太監專權在歷史上並不稀奇，尤其是東漢和大唐相當嚴重了，已經能夠左右朝政，甚至控制皇帝人選。
朱元璋建立大明後，對宦官在宮中的要求是非常嚴格的。為了防止太監干政，特意地做了一塊鐵牌，上面寫著「內臣不得干預政事，預者斬」，以此來對太監形成強大的威懾力。
本來朱元璋想著，老子可是大明的開創者，就算有些小人不聽，兒孫們不能不聽啊。然而人算不如天算，朱元璋費盡心機定下了種種祖制，這麼快就被自己的兒子打破了，說起來也確實夠諷刺的。而且明朝的太監專權的程度可不亞於東漢和唐朝，有些太監也是權傾朝野，其中之一就是劉瑾。
劉瑾本命姓談，很小的時候被一個姓劉的太監撫養，不僅姓改了，也選擇了同一個職業，六歲就當了太監，可以說是資深太監代表。
更沒想到的是劉瑾和朱厚照關係能混得如此熟，早在朱厚照當太子時，劉瑾在服侍左右了，把朱厚照哄得團團轉，不止如此，除了劉瑾還有馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永，這八位被稱為「八虎」。
這八位太監都是人精，別的本事沒有，但討皇帝歡心，一個比一個本事大。近朱者赤近墨者黑，朱厚照天天跟一幫子這玩意能學什麼好啊。
由於深得皇帝信任，以劉瑾為首的八虎，不再滿足於陪著皇帝玩了，開始干政了。
劉瑾接管明朝所有特務機構之後，他還建立了另外的特務組織「內行廠」，權力在錦衣衛、東廠等之上，用特務來監督官吏、百姓，以此製造恐怖的氣氛，維持自己的專權。
在宮裡平步青雲的劉瑾，還不滿足，竟然還開始斂財、受賄，只要有人送銀子他是一概照收，也不知道他要那麼多銀子幹嘛。時人稱他為"立皇帝"，武宗為"坐皇帝"，這可是諷刺的很。
但是劉瑾這人不是一無是處，劉瑾這個人還是有些才能的，他也不是一味地禍亂朝綱，還對當時的時弊做出了一些建設性的改革，這也就是所謂的「劉瑾變法」。
當然了這個事也不能完全怪劉瑾。畢竟大明王朝是有這樣的傳統的，要知道太監的權力來自於皇帝的信任，只要皇帝默許，太監們可以為所欲為，但如果皇帝想管的話，分分鐘就可以解除其所有權力。
這也是明朝的太監，雖然也能權傾朝野，但基本上不可能完全控制朝政的緣故。果不其然，所謂伴君如伴虎，一著不慎滿盤皆輸。
劉瑾的權力太大了，本身就讓別人羨慕嫉妒恨，尤其是「八虎」之一的太監張永，兩人早已過了蜜月期，甚至還吵到了皇帝面前，所以張永早已在心中埋下了仇恨的種子。
恰好此時爆發了安化王叛亂，朱厚照派了張永去平定叛亂，或許是張永覺得自己立了大功，在朱厚照那裡羅列了劉瑾的數十條罪狀。朱厚照也是大驚失色，要知道劉瑾可是自己的貼心人，所以命令徹查，結果這一查不要緊，除了坐實了劉瑾的貪污外，竟然還找到了他謀反的證據。
這讓朱厚照不能容忍，甚至非常氣憤，老子對你這麼好，竟然還要謀反，所以劉瑾被凌遲處死。這種刑罰是非常殘酷的 ，整個大明也沒有幾位，可見朱厚照對劉瑾的恨意。
劉瑾之死，也算是除了大明朝一個毒瘤，但沒想到劉瑾死後沒多久，大明朝又長了一個更大的毒瘤。