「太高興了！今天我又發現了7棵成年仙湖蘇鐵，其中有3棵是雌性，周邊還分布著大小30多棵幼苗。」12月17日，綠會台山仙湖蘇鐵保護地主任劉悅堯高興地在微信群里報告，並分享了當天拍攝的仙湖蘇鐵的照片。
劉主任如此興奮是有原因的。蘇鐵是一種珍稀的古老物種，為蘇鐵科蘇鐵屬植物，最早起源於3億年前的石炭紀晚期，是名副其實的「活化石」。曾稱霸地球一時的恐龍就曾以蘇鐵的葉子為食。第四紀冰川時代，物種大範圍滅絕，我國由於青藏高原、秦嶺等地緣優勢的天然阻隔，使得四川、雲南等地的部分蘇鐵得以保存。然而，因原生環境破壞、過度採挖、生殖力低等原因，目前大多數野生蘇鐵植物瀕臨滅絕。早在1999年，我國就將蘇鐵屬的所有種都列為國家一級重點保護野生植物，至今保護等級未變。
仙湖蘇鐵則是我國特有的蘇鐵植物種，起初是由王定躍於1989年根據華南植物園的栽培植株命名的。由於沒有野生種群，因此其分布特徵、生境情況等一直都是空白。直至1999年，深圳南山區塘朗山首次發現面積較為集中的野生種群。發現的當年，仙湖蘇鐵便被列入國家重點保護野生植物第一批名錄中，在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中被列為極危物種。可以說仙湖蘇鐵是植物界「大熊貓」般的存在，難怪劉主任如此高興。
劉主任與仙湖蘇鐵的淵源，則需要從1988年說起，台山的仙湖蘇鐵種群便是由他在1988年年末首先在廣海鎮大山口發現的，當時還沒有有關仙湖蘇鐵的記錄及命名。此後，劉主任便一直默默守護著台山的仙湖蘇鐵。每月不定期巡護，後來還協助科研人員在這片區域開展保育與監測工作等。
12月17日，劉主任在群里發來了當天的巡護新發現。除了7棵成年體，在雌株周邊發現小苗更讓人高興。劉主任興奮地介紹，之前還沒在廣海發現過自然生長的小苗，這次能發現這些小苗，對當地仙湖蘇鐵保護工作來說是一個新希望。
圖/堯哥
整理/Ann 審/橡樹 編/angel
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