坐落於四川省峨眉山市、成都市的西南交通大學，是「三線」建設時期為修建成昆鐵路而遷建的一所大學。2018年國慶期間，央視財經頻道播出的《大山裡的共和國建設者》紀錄片，介紹了西南交通大學的發展歷程。
西南交大的前身是創建於1896年的山海關北洋鐵路官學堂，已有120多年的校史。建校以來，學校先後定名交通大學唐山工學院、國立交通大學貴州分校、中國交通大學、北方交通大學、唐山鐵道學院等。
1964年，根據中央建設「大三線」精神，國家開始修建成昆鐵路，參加建設的單位主要是鐵道部第二工程局以及鐵道兵七師、八師等單位，統一成立西南工程指揮部調度指揮。1970年成昆鐵路建成通車。
為了解決建設中的技術難題，唐山鐵道學院內遷偏遠的四川峨眉山。
當時，學校因山就勢，蓋了一些簡易的一層兩層的房子。1971年，學校全部遷至四川峨眉山。
峨眉山市位於四川盆地西南邊緣，東北與川西平原接壤，西南連接大小涼山，是盆地到高山的過渡地帶，地勢起伏較大，海拔在386至3099米之間，以山地為主。
1972年，學校更名為西南交通大學。1989年，西南交大主體遷入成都市後，在峨眉山市校址設立峨眉分校，2003年，峨眉分校更名為峨眉校區。
西南交大因鐵路而生，因鐵路而興。目前，學校有成都市金牛區九里校區、成都郫都區犀浦校區、峨眉山市三個校區，占地5000餘畝。（圖片來源網絡）