永樂三年，穩坐皇帝寶座的明成祖朱棣做了一件前無古人的壯舉，那就是派鄭和下西洋，宣揚國威，拓展海外貿易。鄭和下西洋，這件看似偉大的舉動，背後有什麼秘密？名義上是宣揚國威，實際上是去尋找失蹤的建文帝朱允炆。
那麼被朱棣逼下皇位的建文帝朱允炆究竟下落如何？阿哥告訴你真相。
朱棣登上皇帝後，整日惶恐不安，派人到處去尋找建文帝。為什麼？其實原因很簡單，建文帝是朱元璋欽定的合法繼承人，而朱棣是非法的，只要建文帝還活著，朱棣的皇位就不穩，所以朱棣一直想要找到建文帝。找了很久，在國內找不到，又聽說建文帝有可能是從泉州港出港到海外去了，這才有了鄭和下西洋。
《明史·鄭和傳》中記載：「成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永和三年六月命鄭和及其儕王景弘等通使西洋。」說白了，就是打著宣揚國威的旗號尋找建文帝。
事實上建文帝並沒有出國，而是藏在了國內。關於建文帝的下落，如今的史學界有兩種說法。
第一種，是建文帝逃去了福建泉州的開元寺。
明朝遺民查繼左所著。成書於康熙年間的《罪惟錄》中記載：鄭和在福州的開元寺中見到過建文帝，建文帝請求鄭和和他一起推翻朱棣，重建大明，鄭和跪拜建文帝，哭著說我不能這樣做。關於這種說法，專家們查閱各種資料，專門到開元寺去實地勘察，卻沒有找到任何能證明建文帝到過開元寺的證據。專家們發現，開元寺志中，從洪武三十一年到永樂十八年這段歷史竟是空白，會不會是為了藏匿建文帝而故意沒有記載呢？
專家很快給出了答案，明朝永樂年間，東南沿海倭寇猖獗，所以明政府大量禁軍被派駐到泉州，而開元寺則成了駐紮明軍的軍營，開元寺內的很多建築都成了軍武器製造廠。如果建文帝此時逃到泉州，那不是自投羅網嗎？這種說法顯然站不住腳。
第二種，是建文帝藏在了普濟寺里。
《明史》里記載，京城失陷時，建文帝帶著幾個忠心的隨從，趁夜逃出南京，來到了離南京不遠的蘇州，建文皇帝的主錄僧溥恰和尚收留了他們，把建文帝藏匿宰了他的普濟寺里。可是風聲還是傳到了朱棣的耳朵里，他立即把溥恰抓了起來，關進監獄，逼問建文帝的下落，溥恰誓死不說，朱棣繼續派人去普濟寺搜尋，可是翻遍了整個寺也沒有找到。那麼建文帝被藏在哪裡了？
這裡就要提到另一個人，姚廣孝。姚廣孝是一個和尚，他是輔佐朱棣登上皇位的重要的人物之一。姚廣孝幫助朱棣完成大業後，捨棄了高官利祿，告老還鄉。回到家鄉後，功成名就的姚廣孝卻受到了人們的謾罵，甚至連親姐姐都不認他，說：「你一個出家人，去干涉皇帝的事，這是不守本分。」姚廣孝也意識到了自己的錯誤，他十分自責，決心幫助已經沒有復國能力的建文帝，於是他收留了正在逃亡的建文帝。
永樂十六年三月，年已84歲的姚廣孝病勢垂危之時，他特地從蘇州遠赴北京，請求成祖釋放已經被關了16年的溥恰，成祖當即答應，馬上釋放了溥恰和尚，姚廣孝頓首謝恩之後就辭世了。為什麼成祖釋放了藏匿建文帝的人？
據《明史·胡濙傳》記載，成祖被藏匿之事敗露之後，成祖派胡濙暗查建文帝身藏何處。胡濙的這次秘密行動共用了十多年時間，胡濙回來之後，與明成祖徹夜長談。這說明朱棣有可能已經知道了建文帝的藏身之處，只是覺得建文帝已經沒有復國能力，就放過了建文帝。
這兩種說法，很明顯第二種更加可信，建文帝的下落一直是明朝最大的疑案，經過專家們數年的研究勘察，真相終於展露在了大家面前。