開局兩連敗後，廣東宏遠迅速調整狀態。他們先在客場戰勝青島男籃，接著又在主場逆轉上賽季總亞軍新疆男籃，一波兩連勝重新站穩了腳跟。經過四場比賽，即使不懂籃球的人也能看出宏遠最大的問題所在。籃板失利已經司空見慣，本土球員在鋒線和內線方面的劣勢也讓人習以為常，但外援表現欠佳卻是最為致命的。據統計，新賽季宏遠外援的場均得分位列聯盟倒數第三，僅高於上海和同曦。尤其是小外援巴頓被譽為CBA最差外援之一，宏遠老闆在對陣新疆的比賽中看到巴頓的失誤後撓頭，讓人懷疑這幾千萬的預算究竟花在了哪裡。
換外援成為必然選擇。休賽期，新贊助商東陽光與宏遠簽下一份豐厚合同，加上交易周琦所得的現金，朱芳雨在引進外援方面毫無預算困擾。然而一個休賽期過去，朱芳雨找來的三名外援，均未能令球迷滿意。巴頓老化軟弱，貝茲利個子矮弱，吉倫沃特經驗豐富卻顯老態龍鍾。在這個重視外援表現的新賽季，除吉倫沃特有時可做一些貢獻外，巴頓和貝茲利都難以承擔球隊的主要進攻任務。在雙外援在場時，誰會想到對手選擇包夾的居然是胡明軒？外援強度不足，導致胡明軒和徐傑身心俱疲，這正是宏遠前四場比賽艱苦的根源。
當老闆開始產生疑慮，贊助商也開始感到焦慮並提出抗議時，朱芳雨終於做出回應。他在視頻中表示，外援的進攻表現尚未完全符合球隊要求，但保證將「持續引進優秀的外籍球員」。此前，朱總曾在球迷群中表示正在積極尋找新外援。時間不等人，廣東不能永遠依賴少數核心球員。新賽季CBA外援簽約政策規定每月可簽一名外援，希望朱芳雨能儘快終止與巴頓的合同，引進更適合球隊的小外援！