小細胞肺癌屬於肺癌中比較特殊的類型，實際上是一種全身性疾病，其惡性程度高，發現初期就容易發生各臟器轉移，比較常見是腦轉移、肝轉移、骨轉移、腎上腺轉移。相比較其他腫瘤，小細胞肺癌預後很差，病人整體生存期短。
小細胞肺癌除了極早期，一般不考慮手術治療，治療原則是以化療為主的綜合治療。其化療敏感性較高，近期治療效果好，局限期病人如果經過化療以後能夠達到完全緩解或者部分緩解，可以進行胸部病灶放療。廣泛期病人體質較好的話，一般以化療為主。小細胞肺癌雖然臨床研究也不少，但可喜的研究成果卻寥寥無幾，因此治療上沒有太多的亮點和更新。廣泛期病人一線化療方案通常使用伊立替康或者依託泊苷聯合鉑類（順鉑、卡鉑、洛鉑）。二線方案可以選擇拓撲替康、紫杉醇、多西他賽、吉西他濱、替莫唑胺等等化療。無論是依託泊苷、伊立替康還是順鉑，胃腸道反應都是比較大的，部分病人在順鉑使用後的2－3小時內就出現噁心嘔吐，很多人化療一周後仍食欲不振，該如何改善病人食慾呢？
當出現明顯噁心及食欲不振時，不必強求患者每次多進食，儘量少量多餐，補充魚、蝦、雞蛋等優質蛋白，避免辛辣、油膩、不易消化的食物，禁忌濃茶、咖啡、酒和產氣食物如紅薯等。香蕉、核桃、茄子等食物含5-羥色胺，一定程度應會加重嘔吐，也應避免。粥沒有太多營養，僅有碳水化合物，所以不要頓頓喝粥，食物儘可能多樣化，做到色香味俱全，而不要淡而無味。如果僅僅是噁心的患者，可將生薑片放入口中含著緩解。
化療期間通常會使用止吐藥物，這類藥物會抑制腸蠕動，並出現便秘等不良反應，而且臥床時間長也會使腸蠕動減慢，影響食慾，所以，化療後如果有便秘症狀需要積極通便，口服乳果糖或使用開塞露，保證1－2天排便一次。另外可口服嗎丁啉或莫沙必利促進胃腸蠕動，平時可經常按壓足三里穴位，有助於促進胃腸消化功能的恢復。還可以口服一些孕激素類藥物改善食慾，比如醋酸甲地孕酮或者甲羥孕酮等。
除了藥物會引起食欲不振外，精神因素、疼痛、睡眠不好都會使病人食慾下降，所以，化療結束後要給病人創造好的休息環境，多多陪伴和開導，讓病人有一個好的心情，增加病人治病的信心。如果有疼痛症狀，要及時使用止痛藥物，當疼痛影響睡眠時，儘早口服阿片類藥物，保證身體不痛。當身體不痛、睡眠充足、心情愉悅時，食慾也會有所改善。