「萬用表」是萬用電錶的簡稱，它是電子製作中一個必不可少的工具。萬用表的基本原理是利用一隻靈敏的磁電式直流電流表(微安表)作為表頭。當微小電流通過表頭，就會有電流指示。但表頭不能通過大電流，所以必須在表頭上並聯與串聯一些電阻進行分流或降壓，從而測出電路中的電流、電壓和電阻。
萬用表是電工必備的儀表之一，是電子維修中必備的測試工具。萬用表可以測量直流電流、直流電壓、交流電壓和電阻等，有些萬用表還可測量電容容量、信號頻率、電晶體放大倍數hFE等。萬用表有很多種，目前常用的有指針萬用表和數字萬用表，如圖1-1所示。
圖1-1 指針萬用表和數字萬用表
數字萬用表以其直觀的數字顯示及測量精度展示了它的魅力，它除了能完成指針萬用表的測量功能之外，還可以測量小容量電容器、電感、信號頻率和溫度等，有些數字萬用表還具有語音提示功能。因此，數字萬用表越來越受到電子愛好者的青睞。數字萬用表種類較多，圖1-2所示為一款DT9208A型數字萬用表。
如圖1-2所示，數字萬用表的面板主要由顯示屏、開關、功能選擇旋鈕、表筆插孔、表筆擴展插孔、電容器插孔、電晶體插孔、溫度傳感器插孔、指示燈等組成。
圖1-2 數字萬用表的面板
1.顯示屏
它是數字萬用表的特有部件，用於以數字形式顯示測量的結果，使讀取數據直觀方便。不同的數字萬用表能顯示的數字位數不同。
2.開關
數字萬用表大多都有開關，在不使用時可以關閉數字萬用表，以節約表內電池電量。
3.功能選擇旋鈕
同指針萬用表一樣，功能選擇旋鈕用來選擇測量功能。在它的周圍用數字標示出功能區及量程。數字萬用表的測量功能比較多，主要有電阻測量、交/直流電壓測量、電容測量、交/直流電流測量、二極體測量、電晶體放大倍數測量、邏輯電平測量、頻率測量等。每個功能下又分出不同量程，以適應被測量對象的性質與大小。其中「ACV」表示測量交流電壓的擋位;「DCV」表示測量直流電壓的擋位;「ACA」表示測量交流電流的擋位;「DCA」表示測量直流電流的擋位;「Ω(R)」表示測量電阻的擋位;「hFE」表示測量電晶體的擋位。
4.表筆插孔
同指針萬用表，圖1-3所示為數字萬用表的表筆。
圖1-3 萬用表的表筆
5.表筆擴展插孔
表筆擴展插孔共有兩個，但都是用來測量電流的紅表筆插孔。一個用來測量5A以下的電流，另一個用來測量20A以下的電流。
6.電容器插孔
數字萬用表大多具有測量小容量電容器的功能，測量電容器容量時，要將電容器的兩個引腳插入該插孔。
7.電晶體插孔
電晶體插孔專門用來測量電晶體的hFE值。
8.溫度傳感器插孔
它是數字萬用表具有的一種功能，有該功能的數字萬用表在出售時配有一個傳感器，在測量溫度時，將傳感器插頭插入該插孔即可。
9.指示燈
這款數字萬用表有一個測量二極體的功能。當功能旋鈕旋至二極體擋時，若紅表筆與黑表筆之間的電阻值小於70Ω，該指示燈亮，同時表內蜂鳴電路工作，發出長鳴聲響。對於其餘測量功能及各量程，該指示燈均不亮，蜂鳴器不發聲。
1)測量前要目的明確，不可盲目測量。
2)測量時不能用手觸摸表筆的金屬部分，以保證安全和測量的準確性。
3)測直流電量時要注意被測電量的極性，避免指針反打而損壞表頭。
4)測量較高電壓或大電流時不能帶電轉動轉換開關，避免轉換開關的觸點產生電弧而被損壞。
5)不允許帶電測量，否則會燒壞萬用表。
6)萬用表內乾電池的正極與面板上紅表筆插孔相連，乾電池的負極與面板上黑表筆插孔相連。
7)不允許用萬用表電阻擋直接測量高靈敏度表頭內阻，以免燒壞表頭。
8)測量高值電阻時，不要用兩隻手捏住表筆的金屬部分，否則會將人體電阻並聯接入被測電阻而引起測量誤差。
9)測量完畢後拔出表筆，關掉開關。若長期不用，應將表內電池取出，以防電池電解液滲漏而腐蝕內部電路。
指針萬用表的種類很多，外形及結構差異很大，但其基本原理和使用方法是一樣的。
指針萬用表主要由表頭、功能選擇旋鈕和測量電路組成，外配兩隻測量用的表筆。從萬用表外部正面看，萬用表有錶盤、指針、功能選擇旋鈕、表筆插孔及標示的各種符號，如圖1-4所示。表頭是一種高靈敏度的電流計，採用磁電式機構，配有指針及帶各種刻度線的錶盤，是測量的顯示裝置。
圖1-4 指針萬用表的面板
1.功能選擇旋鈕
指針萬用表的功能選擇旋鈕是一個有箭頭指示的多擋位旋轉開關，用來選擇測量功能和量程。一般指針萬用表的測量功能包括測量直流電壓、交流電壓、電阻。這三項是絕大多數指針萬用表都具有的功能，所以也有人將指針萬用表稱為「三用表」。
每個測量功能下又劃分為幾個不同的量程，以適應被測對象。不同的指針萬用表的測量功能也不一樣。
圖1-4所示為MF-47型萬用表外形圖。該萬用表是一款性能不錯的萬用表，可以測量直流電流、直流電壓、交流電壓、電阻值、電容值、電晶體hFE等多種電量。
·電阻擋：有「×1Ω」、「×10Ω」、「×100Ω」、「×1kΩ」和「×10kΩ」5個量程擋，有些萬用表還有一個「R×100k」量程擋。
·直流電壓擋：有「0.25V」、「1V」、「2.5V」、「10V」、「50V」、「250V」、「500V」和「1000V」8個量程擋。
·交流電壓擋：有「1000V」、「500V」、「250V」、「50V」和「10V」5個量程擋，「10V」量程擋也是測量電容值、電感值及分貝值的共用擋。
·直流電流擋：有「500mA」、「50mA」、「5mA」、「0.5mA」「0.05mA」等量程擋，其中，「0.05mA」直流電流擋與「0.25V」直流電壓擋共用。
2.錶盤
錶盤上有指針、刻度線和數值，並有多種符號。符號A-V-Ω表示這隻電錶是可以測量電流、電壓和電阻的多用表。錶盤上印有多條刻度線，其中最上端的刻度線是電阻阻值刻度線，其右端為0，標有「Ω」符號，左端為∞，刻度值分布是不均勻的;用符號「—」或「DC」指示的刻度線為直流刻度線;用符號「～」或「AC」指示的刻度線為交流刻度線;「V」表示交流和直流共用的刻度線;「mA」表示毫安。刻度線下的幾行數字是與選擇開關不同擋位相對應的刻度值。
指針萬用表在不使用時，指針停在錶盤的最左端「0」位置處。在測量時，指針在電流產生的磁力作用下向右偏轉，經過的路程稱為「行程」。指針從左端「0」處偏轉到刻度線右端點所經歷的路程稱為「滿行程」。
表頭上有機械零位調整旋鈕，用以校正指針停在左端零位置(一般萬用表在出廠前已校好)。萬用表在受劇烈振動後，指針可能偏離零位，可通過機械零位調整旋鈕使其指針處於零位。
3.歐姆擋調零旋鈕
歐姆擋調零旋鈕用於在測量電阻時，消除萬用表本身的測量誤差。
4.表筆插孔
在錶盤上有兩個表筆插孔，一個為黑表筆插孔，用「COM」或「-」表示，另一個為紅表筆插孔，用「VΩ」或「+」表示。表筆分為紅、黑兩隻，使用時應將紅表筆插頭插入標有「+」號的插孔，黑表筆插頭插入標有「-」號的插孔。表筆擴展插孔是兩個專用插孔，一個是用於測量大於5A電流的紅表筆插孔，另一個是測量高電壓用的紅表筆插孔。在測量大電流或高電壓時，必須將紅表筆插入相應的擴展插孔中，黑表筆仍插在有「-」號的插孔。
5.電晶體插孔
電晶體插孔專門用來測量電晶體的hFE值。
6.測量線路
測量線路是萬用表的內部電路，它將不同性質和大小的被測電量轉換為表頭所能接受的直流電流並產生磁力，用於推動指針偏轉。
1.電阻測量原理
指針萬用表內置兩塊電池，一塊是5號「1.5V」通用電池，另一塊是「9V層疊電池」(也有用15V的)。在測量電阻時，將功能選擇旋鈕撥到「Ω」擋，當兩隻表筆分別接觸被測對象的兩端點(如一根導線兩端)時，由萬用表內置電池、外接的被測電阻、內部測量電路和表頭部分共同組成閉合電路，由電池形成的電流使表頭的指針偏轉。電流與被測電阻不呈線性關係，所以錶盤上電阻阻值刻度線的刻度是不均勻的，而且是反向的。刻度線的刻度從右向左表示被測電阻阻值逐漸增大，阻值越大，指針偏轉的幅度越小;阻值越小，指針偏轉的幅度越大。這與萬用表其他數值刻度線正好相反，在讀數時應注意。
2.電壓測量原理
測量直流電壓時，當把表筆接到被測電路時，被測電路中的電壓(電能)通過表筆接通萬用表內部電路，形成電流通過表頭，從而驅動指針偏轉。
1)測量電流與電壓時不能旋錯擋位。如果誤用電阻擋或電流擋去測電壓，則極易燒壞電錶。萬用表不用時，最好將擋位旋至交流電壓最高擋，避免因使用不當而損壞。
2)測量直流電壓和直流電流時，注意「+」、「-」極性，不要接錯。如果發現指針反轉，則應立即調換表筆，以免損壞指針及表頭。
3)如果不知道被測電壓或電流的大小，應先用最高擋，然後再選用合適的擋位來測試，以免錶針過度偏轉而損壞表頭。所選用的擋位越靠近被測值，測量的數值就越準確。
4)測量電阻時，不要用手接觸元件的兩端(或兩隻表筆的金屬部分)，以免人體電阻與被測電阻並聯，使測量結果不準確。
5)測量電阻時，如將兩隻表筆短接，歐姆擋調零旋鈕調至最大，指針仍然達不到零位，這種現象通常是由表內電池電壓不足造成的，應換上新電池方能準確測量。