中國古代報紙的出現時間是中國新聞史學的一大研究課題，學術界對此眾說紛紜，其中影響最大的就有方漢奇先生所提出的「唐朝說」。
而西晉時期，有文人左思，十年創一巨作《三都賦》，時人競相傳抄，實以具備中國古代報紙之形。
作為中國幾十年來使用最為廣泛的信息傳播媒介——報紙，哪怕如今進入大數據時代，也在社會中占有重要的地位。
從當今市面上的報紙刊物來算大致可以分為：時事類報紙、文藝類報紙、教育類報紙等。
無論什麼類型的報紙都是大眾信息傳播的重要媒介，可以反映現實社會的生活，還具有引導社會各種輿論、教化人民大眾的作用。
從今看古，一份怎麼樣的存在可以被稱為「中國古代報紙」，一定要具備以下幾個特點：
1、要具有廣泛的傳播性
作為大眾傳播的媒介，具有廣泛傳播性是報紙必不可少的一個特點，只有具有廣泛的傳播性，才有可能充分發揮報紙所擁有的價值。在古代這種傳播具有一定程度上的相對公開性，主要由當時的社會制度決定。
古代中國長期處於以小農經濟為主要生產方式的封建專制制度，士農工商階層中，農民占絕大多數。而報紙主要由文字書寫而成，所以在古代多流傳於當權為官和知識分子階層。
2、要對現實生活具有一定反應作用
從古至今，報紙歸根結底是民眾精神世界的產物，是人民大眾對現實社會客觀或主觀的內在反映。無論是時事類、文藝類、教育類抑或是其他種類的報紙，都會在一定程度上或多或少反映當時社會的政治、經濟、文化水平，產於現實，不脫於現實。
3、要可以起到教化民眾、引導輿論的作用
傳統道德教化採取多種方式進行，蒙書、善書、通俗小說等道德讀物是教化的重要載體。一份好的報紙也要起到正面的教化民眾的作用，並正確引導社會輿論。
近現代早期報紙在此方面作用著為突出。如1915年9月3日，梁啟超在《京報》上發表了反對袁世凱稱帝的《異哉所謂國體問題者》，在社會上引起轟然震動。五四運動中創辦的《新青年》提出「民主」與「科學」的口號，大力推動了新文化運動的發展。
在學術界對於中國古代報紙出現的時間，支持率最高的就是由方漢奇先生提出的「唐朝說」，認為中國古代報紙最初產生於唐朝，其中以現存的文物———唐代的「敦煌進奏院狀」為證。
這種進奏院狀到宋代已經演變成為邸報，再經研究和考證也有部分學者認為邸報才是中國報紙的起源。而今，我們從左思的《三都賦》所引起的「洛陽紙貴」盛況探尋這一起源，提出中國古代報紙起源於西晉的「西晉說」。
1、探尋「紙」之源頭
其實追溯中國古代報紙的發展演變過程，可以發現它不停的在向近代報紙靠近。其中清代中葉盛行的《京報》被認為是「中國報刊發展史歷程中從古代傳統報紙向近代新式報紙過渡的產物」，是「中國古代報紙發展得最成熟的一種形式」。
而作為不斷演變的報紙，中國的傳統紙媒，都離不開一個重要的載體——「紙」。所以中國古代報紙的起源、紙媒的源頭則可以根據中國古代報紙的特點，從造紙術的發明以後開始探尋。
據《後漢書·宦者列傳·蔡倫》記載：自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹皮，麻頭及敝布，魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱「蔡侯紙」。
自蔡倫對造紙術進行了改造之後，到了晉代造紙工業已經相當發達，各種名匠輩出，紙的質量也越來越高。紙開始被廣泛應用於書寫，因此我們有理由認為：在晉代就有了「中國古代報紙」出現的可能。
2、剖析「時代」之景況
西晉是歷經三國動亂之後的統一王朝。經濟上實行占田制，允許農民開墾土地，農民負擔相比於曹魏時期有所減輕，既保證了朝堂的收入，又使得士族階層的特權得到一定程度上的保護。
《晉書·食貨志》有雲:"是時天下無事，賦稅均平，人咸安其業而樂其事。"就反映了當時太康年間的經濟繁榮景況。
又因剛剛結束動亂，國土相比於之前更加廣闊，西晉統一的各國風俗文化交織，增長了時人尤其是士族權貴、知識分子階層的見聞。禮法束縛的相對疏鬆，也為時人提供了一個較為寬鬆的生活環境。
而經濟的繁榮、禮法制度的疏鬆更為文化的多元發展提供了絕佳的發展環境。具有特權的士族階層地位崇高，生活更為優渥，有更多的條件和機會去從事一些文化事業，且當時獨尊儒術的現象已經被打破，文化不斷走向多元化，新學說、新領域層出不窮，文化成就巨大。
文化的進一步繁榮，與之相輔相成的就是世人對文化產物的需求量逐步增高，這也為「中國古代報紙」的出現提供了強有力的優勢條件。
在這樣的可能與優勢條件下，晉代「洛陽紙貴」橫空出世。
3、淺析「洛陽紙貴」為源頭之因素
成語「洛陽紙貴」故事出自《晉書·文苑·左思傳》，據其記載，左思欲賦三都，「遂構思十年，門庭藩溷皆著筆紙，遇得一句，即便疏之」。
左思十年創一巨作《三都賦》其詞句之優美，躍然紙上，幾經曲折後就受到當時朝野各界的讚頌，引得世人廣為傳抄，爭相品閱，京都洛陽當地的紙張因而供不應求，價格上漲，故此用「洛陽紙貴」記錄當時這一盛況。
那如何將「洛陽紙貴」作為中國古代報紙的源頭來看待呢？
根據上文定義中國古代報紙的特點來看，首先，「洛陽紙貴」中所指內容《三都賦》得到了大量的傳抄，在朝野各界傳播較為廣泛，引發熱議，具有相對的公開性，滿足報紙的首要特點。
其次左思所作《三都賦》分別是《蜀都賦》《吳都賦》和《魏都賦》，分別指向晉以前蜀、吳、魏三國的國都，是現實的寫照。
創作期間他曾花費大量時間考證典籍，並進行了實地的考察，力求所寫事物真實可查，借優美詞句描繪且評論了當時的政治、經濟、文化，是客觀存在的主觀映像，成功反映了當時的現實生活。
最後左思所作《三都賦》文筆流暢、精彩傳神，辭藻華美。它運用了當時所流行的文學體裁，對仗講究，典故豐富，為時人所借鑑，併流傳後世，具有相當意義上的教化作用，完全符合我們所推斷的報紙的必備特點。
倘若「洛陽紙貴」即是「中國古代報紙」的源頭，那麼「洛陽紙貴」又確切出現於何時？
從地點來看，「洛陽紙貴」無疑發生在當時的京都洛陽，而《晉書·文苑·左思》有載：「復欲賦三都，會妹棻入宮，移家京師。」
晉武帝泰始八年，即272年前後，因左思妹左棻被選入宮，所以他們舉家遷居至洛陽。所以「洛陽紙貴」之事發生必在其後。
《晉書·文苑·左思》又有云：乃詣著作郎張載，訪岷邛之事。遂構思十年，門庭籓溷，皆著筆紙，遇得一句，即便疏之。
十年構思《三都賦》，即將時間線段再往後推至282年前後。但由於左思名聲不顯，《三都賦》剛剛完成之時，時人並未太過看重，直至時任司空之職的張華閱其文賦，感而嘆曰：「班張之流也。使讀之者盡而有餘，久而更新。」
於是當時豪貴世家廣為傳抄，洛陽紙為之貴。故張華的平生也是「洛陽紙貴」時間的一大重要線索。
據《晉書·帝紀第四·惠帝》有載：六年春正月，大赦。司空、下邳王晃薨。以中書監張華為司空。即西晉元康六年，今296年，張華接替故去的下邳王司馬晃，被任以司空一職。
故此「洛陽紙貴」發生的時間線段可推至296年以後，且據《晉書·帝紀第四·惠帝》載：永康元年……夏四月……癸巳，梁王肜、趙王倫矯詔廢賈后為庶人，司空張華、尚書僕射裴頠皆遇害，侍中賈謐及黨與數十人皆伏誅。
永康元年，即今300年司空張華被害，同年因賈謐被殺，左思退居宜春里專心著述，所以探究「洛陽紙貴」所出現的時間大致在296到300年間。
綜上所述，我們通過探尋中國古代報紙的定義特點，通過蔡倫改造造紙術及對西晉時期的政治、經濟、文化的解釋分析，提出有關「中國古代報紙」出現時間的「西晉說」。
又借「洛陽紙貴」分析其具有的「中國古代報紙」的特點，為「西晉說」提供一定的依據，最後再根據「洛陽紙貴」中主人公左思的平生、名作《三都賦》和其貴人司空張華的平生，來進一步推斷「洛陽紙貴」的進一步確切時間，使得所提出的「西晉說」有更明確的時間段線。
「西晉說」的提出是對中國古代報紙出現時間這一研究課題的又一探索，依據典籍等歷史資料的分析進行大膽創設，但由於缺乏實際歷史物料來加以證實，所以值得進一步推敲和考證。
「西晉說」的提出不意味著對其他各家包括方漢奇先生所提出的「唐朝說」的否定對立，而是重在參與學術討論，共同研究這一課題。
參考文獻：
1、《中國古代教化思想及方式研究》
2、《閱江學刊》
3、《中國古代報刊發展史》
4、《中國新聞事業發展史》