自從航母誕生以來，航母的降落就是難題，特別是在二戰時期，航母使用已經非常廣泛了，二戰時戰機結束戰鬥任務後的導航固然是十分重要的，因為一旦無法返回航母，就只有喂魚泡水的份了。
人們為了能夠使戰機能夠準確找到並返回航母，發明了很多方式，接下來就來一一講解。首先最基本的，一個戰機並不是孤孤零零的一架，一般是編在一個機隊、小組裡的。戰鬥結束後一般由帶隊的領航飛機飛回航母，而如果找不到自己的領航飛機，則需要藉助其他方式來導航，從而找到航母進行降落。
在這些方式中，最基本的就是飛行圖和磁羅盤的搭配，利用飛行圖和磁羅盤確定自己所在的位置和飛行方向，根據起飛時在飛行圖上的標註點在其附近來找到航母。在夜間飛行就可以通過天上的星星，來判斷自己所處的經緯度，進行導航，這些都是最基本的方式。而戰機還配備了其他的設備供飛行員導航回航母。
二戰中的大部分艦載機都搭載了無線電羅盤，無線電羅盤和普通的磁羅盤不同，無線電羅盤會接收到特定的無線信號，這種無線信號一般都是由航母發出的，根據無線信號發出的位置，將方位自動顯示在儀錶盤上，供飛行員判斷自己是否偏航，從而調整航向飛回航母。但是這套系統在戰時並不是經常使用，因為怕敵方發現自己航母編隊的位置而經常被關閉。飛行員固然重要，但是整個航母編隊的存活卻更加重要，雖然並不會頻繁使用，但這並不妨礙它成為二戰飛行員的主要導航方式，供飛行員返回航母。
儘管有了無線電導航的方式，還是有很多飛行員迷航而在大海中泡水。一是因為當時的無線電技術並不怎麼發達，就算搭載了這套系統，有的時候還是會出錯，亦或是接收不到信號。只能用最基本（原始）的方法，去測量計算自己的方位，通過飛行圖來找到航母。但儘管如此，在返航階段損失的飛機數量也十分的多，尤其還是夜航出擊的飛機。就因為導航失敗，日軍還曾經損失了聯合艦隊司令官古賀峰一，而他的參謀長則被俘獲，這件事件和三本五十六被擊斃的事件分別稱為"乙事件"、"甲事件。"
當時古賀峰一乘坐的是一款大型水上飛機，由於起飛時過於緊急，飛行員沒有將空速管的蓋子取下，因此無法判斷自己的飛行速度，進而無法確認自己的航跡和航行距離，因此耗盡了燃油只能在海面上進行降落，在降落途中還錯誤的估計了高度，直直的扎進了水裡，機腹直接摔壞起火，古賀峰一因此遇難，參謀長福留和倖存下來的士兵均被趕到的游擊隊俘虜，並且轉交給了盟軍。這次事件也是日軍中公然的「最倒霉的事情」之一。
除此之外，在1942年5月份的珊瑚島海戰中，一支27架日軍飛機組成的攻擊機隊在尋找美軍艦隊沒有找到後，就打算返航，誤將駛來的美國航母編隊認成自家的航母了，試圖降落在美國航母上，但被美軍及時發現，並擊落15架日本戰機。
其實找到航母本身就是一大問題，是否能夠成功降落在航母上則更加考驗飛行員。在二戰中有一條不成文的規定，如果艦載機飛行員沒有成功降落在航母上，而是扎進了海里。在驅逐艦打撈起航母的飛行員後，航母要給驅逐艦一大桶的冰淇淋作為「報酬」。當時的驅逐艦是沒有冰淇淋這種補給品的，因此它們還很樂意去打撈起迫降的飛行員的。對於飛行員來說，寧願犧牲在戰鬥中，也不願意因為找不到航母而喂魚。
對於大部分人來說，一生中很少有機會能夠近距離觀看戰鬥機如何降落在航母上，但有一款遊戲能讓你親手操作這個過程，那就是《戰艦世界》，全新0.9.10版本上線了以「弗雷德里希王子」為主題的冬季戰役，參與全新的指令任務「以殿下之名」，在長達6周的活動中，逐一完成階段挑戰，即可獲得這艘強大的戰列艦和帶有三個技能點的指揮官。同時，還可以獲得27個美好時代補給箱、10個E系驅逐艦補給箱以及大量鋼鐵作為獎勵
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