北海道（Hokkaido），是日本47個都道府縣中唯一的道，也是最北的一級行政區，為日本除了本州以外最大的島，也是世介面積第21大島嶼，略小於愛爾蘭島。南以津輕海峽界本州島，北以宗谷海峽界庫頁島。札幌是北海道的行政中心以及最大城市。
以札幌為中心，北海道形成了日本三大都市圈以外著名的札幌都市圈。南北寬420公里，東西長540公里，西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同庫頁島（薩哈林島）相望，為扼控兩峽的戰略要地，日本北部邊防前哨，有「日本北門鎖鑰」之稱。
位於俄羅斯堪察加半島和日本北海道之間的的國後島、擇捉島、齒舞島、色丹島四個島嶼，日本稱北方四島，俄羅斯稱其為南千島群島，長期以來，俄日兩國在四個島嶼歸屬問題上一直存在著嚴重爭議。北海道面積占全日本的五分之一，而人口只有東京的一半，人口密度極低，多集中於以札幌為中心的小樽與旭川之間。北海道的省會城市是札幌。
北海道屬溫帶季風氣候，氣候寒冷。1月：4℃至10℃，8月：18℃至20℃，年平均溫度6℃至10℃，年降水量800毫米至1200毫米。12月至次年3月有積雪，最深達4米。夏季東南岸多海霧，冬季北岸和東岸有流冰。幾乎不受梅雨和颱風的影響，季節或日夜間溫差的變化相當大，且具有雪國特有的季節性，春、夏、秋、冬分明。
北海道經濟以鋼鐵、木槳、乳品和漁業為主，是日本的糧食基地之一，被稱為日本食品原料基地，盛產各種新鮮美味的食品原料，小麥、馬鈴薯、大豆、乳牛與牛乳產量居日本最前列，是日本主要農牧業基地。礦產資源豐富。採煤業發達，同時開採錳、鉛、鋅等。工業以食品、煉油、紙漿、造紙、木材加工、鋼鐵為主，木材產量居日本首位。海洋漁業發達，捕魚量居日本首位。水陸交通便利，與本州間有青函火車輪渡與青函海底隧道相連。
北海道以其迷人的雪景聞名於世，冬天是遊覽北海道的較佳季節。一年一度的北海道雪祭盛會於每年2月上旬展開，會場分別設於大通公園及真駒內自衛隊廣場兩處，遊客可在此參觀。這時，各國高手雲集，盡顯身手，雕砌的冰雕藝術傑作，雄偉壯觀，獨具匠心。
最佳的旅遊季節
夏季（6月至8月）是北海道的最佳旅遊季節。北海道地處緯度較高的地帶，但因為海流原因，冬夏間氣溫相差較大。八月份是盛夏，氣溫平均在28.9度；一月份是隆冬，氣溫低至零下20度。每年11月下旬寒風颳起後到第二年的四月底都是嚴寒的冬天。
主要景點
函館的夜景：與香港、那不勒斯，並列為世界三大夜景。由於地形因素，函館的夜景以特殊的扇型著稱。函館的夜景呈X形，燈光熠熠，像太空中的一個未知領域，據說函館每晚的耗電就需要百萬美元。
天人峽：峽谷四周是柱狀的斷崖絕壁，可以看到從270米高處奔流而下的瀑布，溫泉設施也非常完備。在紅葉季節，天人峽顯得更美。
根室港的流冰：流冰之港夕陽西沉時分的景色優美。每年漂來流冰的日期雖不一定，但通常是2月間出現的。
宗谷岬：位於日本的最北端。稚內市晴天可以看到薩哈林島。
特拉比斯教修道院（上磯町）：該建築物建設於1908年，是最早的男子修道院。
瀨棚青少年旅行村（瀨棚町）：占地2.7公頃的園區內有帳篷區、宿營小木屋、營火廣場、炊事處、淋浴、廁所等設備完善的野外活動場地。
函館濱水區（函館市）：從函館車站向函館埠頭方向的西部地區沿岸、以國際貿易港口而繁榮時的古老建築物及倉庫等重新利用的建築群。函館明治館為首，BAY函館、金森洋物館等深受年輕觀光客的喜愛。
燒野見晴公園（大野町）：位於大野町公共育成牧場的上方，夜間能窺望函館市街的美麗夜景。牧場內設有展望全景的展望台，可眺望大沼周圍的景觀或天氣晴朗的青森縣的群山。
鮪之海角（乙部町）：沿岸約450m的海面上突出的安山岩柱壯石紋的岩面，在朝夕的陽光下映出神秘的景色。由於在學術、觀光方面的優越，被指定為北海道天然紀念物。
惠山（惠山町）：在火山的地域上，由熔岩圓頂小山構成了罕見的雙重鍾壯火山。
五棱郭（函館市）：在高達60m的五棱郭塔之下，是日本最初的星型洋式城堡的國家特別史跡五棱郭城址。一年四季中都是市民休息的場所。
浮島公園（北檜山町）：10個浮島慢慢地移動，隨著方向或時間改變姿態的奇特的公園。
大沼國定公園（氣飯町）：是駒岳南麓的水鄉公園，具有日本風情的美麗風景，是有魅力的遊覽、休閒聖地。
等別地獄谷：這裡是北海道的一個火山口遺蹟，是在火山爆發後形成的故地，由於這裡寸草不生，周圍的空氣瀰漫著刺鼻的硫磺味，故以此命名「地獄谷」，火山口時常噴出巨大的聲響，好像地獄一般恐怖，整個谷口迴蕩著深厚的怒喊聲。每年都吸引大量遊客前來觀賞這個獨特的景點。
特產美食
北海道蟹：產於俄羅斯、韓國、日本交界的日本海。以鱈場蟹、毛蟹、花蟹為主。
北海道的昆布（海帶）：北海道產真海帶、利尻海帶、羅臼海帶、三石海帶等品種。
北海道的拉麵：札幌的味噌湯口味，旭川的醬油口味，函館的鹽味拉麵。
成吉思汗烤羊肉：用圓形的鐵鍋燒烤羊肉及蔬菜。對於羊肉燒烤，分為加佐料烤肉及鮮烤肉（包括冷凍肉）兩種吃法。
札幌啤酒：香味獨特，口感清爽。每年七八月份舉辦的札幌啤酒節，是一個暢飲狂歡的節日。 白色戀人巧克力：日本最有名的巧克力品牌之一。由北海道札幌市「石屋制果」生產，是一種兩塊餅乾夾著一層白巧克力的點心。 夕張哈蜜瓜：日語名稱「夕張メロン」。日本高級甜瓜。肉紅，柔軟多汁。誕生於1961年。
節日活動
一月：帶廣冰雕節（帶廣）；支笏湖冰瀑節（上川）。
二月：札榥冰雪節（札榥）；知床幻想曲（斜里）；鄂霍次克流冰節（網走）；小樽雪光道（小樽）；紋別流冰節（紋別）；旭川冬季節（旭川）；釧路冰雪節（釧路）；日本杯全國狗拉雪橇大會（稚內）。
三月：皇族滑雪國際比賽大會（札榥）；旭川國際巴薩滑雪大會（旭川）。
四月：洞爺湖長期煙火大會（虻田）。
五月：箱館五棱郭節（函館）；札榥紫丁香節（札榥）；芝櫻節（瀧上）。
八月：函館港節（函館）；旭川消夏節（旭川）；北海道熱氣球節（上士幌）；昭和新山火節（壯鄴）；登別地獄節（登別）。
九月：鮭魚節（石狩、音更、標津）；根室螃蟹節（根室）；全北海道女子相撲選拔賽（弟子屈川湯溫泉）；葡萄酒節（富良野、池田）。