中國人的中庸人格自非孔子開始。事實上，在孔子之前，儒家思想的萌芽已經在周朝出現。周公在寫給兒子伯禽的家訓中就有類似於「中庸之道」的人生處世的智慧。伯禽被封到魯國做國君，在臨行前，父親周公給他寫了一篇家訓。周公說：
德行廣大而守以恭者，榮；
土地博裕而守以儉者，安；
聰明睿智而守以愚者，益；
博文多記而守以淺者，廣。
這是一種人生謀略與處世之道，越是聰明越是要以愚的形象出現，越是學問深厚越要顯得自己的淺薄。這其實已經有了孔子儒家文質彬彬溫柔敦厚的中庸人格的影子。
早熟的中華民族從一開始，似乎就走了一條與古希臘哲學重自然探索而相異的道路，中國人太重視倫理人文、重視人與人之間的關係了。
而崇拜周公與周禮的孔子自然將此種人倫之道發揮到了極致。孔子給人們規定了人生道路的方法論，那就是「中庸之道」。簡單地說，孔子認為人們所追求的最高境界應該是「極高明而道中庸」，「中」乃不偏不倚，所有超出「中」的平衡點的行為都是不可接受的；「庸」乃日常之用平常無奇，所有超過人倫生活和經驗世界的行為，都在反對之列。
在生活中，我們不能出格，也不可以標新立異，更不可以做狂呼亂叫咋咋呼呼的狂士。因為，「中庸之」道要求我們做文質彬彬溫柔敦厚的君子。
在「中庸之道」的軌道之下，孔子喜歡關雎那含而不露的愛情，卻不喜歡鄭人那自由奔放的生命歌唱；孔子喜歡平靜木訥有點像個呆子的顏回，卻不喜歡勇敢精進又有一些反叛精神的子路與宰予。
孔子是「中庸人格」的倡導者，更是踐行者。他「中庸之道」的人格模式與「過猶不及」的方法論，造就了中國人守規矩、重集體、小心謹慎甚至是唯唯諾諾的人格，老實木訥、循規蹈矩，似乎成了中國人的標籤。
當然，將中國人人性之中所有的弱點都歸咎於孔子，很顯然並不辯證。事實上，先秦儒學在西漢大一統之後，已經喪失了大部分寶貴的精神內涵，在董仲舒以及宋代理學朱熹的改造之下，先秦儒學那種尚活潑自由的心靈，追求個性獨立與自由的狂狷人格已經逐步消失。也就是說，從對人性個體自由的尊崇程度上來看，先秦儒學培養的是恐龍，到宋明理學時，出來的已經是壁虎了。
孔子崇尚「中庸人格」，但孔子似乎對「中庸人格」的反面狂狷人格並不討厭，相反，在孔子一潭古水的心湖之下，似乎有狂狷人格的波濤在暗流涌動。孔子一生追求中庸之道、文質彬彬君子的做派，但顯然他的人生並不圓滿，相反他的人生很不堪。人越是在不堪的時候越會懷疑之前的價值觀，還會朝著價值觀的方面前進。其實，孔子對狂狷人格頗有些心嚮往之的。
孔子是是這樣定義狂狷人格的：「不得中行而與之，必也狂狷乎！狂者進取，狷者有所不為也。」事實上，狂與狷都超過了中的平衡點，是中庸之道的對立面。
孔子崇尚中庸之道不偏不倚無不及無不過的「中」，在現實生活中執行起來難度太大，於是孔子也不再死守「中」的信條，他說若是做不到完美的中，那還有另外兩條路可以走。一是可以做志向高遠勇猛精進的狂者，二是也可以做能保持特立獨行品質高潔的狷者。狷者的人生可以不主流，但絕對不能隨大流，要有所為有所不為，懂得人生進退之妙。
那麼，在孔子身上是否存在狂狷人格呢？如果有，他是狂還是狷呢？
「中庸之道」不偏不倚「過猶不及」，只能是人的一種人格理想。受到情慾牽絆環境影響的人類，並非是程序控制的機器人，可以按照既定的程序運行，人總是要變化的。
其實，每個人的心中都站著兩個人，年少輕狂的年紀，我們總是志存高遠高歌猛進，是狂者；當人到中年萬事皆休的時候，又喜歡落花無言人淡如菊的生活。明白了有些事可以做，有些事不可以做或可以不做不做，但總要保持人格的獨立與自由，聽從自我內心的聲音，過一種不怨天不尤人的生活，這就是狷者的氣象。
事實上，在孔子的身上狂是主流，因為他一生都在奉行「知其不可而為之」的精神，為了理想，雖千萬人吾往矣，此之謂狂者進取的精神。但孔子在事業遭受挫折時，又不想隨波逐流與世沉浮，他也想做狷者，在個性獨立的情況之下享受有所不為的生活。
相比於狷，孔子對狂有高度的警惕，因為狂前進一步則可能是亂臣賊子，因此，孔子專門同弟子子路談了「狂」的辯證法，因為曾經是黑社會小混子的子路，雖然做了儒家的子弟，卻仍然是個狂者的性格。孔子說「好剛不好學，其蔽也狂」，你剛強也好勇猛也行，但一定要用學習提升道德境界，這樣就不至於讓自己走上狂人的道路。
而在孔子看來，狷的生活其實是很不錯，他心嚮往之。論語講了這樣一個故事。孔子問子路、冉有、公西華和曾皙幾個人的理想。子路是個狂人，他說他可以治理一個中等大國，各方面搞得定；冉有很謙虛，說只能治理一個小國，公西華更加謙虛到塵埃里，說自己就想做個專門管理祭祀的司儀。當他們幾個人在說話的時候，曾皙悠然自得地鼓瑟，一曲完畢之後，曾白說，他的理想與同學們都不一樣，他就想在春天裡，穿上新衣服，和幾個大人小孩去沂河游泳，然後在舞雩台上吹吹風，唱著歌走回家。
對於子路的理想，孔子報之以一笑，而對冉有、公西華的理想，孔子無感，唯獨對曾皙的話，孔子大加讚賞，甚至想說我都想和你一起游泳吹風了。冉有和公西華謙虛謹慎平淡無奇，深得「中庸之道」的精髓，而子路與曾皙卻是狂狷人格的體現。
子路是個狂者胸懷大志，輕狂得要命；曾皙瀟洒自得有話就說，人生不在於追求什麼大志向，只要「貴得適意耳」。孔子對此二人的態度，說明他身上既有狂者氣象，又有狷者之氣。
孔子其實活的很累，在先秦遍地都是隱者的影響之下，他曾經對弟子子路說，「道之不行，乘桴浮於海」，如果自己做狂者走投無路的話，那就乘著小舟浮於大海，就像後世的蘇東坡一樣，渴望「小舟從此逝，江海寄餘生」的生活。
孔子提倡中庸人格而自己嚮往狂狷的樣子，被孟子總結成「達則兼濟天下，窮則獨善其身」的人生哲學，先狂後狷；得意時狂，失意時狷，也成了中國知識分子普遍的心靈法則。