在皇宮的女子雖然享盡了榮華富貴，但是她們要面對一個可怕的事情，就是有的朝代，在帝王死後，后妃要陪葬。
在中國封建王朝里，古代帝王墓葬制度周，最殘忍的一個環節就是陪葬。秦漢時期，陪葬制度比較盛行，但是漢朝以後，人們發覺這一制度太不人道，慢慢將其廢止了。
讓人感覺驚訝的是，在考古過程中，在朱元璋的陵墓中發現了很多宮女的白骨，我們由此知道，朱元璋死時實行了陪葬制度。那麼問題來了，這些陪葬的妃子是怎麼死的呢?
根據記載，陪葬人有活埋的，同時也有被殺或自殺後陪葬。殉葬制度，最早始於殷商時期。明朝的陪葬制度，直到1465年明英宗死時，才廢除。
明朝屬於一個比較特殊的王朝，其中有一點也很特殊，就是恢復了已經被廢止上千年的殉人制度。在朱元璋在位時，這種殉人制度慢慢盛行。比如朱元璋的次子朱爽死後，朱元璋下令秦王的兩名王妃陪葬，就是為了自己的兒子行走於黃泉路時有人陪伴。
公元1398年，朱元璋駕崩了，朱允炆繼承皇位，是朱元璋的孫子，朱元璋生前有遺囑，所以朱允炆命後宮沒有生育過的嬪妃都陪葬。這個命令剛下達就在朝廷引起了混亂，宮女們哭天喊地的聲音不絕於耳。由於當時場面非常混亂，不少官員趁機貪贓枉法，沒有生育過的嬪妃在一些官員的庇護下存活了下來;但是有些生育過的嬪妃由於曾經得罪過某些官員被迫殉葬。
而這些被迫殉葬的嬪妃被稱為「朝天女」。令人費解的是，朱元璋陵墓內那麼多的嬪妃是通過怎樣的方式來陪葬的呢?
關於這個千古難題，史學界一直存有爭論。有的史學家認為，這些陪葬嬪妃是上吊自殺身亡的。有人反駁，那麼多的嬪妃怎麼可能都自殺呢?學者是這樣解釋的：朱允炆下達殉葬的命令後，就一一列出了名單，等到殉葬那天，這些被列入殉葬名單的妃嬪都被集中到一個房間裡。
安排了很多太監事先在房間中放置了與殉葬人數同等數量的太師椅，太師椅的上方放著七尺白綾。有的宮女覺得事已至此，不死也得死，一咬牙就將頭伸向了白綾結成的結內，馬上用腳推開了太師椅，沒多久便沒了聲息。
而膽小的宮女，被這場面嚇得魂飛魄散，癱軟坐在了地上，旁邊的太監並沒有放過這些柔弱的宮女，他們把宮女抬起來，把這些嚇得半死的宮女扶上太師椅，再把頭扣套在白綾上，把太師椅搬走，宮女很快便一命嗚呼。
還有些歷史學家認為，到了陪葬的那天，名單上的陪葬嬪妃被集中在一起，然後給她們喝了一杯放有安眠藥的茶水，等到這些嬪妃們睡著後，太監們便將她們的頭部切開一塊皮膚，往切開的部位倒水銀，再用針線把頭部縫好，這樣做還能保障屍體不輕易腐壞。
以上就是兩種陪葬的方式解釋，不管怎樣，封建王朝的很多規章制度是存在弊端的，統治者往往只顧自己的私慾得到滿足，完全沒有考慮更深層次的問題，造成不好的社會影響，但是觀之也能對現代產生一定的警惕作用。