不同的層次，通常在石頭的頂部或側面有圖案。這些石頭很硬，自然光滑，這是因為石頭中含有豐富的二氧化矽，以及沙子和礫石在河底沖刷它們的作用。顏色的深淺變化是由於隨著時間的推移而沉積的氧化鐵含量不同。大化石質標本因其顏色、質地和成分而備受重視。這是一塊22厘米寬，14厘米高，13.5厘米深的石頭，收藏在湯姆·伊萊亞斯和Hiromi Naka的作品中。
自然之橋（中國戈壁石）
這個風景盆景是用一個長方形的白色大理石大托盤和一些戈壁石組合而成的。為了創造這一場景，上海藝術家傅燦章（音譯）將大部分石頭切割成平底，然後將它們組合在一起，在兩塊較大的石頭之間創造出自然的橋樑。需要相當的技巧來選擇和切割石頭，然後安排它們，使一個美麗的現實的景觀場景出現。
西山（中國人造石）
景觀石是世界上最受歡迎的觀賞石類型。任何一個在自然界中尋找石頭的人都知道，要找到一塊堅硬的、深色的、具有古銅色外觀的優秀石頭是多麼困難。此外，它應該具有容易讓人們想起景觀場景的形狀和形狀，比如陡峭的山峰。這塊石頭具有所有這些品質。不均勻的皺紋底部與四面八方的紋理相匹配。它採用高品質的紅木底座，線條簡潔，增添了這種觀賞石的優雅外觀。底座更像是日式而非中式。這座石頭很容易讓人坐下來欣賞它的特色。然而，這塊石頭是由中國高技能石雕師用天然石材人造而成。儘管我認為天然石頭是我喜歡的觀賞石，但我仍然可以欣賞這塊石頭的特徵，並意識到大多數石頭收藏家無法區分由雕刻師和天然石頭製作的專業石頭。這塊石頭寬20厘米，高8.5厘米，深8厘米。
觀音（義大利Aveto河石）
由Daniela Schifano創作的精美展示結合了義大利本土石頭和傳統日式捲軸，利用開放空間以低調的美感表達深刻的意義。觀音是佛教的神，富士山是神道的象徵，也是壯觀的山。寶塔是眾神面前的象徵。感覺是和平與和諧。
這塊石頭起源於Aveto河，高30厘米，寬10厘米，深8厘米。結合東西方元素進行有效展示的能力是真正的奇石鑑賞家的標誌。
View to Kunishiri（日本Nukabira河石）
這種綠虎條紋石可能來自西方日本石收藏家的新手。然而，對此日本北部的水石鑑賞家卻很熟悉。這塊石頭的綠色條紋與深色的，幾乎是黑色的石頭層相交。它發現於北海道東南部日高地區的薩魯河。其他更綠色的石頭來自Nukabira河，也在Hidaka地區。雖然一些綠色虎紋石頭被輕輕拋光以顯示顏色，這塊高原形狀的石頭處於天然未經處理的狀態。這塊石頭尺寸是26 x 8.5 x 11厘米。美麗的硬木基地是由日本寶塔樹的木材製成。
Belle Montagne（義大利利古里安石）
這幅壯觀的自然景觀石給人一種從上方俯瞰的遙遠山脈的印象。這塊石頭左側急劇上升的山峰讓位於一個突出的山脊，兩個指標都是年輕的山脈，高度仍然在增加。許多年前，已故義大利首屈一指的奇石收藏家Angelo Attina收集了這塊吸引人的石頭。這塊美麗的石頭寬39厘米，高8厘米，深24厘米，底部自然，未切割。底座由Attina雕刻而成。
時間與空間（日本Kamo河石）
這方黑色的Kamo River景觀石具有優質日本水石的所有品質，並配有巧妙雕刻的硬木底座。它在歷史上已經從一個重要的石頭收藏家傳遞到另一個。據報道，在已故的日本收藏家Sugii Chugi的收集中，他將2117號分配給了這塊石頭。Sugii去世後，這塊石頭落入日本Suiseki協會前主席Matsuura Arishige的手中。Matsuura在他的《水石簡介》一書的第79頁上進行了說明。一年後，Matsuura在德國Ratinger舉辦的2011年歐洲水石協會展覽會上展出。兩年後，這塊石頭在另一個歐洲展覽中展出。在它被另一位歐洲日本石頭鑑賞家的手中傳遞之前，它一直存放在一個私人藏品中。
它被命名為"空間和時間"，因為它已經旅行了很多次，並且可能會在未來展出時進一步旅行。這塊石頭寬26.5厘米，深11.5厘米，高9.0厘米，包括底座。
無題（瑞士Aare河石）
這種低矮的深灰色石頭帶有懸垂，讓人聯想到被重複波浪沖刷的沿海岩石。對其他人來說，它可能像一個島嶼。當波浪消退時，白色礦物內含物看起來就像留在岩石上的海泡沫的殘餘物。石頭鑑賞家馬丁·保利（Martin Pauli）將這款阿勒河（Aare River）石頭與來自中國的雙層玻璃陶瓷托盤完美搭配。二十年前，他在他的家鄉瑞士收集了這塊石頭，證明了全球都有精美的觀賞石。
休息佛（捷克砂岩）
這塊石頭營造出一種寧靜，甚至寧靜的感覺，就像佛陀在休息或沉思的情緒中。大部分棕色和黑色底色給這個人物石頭一種年齡感。這張來自捷克共和國的觀賞石由Igor Barta收藏。它是一種鐵含量高的砂岩，很可能是鐵氧化物。鐵的緩慢氧化產生褐色。這種類型的石頭髮生在捷克共和國的ČeskáLípa和Podještědí地區，在古老的第三紀火山活動期間，當熔岩和熱溶液滲入砂岩時。此石的尺寸是18 x 9 x 8厘米。
天門（中國淄博文石）
大型崎嶇石頭中的小拱形方式對許多中國奇石收藏家具有特殊的吸引力。當與中國神話和古代信仰聯繫在一起時，像這樣的通道可以代表通往另一個生命的通道。當這樣的門戶在山上高處時，它們可能被認為是進入天堂的門戶。皺、瘦和通道都有助於使其成為一塊優秀的石頭。此石寬35.6厘米，高32厘米，厚11.4厘米。
山東淄博的博山文石是中國石文化中最古老的觀賞石之一，其歷史可以追溯到漢、唐、宋時期。它們是從土壤中挖出來的，流動的地下水已經雕刻了這些石灰石岩石數千年。它們通常是黑色到深棕色，有時帶有白色筋紋。表面紋理通常是粗糙的，具有水平和垂直凹槽，形成網狀或樹皮狀外觀。皺紋的外觀給石頭帶來了古老的感覺。博山文是主要以景觀為主，較小的也有類似於人物的。
風水石（馬來西亞黃蠟石）
這種獨特的黃蠟石給人的印象如同撒哈拉沙漠中廣闊的沙丘海或被海洋環繞的孤島。它有一個小而形狀良好的山峰，坐落在另一個三角形山峰的最高處。這座小山有兩條前曲線，看起來像兩個張開的臂。兩個開放臂之間，有一個小關卡，在積極吸引著能量。這個關卡環抱裝和連接的山峰阻止著能量的逃逸。從而，能量被保留並被石頭吸收。加上它的顏色為黃色，這種石頭是中國皇冠上的一顆寶石，因為它會給主人帶來好風水。對於好的風水，這塊石頭最好擺放在家裡的主要入口處或者是最好的。
這方黃蠟石來自馬來西亞的吉打州或玻璃市。這塊石頭已被馬來西亞霹靂州怡保市Foong Let Kheong先生所收藏。此石的尺寸是寬20厘米，高18厘米，深18厘米，小山寬14厘米，高4厘米，深12厘米。
佛陀之手（化石）
這款美麗的天然奇石高17厘米，帶有強烈的動感，手指般的凹槽輕輕向左彎曲。在盆景造型中經常討論高度和重視運動的概念，但通常不會將其視為觀察賞石高品質的特徵。石頭動感的外觀可能是由強烈的熱量和壓力引起的摺疊運動造成的。然而，這塊石頭卻是由另一個完全不同的過程形成的。這是物體的礦化或石化。在這種情況下，石化大象或猛獁牙齒是轉化的對象。無論它是如何形成的，這個標本都是一塊極好的觀賞石，看起來充滿活力。
秋色（日本佐渡島akadama石）
很多時候，奇石收藏家認為優秀的石頭必須是大型的、精心製作的景觀場景或帶有錯綜複雜雕刻的底座的石頭，以幫助傳達信息。有時，在適度的桌子上展示的簡單安靜的石頭可以有效地創造一種情緒。這種小型不顯眼的佐渡島akadama石頭就是這種情況，具有皺紋紋理和微妙的顏色，包括紅色、黑色、棕色和棕褐色。簡單的底座補充了石頭，而不是與之競爭。簡約也可以是美麗的！這塊石頭寬18厘米，高7.3厘米，深7.8厘米。它被展示在一塊普通的低矮的黑漆日本餐桌上。