在人類的歷史長河中，戰爭似乎是一個永久的主題，戰爭就像是歷史循環的必然產物，總是會在不經意間出現。當然了，也不是所有的戰爭都是那麼名正言順，畢竟總有一些戰爭是莫名其妙爆發的，甚至於根本就是一些很小的事情引發了戰爭。比如說在幕府末期的薩摩藩和英國人之間的戰爭，就是一起因禮儀不同引發的血案，進而演變為了一場戰爭。可以說這是一場哭笑不得的戰爭，但是它卻將對日本的未來產生巨大的影響。
一、惹人恨的英國人
在1853年到1854年的兩次黑船事件，讓德川幕府威風掃地。在美國東印度艦隊司令馬修·佩里「不開國就開炮」的威脅下，幕府只能屈辱的簽署了《神奈川條約》，隨後又在1858年迫於美國的軍事壓力簽署了《日美修好通商條約》，打開了閉關鎖國長達兩百餘年的日本國門。
這件事讓日本人民和武士義憤填膺，當即就有一批熱血武士策劃了一次對美國代表湯森·哈里斯的刺殺。當然了，這次刺殺沒成功，不過哈里斯也沒生氣，反而是心平氣和的告誡日本代表——我們美國人只是要和你們日本人而已，但英國人可不是這麼想啊。
幕府這邊沒明白哈里斯是什麼意思，被搞的一頭霧水的。不過等到英國人來了，日本人就明白過來了，這英國人不是奔著通商來的，是奔著開殖民地來的。英國派來的駐日領事是誰呢？約翰·盧瑟福·阿爾考克，當然他在中國有另一個比較通俗的名字，阿禮國。
阿爾考克是一個鐵桿殖民主義者，他1859年到日本的第一件事就是逼迫日本和英國也簽署一份通商條約。然後阿爾考克為了慶祝通商條約簽署完畢，帶著一百名全副武裝的英軍在江戶城的大街上開始耀武揚威的閱兵。緊接著阿爾考克就把1609年修建，到1859年已經有250年歷史的東禪寺給占了，充作英國駐日公使館。
更可氣的是，阿爾考克遊行示威也就算了，阿爾考克還在第二年帶著人攀登富士山去了。這可是日本人心裡的神山，阿爾考克這夥人上去之後開槍慶祝攀登成功，然後用富士山的積雪冰鎮他們帶來的香檳酒開懷暢飲。下來之後帶著英軍從江戶一路走到長崎去，美其名曰進行視察，實際上就是對日本的諸多藩國進行威懾。他心裡琢磨日本人好嚇唬，佩里能行我也能行。可他忘了一件事，這已經過去好幾年了，日本人已經不是「黑船事件」時那麼驚恐了，現在對他們尤其是英國人，那絕對是的一天二地恨，三江四海仇。
日本人怎麼看阿爾考克怎麼都恨得慌，上到各藩國藩主，下到平民，心裡最大的願望估計就是把阿爾考克給天誅嘍。於是在1961年5月28日，日本十幾個信奉「尊皇攘夷」的浪人就闖進了東禪寺要斬殺阿爾考克。阿爾考克臨危不懼，趁亂逃之夭夭，但他的秘書和駐長崎領事都負傷了。
大難不死的阿爾考克遂派人聯繫幕府，索要一筆賠償金。但是錢剛到手，次年5月29日又發生了第二次刺殺，這次又有兩個英國士兵被砍死。這下阿爾考克算是明白了，合著日本人想要他的命啊，所以阿爾考克趕緊加強了公使館的衛戍工作。但是他沒想到的是，僅僅過去不到4個月就又出事了。
二、哭笑不得的生麥事件
這次動手的可不是什麼脫藩的浪人了，而是薩摩藩藩主的監護人島津久光。事情發生在1862年的9月14日，地點是生麥村的東海道——就是日本五畿七道之一的那個東海道，也被稱之為「生麥事件」。當時四個英國人在這條道上騎著馬耀武揚威，其中一個是英國商人查理斯·理查遜，然後是英國的商人馬歇爾和他的妻子，剩下一個是查理斯的雇員克拉克。
路上查理斯等人就遇到了島津久光和他那多達七百人的衛隊，如果按照日本當時的禮儀和習俗，這四位應該下馬退讓，並且跪下表示尊敬。不過查理斯頭鐵又瞧不起日本人，遂對旁人表示：「放心，我見多識廣，我知道怎麼對付這些人。」
於是乎查理斯就帶著人和島津久光的衛隊吵起來了，言辭激烈口吐芬芳，然後戲劇性的一幕發生了——馬歇爾夫人的馬受驚了，闖進了島津久光的衛隊里。島津久光本來就看這些英國人不順眼，而查理斯頭又這麼鐵，這就讓島津久光心裡就不痛快了。
島津久光給自己的部下使了個顏色，那意思差不多就是：「看看這英國人的腦袋保熟不？」島津久光的護衛奈良原喜左衛門立刻衝上去一刀就把查理斯砍翻了，緊接著其餘的護衛們一擁而上把馬歇爾和克拉克也給砍翻了，只留下馬歇爾夫人在原地。島津久光隨後滿意而去，這邊頭鐵的查理斯當場斃命，剩下倆人重傷，隨後也和查理斯一起上天堂了。
這件事最終傳回了英國，在英國國內引起了軒然大波，憤怒的英國人決心找幕府討個說法。在經過了和幕府長達近八個月的討論之後（這也算是英國人的傳統，做事喜好浪費時間），英國的代理公使約翰·尼爾終於從幕府那裡拿到了保證，幕府賠償死者十萬英鎊。
不過約翰·尼爾按說見好就收就得了，但也不知道他是哪根筋不對，還是吃飽了撐的，非得去找薩摩藩再說道說道。於是為了和薩摩藩好好說這事兒，約翰·尼爾拉上了英國東印度艦隊司令奧古斯都·庫柏中將指揮的七艘軍艦浩浩蕩蕩來到了薩摩藩的地盤。
英國艦隊在1863年的8月11日於鹿兒島城下町以南七公里的近海停了下來，看到英國人的艦隊來了，薩摩藩也不含糊，當時就下令薩摩藩開始整軍備戰。12日英國艦隊前進到距離鹿兒島城更近的海域停泊，然後派了一個使者上來遞交國書，要求薩摩藩處罰「生麥事件」的肇事者，並且賠償受害者家屬25000英鎊。
但是搞笑的一幕發生了，擔任薩摩藩翻譯的福澤諭吉可能外語是個二把刀，也可能過於緊張，反正是把英方要求的處罰肇事者，愣是給翻譯為處罰藩主島津久光。這麼一來島津久光琢磨這英國人是來者不善，所以他就下定了和英國人背水一戰的決心。
三、啼笑皆非的薩英戰爭
當然了，島津久光還是希望儘可能的避免一下戰爭的，於是就採取了保留態度，並提議在第二天在鹿兒島城內進行會談，以得出一個雙方都能夠接受的結果。不過英國人可能都比較頭鐵，在8月13日，英國人拒絕了進行會談，還態度強硬的告訴薩摩藩必須立刻給他們答覆。
島津久光一看你這不是抬槓嗎？於是回復英國人「薩摩在此次事件中，並無任何過錯」，並且表示你們英國人應該去處罰殺人的武士去。英國人一聽也急了，立刻把艦隊開到了距離鹿兒島城更近的海域去，準備用武力威脅薩摩藩。
這個時候雙方基本是撕破臉皮了，8月14日約翰·尼爾鄭重告知薩摩藩的使者，如果還不接受按照要求招辦，他們就用武力逼迫薩摩藩接受他們的要求。薩摩藩此時已經做好了戰鬥準備，甚至於考慮到己方的鹿兒島城可能在英國人的火炮射程下，把大本營都搬到遠離火炮射程的千眼寺去了。
眼看薩摩藩不為所動，英國人決定來個狠的，於是8月15日，英國艦隊扣留薩摩藩三艘蒸汽船隻，並在中午對薩摩藩展開炮擊。英國艦隊一百門各型火炮開始瘋狂炮擊薩摩藩的炮台和鹿兒島城，薩摩軍也依託炮台對英國艦隊進行還擊，史上讓人啼笑皆非的「薩英戰爭」就此開打。
此戰薩摩軍損失慘重，鹿兒島城裡五百多間房子被毀，寶貴的近代工廠研究所集成館被摧毀，生產火炮的工廠也沒了。不過英國艦隊也沒好哪去，自古軍艦硬攻炮台什麼時候占過便宜？更別提他們停泊的位置恰好是薩摩藩訓練的海域，再加上暴雨突然襲來，艦隊猝不及防之下火炮的精準度銳減。
所以說在交戰里，英國艦隊被重創一艘軍艦，另有兩艘軍艦受到較為嚴重的損壞，並死傷了67人。而反觀薩摩軍雖然是全程依託炮台作戰，可出乎意料的卻僅僅死傷了17人。雙方激戰至8月17日下午四點，英國艦隊覺得差不離了，而且戰況也逐漸對他們不利，於是全艦隊向橫濱方向撤退。
英國艦隊這一撤不要緊，英國國內算是吵開了花，畢竟英國的皇家海軍什麼時候沒取勝就撤退了？不過奧古斯都·庫柏因為保存軍艦的明智舉動，所以說被晉升為了海軍上將。另一邊幕府也不希望這件事鬧得太大，遂派人去進行調停。薩摩藩也明白，己方這次其實損失頗大，己方炮台上的火炮在射程和威力上也缺乏優勢，若不是英國人自己害怕損失而撤退了，那他們也就堅持不住了。
因此島津久光意識到，如果必須和英國人化敵為友，充分學習國外先進技術，否則攘夷只能是一紙空談。於是薩摩藩和英國人在1863年11月15日議和，並同意賠償英國方面25000英鎊。而英國人也不希望和日本國內有影響力的大名鬧得太僵，故此也就收了這筆賠款後偃旗息鼓了。
結語
有趣的是，這筆賠款薩摩藩是一個銅板也沒出，而是向希望早日息事寧人的德川幕府借的錢，等於說幕府前後賠出去125000英鎊。而且因為幕府在日後很快垮台了，所以說薩摩藩從始至終都沒還這筆錢。而薩摩藩也從此和英國人成了貿易夥伴，將英國人視為老師和榜樣，並大力發展海軍力量。可以說這場哭笑不得的「薩英戰爭」，最後讓薩摩藩成為了日本有名的維新力量，並對日後的日本歷史起到了推手作用，而這絕對是當時的薩摩藩和英國人都沒想到的。
參考文獻：《島津久光公實記》
《生麥事件》
《日本近代史》