在歷史上，匈奴的冒頓單于殘暴無比，為了奪取王位，殺妻弒父。剛繼位時，月氏對匈奴屢屢冒犯，不過他始終忍而不發，在後期強大後，冒頓集結兵力一舉滅掉月氏，建立了最強大的匈奴帝國。當時，由於匈奴的野心較大，因此屢屢進犯大漢朝，而冒頓也成為了劉邦最痛恨的人。可就是這樣一個人，卻曾殺死了自己的美嬌妻，還向又老又丑的呂后求婚。這是怎麼回事？
當冒頓還是太子的時候，他的父親又娶了一位女子為妻，並且生下了一個兒子。獨得恩寵的繼母深得父親喜愛，因此他的父親便想廢了冒頓，然後立小兒子為太子。就這樣，冒頓被送到月氏，當了人質。就在這時，匈奴突然出動大軍進攻月氏。冒頓立刻明白，父親是想致自己於死地，機智的冒頓偷了一匹快馬，連夜趕回了匈奴。父親看他如此神勇機智，便放棄了殺他的念頭，還給了他一萬騎兵。不過仇恨，已經埋進了冒頓的內心。
為了報仇，冒頓發明了一種響箭，他要求自己的部下，自己把響箭射向哪，士兵也要立刻射向那。有一次訓練，冒頓突然把箭射向了自己的嬌妻，士兵們大為驚訝，有幾位因為膽小，而沒有射出自己的箭。冒頓就立刻下令，殺了這幾位士兵。從此，士兵對他的命令都堅決執行。
時機終於成熟了。一日，他和父親一起打獵，冒頓把箭射向了父親心愛的坐騎，士兵已經非常聽話的跟著射了。父親正要發火，發現冒頓把箭朝向了自己。還沒來得及說話，冒頓父親便被射成了篩子。之後他又殺掉父親最寵愛的女人和小兒子，自立為王。
之後，冒頓開始進犯漢朝邊境。剛開始，劉邦派韓王信駐守邊境，沒想到韓王信背叛了他投靠了匈奴。次年，劉邦親自率兵攻打，卻被冒頓困於白登山整整七天。最後，劉邦不得已賄賂了冒頓的女人才得以脫困。從此以後劉邦對冒頓是又恨又怕，只好選擇和親。
冒頓的胃口越來越大，在劉邦百年以後，他居然想娶當時獨霸朝綱的呂后，好藉此占領大漢朝。於是他便給呂后寫了一封及其輕薄的「情書」，內容大概是：我傾慕美麗的大漢已經很久了，夢裡都想撫摸她。如今你是孤獨的王，我正好也剛死了老婆，我們兩個孤獨的王不如就此湊一對兒，搭夥過日子吧！
呂后讀完羞憤不已，想立刻攻打匈奴殺了這個混蛋，但是被群臣攔在了下來。冷靜下來以後，呂后覺得目前還不是跟匈奴宣戰的時候，於是寫信婉言拒絕，並送了很多禮物。信中說，我已經又老又丑，匈奴王不要為我屈尊玷污自己了。另外表明自己不想與匈奴為敵，希望匈奴王不要生氣。冒頓看完了以後感慨呂后果然是一代女豪傑，心胸不凡。於是暫時放棄了攻打大漢，還回饋了禮物。
冒頓剛繼位的時候，大月氏前來挑釁。又要寶馬又要他的女人，他忍辱偷生一一兌現。等到強大以後一舉滅掉了大月氏。後來，冒頓為了權利，老婆殺的殺，送的送，這樣一個不把女人當人的人，怎麼會真心想娶呂后呢？他想要的不過是霸占大漢朝綱罷了。可是連最痛恨他的漢高祖劉邦在世時也不能拿他怎麼樣，呂后又能如何？也多虧了呂后足夠冷靜機智，才化解了這一場危機，為漢王朝贏得了發展實力的機會。