我們的不幸是誰的錯，是過去的錯嗎？
現在的我（當下結果）是由過去的事情（原因）所決定，還是當下的目的決定著我此時的行為？
在世界心理學史上，面對這種問題，弗洛伊德認為：童年時期與父母的關係將影響孩子一生的發展。
弗洛伊德認為過去所受的傷，是現在不幸的罪魁禍首，不管是我們的情緒，還是行為習慣，都可能從過去找到原因。過去所經歷所有的事情都是現在賦予它意義的。這就是弗洛伊德的原因論。
著名心理學家榮格認為：一個人畢其一生的努力都是在整合他自童年時期起就已形成的性格。榮格認為過去確實很重要，但可能不僅僅源於童年，更多的可能是源於所謂的集體潛意識及個人的潛意識。
不管如何，這兩者都有原因論的影子，而阿德勒卻是反對原因論。
《被討厭的勇氣》開篇第一夜：我們的不幸是誰的錯。
通過一個青年和哲人的對話正式展開了對於阿德勒心理學的討論。
阿德勒不否認童年時期的影響，在他的那本書《自卑與超越》中的第一章節就說道：身體殘缺、被過於寵愛和被人忽視的孩子很容易被誤導的，他們經常形成錯誤的人生觀。
但是，他更重要的觀點是：任何經曆本身並不是成功或者失敗的原因。我們並非因為自身經歷中的刺激——所謂的心理創傷——而痛苦，事實上我們會從經歷中發現符合自己目的的因素。決定我們自身的不是過去的經歷，而是我們自己賦予經歷的意義。
阿德勒的觀點是關注於當下的目的論，這種論調被許多人不喜歡和感覺不可思議，因為找藉口的原因就此消失了，剩下的就是面對自己內心的目的或是動機了，如脾氣壞不是因為以前受到不公正的待遇，可能就是因為你想吸引他人注意或是想得到更多的索求和關注。
這個目的論中並不反對過去，直接否認過去，在阿德勒看來：決定我們自己的不是「經驗本身（過去的記憶）」而是「賦予經驗的意義」。
原因論與目的論
原因論放在任何時候都可以理解，正如弗洛伊德與榮格的決裂過程中，弗洛伊德就把當下的許多原因歸結於性壓抑或是童年的陰影，而榮格卻不這樣看，加上其他問題最終導致兩人的決裂。
比如說一個人自殺的原因是什麼？那一定是過去的種種錯，因為過去的種種影響到當下，而這些原因導致了最終結果。
在電影《萬箭穿心》中，當馬學武自殺時，這個原因到底是什麼呢？觀影的人很容易找到原因，是由於李寶莉的強勢，是由於她面對老公出軌後的不理智行為導致的。
但是她的閨蜜不這樣看，認為李寶莉所做的一切都沒問題，是她家的風水有問題，屬於萬箭穿心的格局，在此住當然不妙，才會事事不順了。
若聚焦目的論時，馬學武自殺是有目的的，他的目的是面對生活的無奈，老婆的強勢自身無法反抗，那就通過自殺這個方式來控訴，言下之意，通過自殺這個目的來懲罰李寶莉，讓李寶莉活在痛苦中，所以馬學武的遺書中隻字未提李寶莉，就是要讓李寶莉知道是誰把他逼死的。
有原因有目的，但是對於人生來說，哪個最重要，馬學武的自殺到底是過往的原因還是他的目的傾嚮導致的？
若按阿德勒來看，原因倒是次要的，重要是目的是什麼？這個目的想要表達的意義是什麼。
原因論到目的論的轉變
從積極的人生考慮，目的論倒是有可取之處，讀書的目的不是為了完全同意大師的觀點並且背誦下來，目的是為自我的人生進行指導並有選擇的吸收。
一隻杯中有半杯水，這是常規的描述，但是有人看到這個現象時說：唉，只剩下半杯水了；有的人說：真好，還有半杯水。不同的心態導致看到的主觀感受是不一樣的。
對於習慣於找藉口的人來說，從原因論轉變到目的論是一件困難的事，但是轉變的好處則在於：如何為當下作出指引，看向未來，而不僅僅回顧過去。沉迷於過去再感嘆現在，卻無從想做好現在，只是一種懦弱的表現。
在《被討厭的勇氣》勇氣中列舉了一個經典案例：
有一天母親和女兒在大聲爭吵。正在這時候，電話鈴響了起來。「喂喂？」慌忙拿起話筒的母親的聲音中依然帶有一絲怒氣。但是，打電話的人是女兒學校的班主任。意識到這一點後，母親的語氣馬上變得彬彬有禮了。就這樣，母親用客客氣氣的語氣交談了大約5分鐘之後掛了電話，接著又勃然變色，開始訓斥女兒。
按哲人的說法則是：這位母親並不是因為怒不可遏而大發雷霆，她只不過是為了用高聲震懾住女兒，進而使其聽自己的話才採用了憤怒這種情緒。
而常規理解，一定是某種原因導致了自己的憤怒，而從阿德勒來看，是你自我的目的導致了憤怒，一種是把過錯怪之於人（原因），一種是反求諸己（目的或動機），尋找自己的目的所在。
曾經有一個經典的心理學方面的案例，一個罪犯的家庭的兩兄弟，一個成年後變成了罪犯，另一個過著幸福的家庭生活，當問到這種情況時，兩人最後都說了一句而人尋味的話：生在這個家庭中有什麼辦法呢？（前者說是因為這個家庭是犯罪的，所以他只能犯罪，而後者則表達生活在這個家庭中，要更加努力，然後才能得到幸福。）
一個兄弟是因為家庭犯罪，所以我犯罪是有理可查的，是有原因的，一個同樣的狀況，但是努力去改變，做好自己成就了現在，付出了許多努力就達到了正常人的生活。前者關注原因論，後者關注目的論，要追求正常人的生活。
所以，你的不幸，皆是自己『選擇』的。
你的選擇決定了你
本書第一章中有一句重點的話，正是哲人說的：阿德勒心理學就是勇氣心理學。
你之所以不幸並不是因為過去或環境，更不是因為能力不足，你只不過是缺乏「勇氣」，可以說是缺乏「獲得幸福的勇氣」。
這句話也說明了為什麼這本書叫做《被討厭的勇氣》，勇氣也許每個人都有，但是直接去選擇勇氣，去改變自己卻不是每個人都能達到的。
從原因論看，過去決定了當下，若是從目的論來看，則不存在過去，當然不是否定過去，而是過去對於當下的選擇並不重要。
經濟學中有個概念和目的論有相似之處，就是：沉沒成本。
沉沒成本，是指以往發生的，但與當前決策無關的費用。從決策的角度看，以往發生的費用只是造成當前狀態的某個因素，當前決策所要考慮的是未來可能發生的費用及所帶來的收益，而不考慮以往發生的費用。
按沉沒成本的理解，當前決策的東西和過去的成本沒有關係，但實際上許多人對於當前的決策總是會糾結於過去，比如戀愛中的女人們想和男朋友分手時，哪怕已經從多方面表現出這個男朋友並不是理想的未來伴侶，總想著自己曾經付出了那麼多，還有的是自己已經是對方的人等等，結果選擇進入婚姻後卻是天天痛苦，也許最終以離婚收場，那麼當初的選擇又是為什麼？只因為沉沒成本太高，無法放下過去的成本罷了。
正如書中哲人說的：應該去做——這一簡單的課題擺在面前，但卻不斷地扯出各種「不能做的理由」，你難道不認為這是一種很痛苦的生活方式嗎？
一個簡單的課題：選擇你認為正確的選擇，你的選擇決定了你。
最後，我們就可以反思這個問題了：我們的不幸是誰的錯