老虎（Tiger），哺乳綱大型貓科動物，食肉動物，早在第三紀時期（距今6500萬年～距今260萬年），虎的祖先便已經誕生。而中國的虎文化，更是源遠流長，老虎早已成為中國的圖騰之一，軍人們更是將「虎」作為自己勇敢和堅強的象徵，如虎將、虎士、虎臣，甚至調兵遣將用的兵符，那都是虎符。由此可見，國人對老虎的崇敬之情。
然而隨著老虎數量的不斷增加，且開始出現「虎襲人，虎吃人」的現象，人們對老虎的情感發生了變化，崇敬的同時，卻又無比畏懼它，《論衡》上書：「虎時入邑，行走民間。」在歷朝歷代的史料中，均有老虎吃人的記載，明朝更是「虎災連年，群虎遍擾，傷及死者五六百人」，情況十分嚴重。
人類自然不能坐以待斃，於是乎「打虎人」應運而生，最有名的莫過於武松，不過隨著人類數量的增加，生產力的發展，老虎也逐漸不再襲擊人類。
上世紀50年代，我國開始實行土地改革，湖南的老百姓們積極響應，於是在接下來的日子裡，大家不斷開墾田野，以致於一部分野生動物失去了棲息地，其中便包括「百獸之王」的老虎。
根據資料記載，僅是1952年，湖南耒陽全縣就有108人被老虎咬死，10人被咬傷，此外老虎還咬死耕牛460頭，生豬530頭。在耒陽龍山一帶，更是時常發生「太陽未落去，老虎撞門來」的災難，一時之間，人人自危，甚至大白天都不敢獨自出門。即使是一群人一起耕作，都得一直敲鑼打鼓趕虎。
但即使如此，情況也絲毫沒有得到緩解，最可怕的一次，上百頭野生華南虎衝進人數不足80人的高坪村，上演了一場可怕的「百虎圍村」，所有村民緊閉屋門，瑟瑟發抖，很快，虎群沖向各家牲畜，現場一片血腥，而這個情況，整整持續了3天，這3天，成為所有村民的噩夢……
等到虎群散去，崩潰的村民們哭著跑去政府上報此事，此事也立刻引起各大部門重視，很快，一位名叫陳耆芳的「打虎英雄」站了出來。陳耆芳，耒陽夏塘莫浣人，他所在的耒陽，自明清以來就深受虎患影響，被老虎吃掉的人，成百上千，陳耆芳恨透了老虎，29歲那年他便從師打虎，立志終生與害獸搏鬥，當地不少青年都加入了他的隊伍。
很快，陳耆芳帶著自己的「打虎隊」趕來村子裡，經過一番勘察，陳耆芳作出以下部署，在開闊的平地，他們用弩打虎，並在弩箭頂塗好藥；用放有炸藥的肉誘惑老虎，將其炸死；最後一種，也是最危險的一種，捉活虎，這種比較麻煩，要提前在裝有活門的屋子裡放著牛羊誘惑老虎，等它們進去後，門自動關上。
很快，隊員們便行動起來，經過他們的努力，自1952年~1958年底，138頭虎豹、198頭野豬被打死，其中更是包括一頭重達600斤的虎王，基本消除了周圍3個縣的虎患，保障了人民的生命財產安全。而結束這裡的打虎行動後，陳耆芳並沒有停下自己的步伐，他和他的隊伍，又趕赴全國各地傳授打虎經驗，消除虎患。
1958年，全國勞模大會召開，陳耆芳被授予「打虎英雄」的稱號。然而經此一役，野生的華南虎也瀕臨滅絕。轉眼幾十年過去，如今人類回過頭來看當年這件事，又有了新的認識，若是當年我們沒有打破生態平衡，想必那些虎豹也不會頻頻攻擊人類，實在令人感慨萬千。