南嶽衡山，又名峋嶁山或虎山，位於湖南省衡山縣。衡山群峰高聳，山勢雄偉，綿延數百公里，著名山峰有七十二座，其中以祝融、天柱、莢蓉、紫蓋、石稟五峰最為有名。祝融峰之高，藏經殿之秀，水簾洞之奇，方廣寺之深堪稱「衡山四絕」
在五嶽之中，衡山有「五嶽獨秀」之美譽。
衡山最高峰祝融峰，海拔近一千三百米，年平均氣溫為11.2℃，年平均降水量為兩千多毫米，濕潤的氣候，充足的降水，使衡山森林茂密，花木繁盛。且衡山歷史悠久，向為佛道兩家講經傳道之地。優美的自然風光，眾多的名勝古蹟，宜人的氣候條件，使衡山成為我國著名的旅遊勝地之一。
衡山腳下有南嶽鎮，鎮北面的南嶽廟，是遊覽衡山的起點。
南嶽大廟座北朝南，規模宏大，布局嚴謹，是五嶽廟中最完整的古建築群之一。廟有正殿、寢宮、御書樓、盤龍字等一些建築，占地九萬八千五百平方米。
出南嶽廟北門，一條山路直上南天門和祝融峰。行約十五里到半山亭。亭建於南北朝，因正處山半腰而得名，清改玄鄆觀。過半山亭有一條岔路西去，通磨鏡台、方廣寺、福嚴寺、南台寺等處。
過半山亭繼續上攀，便到鄴侯書院。此院為唐宰相李泌之子李繁為紀念其父而建。院先在南嶽廟左邊，南宋時遷至集賢峰下，現在的書院為1922年重建。
過鄴侯書院，再上行，經鐵佛寺、湘南寺到達南天門，南天門屹立於海拔一千一百米高處，在此可以看到衡山主峰祝融峰。
祝融峰之高，被譽為「南嶽四絕」之一。煙雲烘托，群峰疊襯，顯出「萬雲祝融拔地起，欲見不見輕煙里」的雄姿。秋高氣爽之季，登臨其上，日可隱約望見透迤的雪峰山，夜可看見閃閃的江邊漁火。
峰上有祝融殿，為石牆鐵瓦結構，是為紀念祝燃君而建。據說祝融君是為燧人氏之後，創造了保存火種的方法，黃帝封他為火官，舉之為相，他經在此狩獵遊憩，峰名也因此而來。殿右有望月台，每當月明星朗之際，「人間朗魄已皆盡，此地清光猶未低」的幽靜夜景盡收眼底。
峰下有羅漢洞、捨身岩、會仙橋，這裡怪石嶙峋，懸萬丈。峰頂還有風穴、雷池，傳說風穴風起，就有大雨降落；雷池是古人禱雨之地，池畔有太陽泉，終年淚淚流淌，為峰頂一奇觀。峰頂觀日出，也別仃一番情趣。清晨，東方紅雲層染，繼而金輪半托，冉冉上升。百出，紅霞萬道，山水披輝，大地在一片鳥鳴中甦醒。
從半山亭岔道西行過麻姑橋到磨鏡台。這裡古木參天，濃蔭蔽地，是南嶽勝景。台西南方是福嚴寺，寺內有岳神殿、大雄寶殿、藏經閡、齋堂、禪堂等建築，為南嶽著名寺院之一。寺在南嶽佛寺中也占有重要地位。
從磨鏡台往北登山，可達藏經殿。殿始建於南朝陳廢帝光大二年，原名小般若禪林，後因明太祖朱元璋賜大藏經部於寺中，改名藏經殿。殿位於祥光峰下，官殿式結構，百柱矗立，碧瓦丹甍。殿周遛林木蔥盛，右坡無礙林中，有三株「寶樹」，一曰金錢柳，盛夏開花，果若串串銅錢，因而亦稱「搖錢樹」：一曰連理枝，枝幹外長，屈曲而回，與母枚連接；一曰同根生，是一根上長出青剛樹與山毛櫸兩種樹，如人間真摯的友誼。
藏經殿傳說很多，殿前有靈田，秋夜，飛光如燭，可照見老林古殿的輪廓，有「魯殿靈光」之疑。靈田前有梳妝檯，傳為明桂王母陳太妃梳妝之處。
附近還有釣魚台。傳說陳後主妃子曾來此避難，皈依佛教後來亂平，他還不願回去，並發誓：「若頭髮即時長滿，山間釣得活魚，才可回官。」誓完，頭髮剎時長滿，山中亦釣得大鯉魚。釣魚台為她釣魚之處。殿周還有允春亭、水月寺、古華居等，一殿佳畦，滿眼風光，後人譽「藏經殿之秀」為南嶽四絕之一，真乃名不虛傳。
從磨鏡台西行約十二三里，便到方廣寺。「方廣寺之深」，亦為「南嶽四絕」之一。寺在蓮花峰下，似花蕊。從藏經殿西行，過重山、穿深林，約走二於五里方可到達，歷來有「不到方廣不知南嶽之深」的說法。
寺建於南朝梁武帝天監二年，為南嶽十八高僧之一惠海和尚的道場，明再修繕。寺有正殿和祖師殿，側有二賢祠。循寺前小溪西行不遠，有惠海和尚的補納台、洗納池，台旁有張博讀書的嘯台和譚元春寫戀響的石刻。寺附近還有石澗潭、黃沙潭、白沙潭、黑龍潭等，潭聲時如豎琴輕撥，時如獅吼虎嘯，尤為壯觀，宋徽宗曾有「海南龍湫」的題譽。
從南嶽鎮向東北行八里，便是水簾洞。水簾洞古稱朱陵洞，傳為朱陵大帝所居，又名仙人洞。道教有三十六洞天福地，此為第三，澗在紫蓋峰下，上有谷地，下臨絕壁，兩邊是兀立的山石，中有一不可測之水池。
洞有三奇：當谷地上的！泉，從谷口奔流直下，形成一股洶湧的瀑布，象匹練祤騰，此其一；
水流到石池，池滿水溢，復傾瀉而下，瀑布頓起變化，成為懸流，輕明若沙簾，有水簾之稱，此其二；
簾因孔石所阻，分成兩段，伏流石隙中，珧玉曠珠，構成雪減雷鳴之景，此其三。「水簾洞之奇」為「南嶽四絕」之一。
衡山，作為「天下南嶽」，除了以上介紹的佛道寺觀外，還有許許多多的風光。
衡山煙雲，可謂天下稱奇。每年四季，無論是春是夏，是秋是冬，也無論是置身山上或山下，那山山繚繞的煙雲，簡直要把南嶽的山山水水裝飾成無限神奇的仙境。煙雲的變化飄移，使得衡山七十二峰如騰雲駕霧般翱翔。
衡山還有眾多的泉溪橋池潭，泉有二十四眼，有名者如白龜、白鸛、虎跑、太陽等泉。溪有九條，分別是舜、禹、夕陽、玉版、止觀、石門、壽、靈、西等。這些飛泉流溪，為衡山平添了許多山光水色。南嶽的橋，多得不可勝數，其中素負盛名的有十座：司馬、鎮岳、將軍、南橋、青龍、壽澗、接龍、玉版、麻姑、會仙等。這些橋多石作，小至一石橫架，大至數孔環拱，置於幽谷，疏籬隱約，茅店雞聲，更有「小橋流水人家」的風味。
池有流杯、放生、老龍等，有的是溪流瀦積，有的為人工成，有的水色如墨；有的曲水浮觴；有的為高僧洗缽，有的染上神奇的傳說色彩。潭著名者有絡絲、黑沙、九龍、石澗、野雞、黃沙等，清幽險怪、奇幻古雅，有許多勝跡可供觀賞。
衡山的秀麗賞心悅目。奇特的山光水色和膾炙人口的傳說故事，使衡山更增添了誘人的魅力。春觀花、夏看雲、秋望日、冬賞雪為「衡山四季佳景」。