波音飛機高空發射火箭，結果點火不久就發生異常，墜落於北太平洋

就在5月25日，英國維珍軌道公司在太平洋上空將一枚火箭發射進入太空的行動宣告失敗。據了解，25日當天，一架波音747飛機在約10000米的高空釋放「發射者一號」運載火箭，在自由落體4秒鐘後火箭點火，不久之後就發生異常，原本在軌道上攀升的火箭突然開始墜落，火箭殘骸墜落在北太平洋。

尚不清楚火箭發射過程中，哪一個環節出現了問題。在此之前，維珍軌道公司已經公開表示，首次發射成功的機率為50%，換言之失敗的可能性也是50%。

維珍軌道公司執行長丹·哈特回應稱，試飛已經完成了很多既定目標，在這個過程過程中收集到各種數據，工程師正在努力研究，同時下一枚火箭正在組裝中，吸取這次失敗的經驗後，他們將會迅速調整狀態開始計劃下一次發射。

與此同時，SpaceX執行長埃隆·馬斯克發文，直言獵鷹一號火箭在發射成功之前經歷了3次失敗。言外之意就是維珍軌道公司第一次在高空發射火箭遭遇失敗，並不值得大驚小怪，在航天項目中一次兩次的失敗十分常見。

其實，使用飛機發射運載火箭的應用前景十分廣闊，因為現階段各國航天發射都面臨一個難題，即成本太高。一方面，火箭從地面發射到軌道上，需要消耗大量的燃料抵抗空氣阻力和地球重力；另一方面，火箭發射後，大量昂貴部件無法再次使用。

在這種情況下，各國不得不考慮降低發射成本，火箭回收技術與飛機發射火箭項目應運而生，在過去數年裡，獵鷹九號火箭已經用多次的成功證明了火箭回收計劃可行。

目前，維珍軌道公司運用飛機發射火箭就是在驗證另外一種可能性。根據公開資料可知，距離地面10公里的空域，就是同溫層。在這一區域空氣稀薄、空氣阻力小，從這裡發射火箭可以有效節省燃料。

作為一個新興的航天企業，維珍軌道公司定位很清晰，就是在小型衛星發射的新興市場中占有一席之地，相較於普通的航天發射，運用飛機發射火箭可以提高發射效率，因為在地面開展發射任務，成本相對較高且限制較多。

從上述內容可以看出，美國能夠在航天領域取得巨大成就並非偶然，航天企業一直在不斷開拓新的可能性，這些技術最終助推美國成為航天大國。

在這方面，我國正在不斷追趕，就在2019年7月26日，長征二號丙火箭第一級火箭在貴州黔南布依族苗族自治州被順利找到，使我國成為繼美國之後的第二個掌握此項技術的國家。