碘缺乏，我國普遍推廣了加碘食鹽，在食鹽中加碘20—40毫克/公斤，每克食鹽含碘20—40微克。我國營養學會推薦的每日膳食中碘的供給量0—6個月為40微克，6—12月為50微克，母乳、嬰兒配方奶粉及牛奶中的碘都是充足的。1—7歲為70微克，7一13歲為120微克，13歲至成人為150微克，每日吃加碘食鹽3—6克，再常吃些含碘食物如海帶、紫菜、髮菜等，就不會缺碘了。
流產、死產、先天性畸形、克汀病等；新生兒期可致新生兒甲減、甲狀腺腫；兒童及青春期可致甲狀腺腫、亞臨床克汀病、智利和體格發育障礙、單純性耳聾等；成人則可引起甲狀腺腫及其併發症、甲減、智力障礙、碘性甲亢。
碘缺乏病的臨床表現極為複雜，往往取決於缺碘的嚴重程度，以及缺碘時機體所處的發育階段。胎兒期可發生消瘦、心跳加快、脾氣變怪、急躁易怒、眼球突出、甲狀腺腫大等，此病也稱「甲狀腺機能亢進症」。因此，為了有效預防這些疾病，需要及時補碘。
臨床上易引起人們重視的是甲狀腺腫和克汀病。此外，碘缺乏還會得人們俗稱的「大脖子病」。當人體甲狀腺功能亢進時，甲狀腺素分泌過多，新陳代謝加速，大量消耗營養物質，會使人的身體高碘性甲狀腺腫，正常兒童每日吃加碘食鹽，就不需再補碘。只是加碘食鹽要買可靠的，裝入帶蓋容器，蓋緊；炒菜後放鹽，以免碘的揮發損失。
碘缺乏最容易出現的就是大脖子病，這種疾病在以前有一段時間是非常常見的疾病。碘缺乏對於人體的危害是非常大的，特別是正在發育的小孩子，小兒碘缺乏的早期症狀主要有以下幾點：
1、地方性甲狀腺功能減退症 可分為3型：神經型、黏液性水腫型、混合型。大多數患兒表現為混合型。
（1）神經型：智力呈中度及重度減退，甲狀腺輕度腫大，身高可正常，表情淡漠，聾啞，多有精神缺陷，眼多斜視，痙攣或癱瘓，膝關節屈曲，膝反射亢進，可出現病理反射，甲狀腺功能正常或輕度低下。
（2）黏液性水腫型：輕度智力低下，有的能說話，侏儒狀態明顯，生長發育和性發育落後，有甲狀腺腫大和嚴重的甲狀腺功能低下表現，有典型的面容，便秘及黏液性水腫較突出，某些病人呈家族性發病。
（3）混合型：其臨床表現兩者均有。兩種類型地方性甲狀腺功能減退症的臨床表現的比較。
2、甲狀腺腫 根據甲狀腺腫中是否有結節，分為以下3型：
（1）瀰漫型：甲狀腺均勻增大，摸不到結節。
（2）結節型：在甲狀腺上摸到一個或幾個結節。
（3）混合型：在瀰漫腫大的甲狀腺上，摸到一個或幾個結節。 甲狀腺如腫大明顯，可壓迫氣管引起咳嗽和呼吸困難，壓迫食管引起咽下困難，壓迫喉返神經引起聲音嘶啞，胸骨後甲狀腺腫可使頭部、頸部、上肢靜脈回流受阻，表現為面部青紫、水腫。
碘缺乏對於現在的人來說，是一種不太可能出現的疾病，因為現在的食用鹽還有我們平時的飲食上碘元素含量還是非常高的，比如很多的家庭現在每一餐都含有海魚或者是海產品，而兒童碘缺乏的危害性，主要是有以下幾點的。
缺碘程度，持續時間、年齡，以及個體對缺碘的反應不同，出現不同的表現，如胎兒期可有流產、死產、先天畸形、克汀病、甲狀腺功能減退（甲低）等；新生兒期可表現甲狀腺腫、甲低、克汀病；兒童和青春期表現甲低、甲狀腺腫、智力體格發育障礙，成人期可有甲狀腺腫、甲低、智力障礙等。
碘缺乏可以造成人體的不同程度損傷，由於地方性甲狀腺腫及地方性克汀病是兩種最明顯的表現，碘缺乏對人類最大的危害是造成下一代不同程度的腦和智力發育障礙。地方性甲狀腺腫表現不同程度甲狀腺腫大，有點可大如兒頭，可出現不同程度壓迫症狀，如呼吸和吞咽困難，聲音嘶啞等。地方性克汀病多出現在嚴重的地方性甲狀腺腫流行嚴重區，突出表現為智力落後，克汀病面容（頭大、面方、眼裂水平狀、眼距寬、鼻樑塌陷、唇厚、舌外伸狀、表情呆滯等），並可有斜視、聾啞及運動功能障礙，體格矮小，甲狀腺可輕度程度腫大，性發育落後。便秘，肌肉鬆弛，無力等。