在宋代商品工業的發展當中，起著重要作用的就是當時的膏油商業。宋代的膏油不僅僅對當時對飲食文化、夜市文化和各種工業發展都起著相當大的作用，而且還為宋代的經濟、軍事和社會生活都提供了發展的基礎。宋代的膏油，不僅僅是作為一種油脂而存在，還作為重要的經濟發展工業而存在。與此同時，宋代膏油也對國家的發展，起了十分重要的作用，具體可以從膏油在幾個領域當中發揮的功能來分析。
經濟基礎決定上層建築，宋代發達的商品經濟也為當時政治提供了穩定的發展，在這其中，膏油也作為一種強勢的商品行業，發揮出來巨大的經濟功能。
作為一種商品行業，膏油對宋代的官方稅收也做出了突出貢獻，不僅僅是補充了稅收，而且還是作為當時政府進行宏觀調控的重要手段而存在。
《宋會要輯稿》中有記載膏油確實是作為當時稅收的一部分而存在的："凡租稅有谷，有帛，有金鐵，有物產，為四類。……物產之品六：……曰果、藥、油．、紙、薪、炭、漆、蠟。……油之品三：曰木油、桐油、魚油。"
可見，當時的膏油稅收主要體現在桐油、魚油和木油三個層面，這也是因為這是當時最暢銷的三種膏油。與此同時，宋代的膏油稅也經常作為政府的宏觀調控手段存在，經常性的免除和擴大徵稅，是政府考慮當時經濟狀況之後做的決定，在這一層面，也起到了穩定經濟發展的作用。
當時的膏油稅收和實物，也會作為官員俸祿的一部分，起到補充俸祿的作用。當然，在這一塊，膏油實物作為官員俸祿的補充，是最能體現其經濟功能的。
宋代俸祿分為"本俸"和"添給"兩個部分，而膏油主要是作為"添給"補充在官員的俸祿當中。膏油是官員俸祿之外額外的賞賜，屬於政府給公務員的的另一部分福利「補貼」。"學士草制，月給油燭"就體現出當時達到一定官職的官員，就可以得到一定的膏油補貼。膏油補貼的存在，為積貧積弱"三冗"層面存在已久的宋代緩解了一定的財政壓力，特別是在面對繁重的官僚體制時，膏油補貼能夠起到一定的穩固作用，這也體現了膏油的經濟作用。
而膏油，並不僅僅是作為商品行業而存在，同時還發揮出強大的軍事功能，在各類戰事照明和攻守戰爭當中，都存在著膏油的身影。
作為一種油脂產品，其實膏油的最基本的功能就是用來照明，而這種持續的照明作用能夠為夜間的戰爭發揮出巨大的作用。黑夜是戰爭經常發生的時間段，也經常會有偷襲的存在。因此在每個軍隊當中，在夜間保持明亮和警惕性都是非常重要的。那麼，保持夜間的明亮，宋代軍隊用的最多的其實也就是當時的膏油。
《武經總要》當中就記載了膏油在軍事戰爭當中發揮出的照明作用："木燈籠，鐵燈籠，燈搭子，蠟燭，樺燭，油，油常置城上，用以照夜，防賊攻城。"當時的膏油，還是軍隊當中的常備物品，每一場軍事戰爭都少不了它的存在。
除了最基本的照明作用之外，宋人還會靈活的運用膏油來進行攻守戰爭，這是膏油的軍事功能最重要的一種體現。在戰事發起之時，膏油是火攻的必備工具。因為膏油的燃燒時間很長，因此用於火攻當中是最合適不過的。
軍隊
《虎鈐經》中就記載過膏油所起到的火攻作用，"游火，鐵箱盛火加脂蠟，錘下，燒穴孔種人。"
如此可見，膏油在火戰當中發揮出巨大的作用，甚至有時候膏油的儲備量，能夠直接決定戰爭是否勝利。利用膏油來燒毀敵人的武器以及對敵方士兵的生命安全造成一定的威脅，也是宋代軍事防守當中的重要技巧，這一方面可以看出膏油在軍事防守當中發揮出的作用。
在中醫文化當中，膏油其實也是作為一種地位非常高的藥用品而存在，其藥用價值也是非常高的，特別是在醫療水平還不夠發達的宋代。
驅蟲殺蟲，是宋人運用膏油入藥的最基本的手段。聰明的宋人，會利用膏油來引誘蟲子，從而起到一定的治療作用。宋人用"炙豬脂香物，安在耳孔邊，給我們展現了膏油的驅蚊作用。對於進入耳內的小蟲，宋人採取了一種非常有效的辦法來處理，那就是用膏油來引誘，從而達到效果。
而除此之外，膏油還被宋人利用來吸引瘡內的蟲，可以直接將膏油塗在傷口處，過後不久，蟲子便都出來了。這種方法，在很多古代的醫療典籍當中也有記載，可見當時的膏油，的確是起著不同凡響的治療效果的。
古代缺乏有效的消毒藥品，而膏油則是當時宋人用來消毒殺菌的主要產品。用油來殺菌，有用嗎？當然有用，而且正因為此，膏油也成為了古代消毒用的主要產品。
具有消毒功能的膏油，一般都是植物油。在醫療水平較低的古代，如果傷口不進行及時的消毒處理，就會造成很大的風險。而植物油當中存在著除膿藥品的承認，所以能夠起到一定的消毒殺菌作用。用植物油對傷口進行擦拭和清洗，能夠起到消毒和消炎的作用，從而能夠對傷口進行正確的處理，起到強大的醫療作用。
宋代膏油的經濟功能、軍事功能和醫療功能，為宋代政治經濟和社會的發展起著不小的作用。膏油工業的發展，為當時的社會發展也做出了重要助力。
從經濟發展這一方面來看，膏油行業的工業化生產，是宋代商品經濟得以迅速發展的重中之重，主要體現在專業化生產、產量增加和市場繁榮三個層面。
醫治病人
一是膏油行業的專業化生產，使得膏油價格迅速降低，從而促進了市場的繁榮。在進行專業化生產之前，膏油此類的物質基本上被政府所壟斷，因此很難得到大幅度普及，從而造成市場狹小，而進行專業化生產之後，宋代的民間油坊也因此得到了發展。
二是產量的增加，也促進了當時膏油的二次產品的生產。以膏油作為原料的食用油、油布和油紙、造船業等等，都因為膏油的產量大增，而得到了全新的發展。
三是膏油行業的不斷發展，也促進了當時宋代商品行業市場的繁榮。膏油商品行業，是當時宋代市場上的主要產品，而宋代的夜市經濟，也正因為膏油的發展，而得到了最基本的動力——照明。
同時，膏油也是宋代宗教文化和中醫文化當中的重要一部分，促進了傳統文化的繁榮和延續。一是宗教文化，佛教忌殺生，那麼動物油就被佛教所排除了，而宋代膏油當中的植物油，為當時宗教的飲食文化發展起了重要的助力作用。在佛教文化的影響之下，植物油也受到了普及，而植物油的普及，也為佛教文化的普及做出了突出貢獻。
二是中醫文化，上文中也提到過膏油具有"驅蚊殺蟲"和"消毒殺菌"的作用，可見，膏油的醫療價值非常高。這也就意味著膏油在中醫文化當中都有著十分重要的地位，而且膏油的治療的作用，也能夠促進當時中醫的發展。當然，還有在茶文化和對外交流文化當中，膏油同樣也發揮出了巨大的效用。因此，膏油對於宋代的文化具有一定的促進作用。
宋代膏油的經濟功能、軍事功能和醫療功能都十分強大，而這三個基礎功能，也是膏油促進宋代政治經濟和社會發展的最基礎動力。膏油為宋代的稅收和官員俸祿都起到了一定的補充作用，有利於政府及時的進行宏觀調控；為宋代的軍事戰爭，起到了一定的照明和火攻作用，具有強大的軍事功能；具有強效的驅蚊殺蟲和滅菌價值，為中醫帶來巨大的發展。而宋代膏油工業的發展，本身也為宋代經濟和文化的繁榮做出了巨大的貢獻。
1.《備急千金要方》
2.《開天傳信記》
3.《中國油脂工業發展史》