游牧民族與農耕民族第一次有史料確切記載的大規模碰撞是在漢朝。
白登山之戰，漢朝開國皇帝劉邦與匈奴傳奇單于歷史性的一戰，拉開了一場延續兩千年的爭鬥，草原文明與農耕文明作為地位平等、實力相當的雙方，在這場大戲中充當主角。
在這兩千年間，草原文明和農耕文明都因為對方的存在而不斷調整自己，交替前行，以適應歷史潮流。
第一階段：
在白登山之戰之後的1000年歷史中，主要的劇情是，草原上的某個或某幾個部落族群入主農耕地區，在成為農耕地區的一方勢力、攜帶了農耕民族基因的同時，卻丟失了自己屬於自己的草原文明基因，比如融入華夏的南匈奴、鮮卑等等。
這時候的草原部落族群如同一條條細細的小溪流，連續不斷的流入農耕文明，攪亂農耕文明「池塘」的同時，卻把廣闊的草原讓給了其他草原部落族群。
這1000年中，與其說是草原文明被農耕文明的輝煌燦爛有所嚮往，認為「漢化」才是正途，還不如說無論是草原民族，還是農耕民族，都還沒有整合不同文明的歷史經驗，沒有掌控跨文明政權的知識和人才儲備。
那時候，擺在所有統治者的一道大難題就是如何選擇政權模式？是建立一個單一華夏政權，還是建立一個單一草原政權。而且沒有中間項。
鮮卑選擇了後者，北魏從盛樂、平城，出發，走進了洛陽域，改變了自己，也一定程度地影響了華夏文明。
而草原上風雲變幻。從匈奴到鮮卑再到柔然再到突厥，草原部落族群們也潮起潮落，滿足於自己的草原地區，對於農耕地區，只想著如何進行經濟敲詐，讓農耕民族的物產進貢給他們，並沒有徹底征服農耕華夏王朝的強烈意願。
因為他們知道就算占領了，他們也治理不了。
然後農耕民族率先進行改革與融合，建立了輝煌的隋朝和唐朝。隋朝和唐朝的皇族雖然屬於農耕民族出身，但是身上也兼有草原民族的血液。他們在短期內控制了廣大的草原乃至西域，建立了以農耕文明為主體的兼容草原文明的混合政權模式。
但盛況只是曇花一現，安史之亂打散了唐朝的輝煌，唐朝從混合政權退化到單一農耕政權。
第二階段：
進入第二個1000年時，草原文明和農耕文明都已經非常熟悉彼此了，兩大文明開始走向真正的融合。
這次率先作出改變的是草原民族契丹族。
公元9世紀，耶律阿保機以草原為起點，建立了以草原文明為主體兼容農耕文明都混合政權模式。草原文明鬆散的部落族群逐漸被打破，各個獨立的草原部落被農耕文明的統一的軍政體系所取代，部落平等選舉首領制度被農耕文明的世襲王權所替代，契丹建立的遼國內還出現了大片的農田和眾多的城鎮，契丹人真正啟動了以草原為主體的混合政權模式的探索與建設。
後來的女真人、蒙古人的前赴後繼，到了元朝，草原民族和農耕民族第一次融合在一起，這一次不僅僅是軍事征服，還是政治、經濟、文化的整合，也是思維觀念上的整合與創新，元朝甚至以自己的新天下觀更新了商周以來的舊天下觀。
統一政權模式開啟並進行了第一次試驗，但是這次社會試驗只能說成功了一部分，元朝統治者意識到了草原文明在變化，但是他們沒意識到農耕文明也在變化。，最終元朝走向滅亡。
而農耕民族在巨大的北方軍事威脅下也在進行調整，增強自身實力，從而建立明朝。明朝積極發展海洋貿易，開發新型軍事技術，吸收外來思想文化等等措施，使得農耕文明走向新的方向。
然後，清朝繼承了元朝締造的新型草原民族和明朝締造的新型農耕民族，實現了「量變引起質變」的最後一步，再次建立統一政權模式。
但是清朝的建立拋棄了很多草原的優秀傳統，也拋棄了很多農耕的優秀傳統，最終為華夏文明整體落後於西方工業海洋文明埋下了伏筆。
第三階段，新時代階段：
在這兩千年的歷史進程中，是中華文明中的各種區域文明彼此靠近，走向整合的兩千年，主旋律是草原文明與農耕文明的對角戲。
從單一農耕政權與單一草原政權模式演進到以農耕為主體的混合政權與以草原為主體的混合政權模式，再演進到元朝統一政權，再演變到明朝的新型農耕政權模式，再到清朝統一政權模式，這便是中華文明融合史的主旋律，雖然偶有反覆，但趨勢不變。
草原民族與農耕民族之間的戰爭已經持續了兩千年了，沒有所謂的贏者，也沒用輸家，所以游牧民族很容易征服漢人江山就是一個謬誤。
到了1840年，草原民族與農耕民族的劇情戛然而止，因為出現了第三種文明——
工業海洋文明。
在新形勢下，草原文明和農耕文明都毫無還手之力。
而我們該做的是積極融合草原文明和農耕文明，然後在抵抗新型工業海洋文明的同時，積極了解並吸收對方先進事物，從而創造出更輝煌的華夏文明。