12月12日，周海媚工作室與家人聯合發文，確認57歲周海媚於12月11日去世，噩耗令全網痛心不已，「再見周芷若」等多個詞條登上熱搜，網友們用各種形式表達對周海媚的哀悼和不舍之情。
官方帳號發文中，包括兩段文字。其一為周海媚工作室所發，「我們沉痛地告知大家：海媚姐因病醫治無效，於2023年12月11日離開了我們。願天堂沒有疾病，願來生我們再相識！」
另外一段文字則是周海媚的母親和全家人所發：「親愛的海媚，希望你到了另一個世界會繼續快樂，家人以你為榮。」，周海媚的父親於2017年去世，時隔6年，年邁的老母親又要送別摯愛的女兒，白髮人送黑髮人的悲痛可想而知。
附圖中，周海媚妝容精緻，秀髮披肩，笑容甜美，手裡還握著一朵向日葵花，看起來溫暖又明媚，令人不敢相信還這麼年輕的她就匆匆辭世。
工作室發文中，沒有透露周海媚的死因。此前，關於她去世的傳聞眾說紛紜。12月11日，有網友在周海媚超話發文，「一代女星隕落意外離世，周海媚」，還附上周海媚的照片，瞬間引爆全網。還有網友透露，周海媚是在其位於順義某別墅家中去世，助理髮現的時候，就已經快不行了，送到醫院後，身體已經僵硬，沒有生命跡象。
對此，周海媚方面並未發聲回應，媒體致電周海媚的兩位工作人員，雙方均掛斷電話。
倒是當天晚些時候，著名編劇譚飛他轉發了一則自稱來自「知情人」的消息代為闢謠，稱周海媚並未去世，請大家勿以訛傳訛。文中透露，周海媚在醫院治療中，處於昏迷狀態，也有消息稱，周海媚是因為血小板偏低後昏迷，經過搶救後已經脫離危險。只是，粉絲們翹首以盼了一天，最終等來的卻仍是噩耗。
熟悉周海媚的粉絲都知道，周海媚為人低調，特別注重個人隱私。遺憾的是，就在周海媚去世消息公開後不久，網上便流出一張疑似周海媚在順義某醫院送醫急救時的電子病歷。
該病歷建檔時間為12月11日11點11分，顯示送醫時，周海媚已經意識喪失，心跳停止一小時，全身僵硬冰涼，可見屍斑等。也就是說，周海媚在12月11日10點左右心臟便停止了跳動。
上面還寫道，患者平日獨居，10點左右同事發現其倒地，於是撥打了120急救電話。還透露，近一周內，患者有咳嗽和喘憋等症狀，去世前晚尤其嚴重。此外，患者曾有高血壓和紅斑狼瘡。但並未明確指出死因和紅斑狼瘡有直接關係。
周海媚去世消息傳出後，圈內好友和粉絲們紛紛發聲哀悼。前任呂良偉親密地稱呼周海媚為「海味」，他轉發了工作室的動態並寫道：「太突然了！海味，一路走好。聽到這個消息久久不能平靜，謝謝你帶給世界這麼多美好，願你在另一個世界繼續歡笑，希望家人節哀，保重身體」
周海媚至今單身，未生育子女。有很多報道指出，1988年，她在美國拉斯維加斯與呂良偉秘密註冊結婚，1989年離婚。不過，多年前，周海媚受訪時稱，她確實和呂良偉註冊過，但因為有些儀式沒有舉行，也因此，兩人的註冊並未生效。
除了呂良偉之外，張文慈、張鈞甯、何家勁等眾多圈內好友也紛紛發文，表達震驚和不舍之情。曾與周海媚在《情濃大地》和《天地豪情》兩部劇中有過合作的演員羅嘉良深夜發文：「永遠懷念周海媚小姐，願一路走好」