傳說中，摩羅星犬最早是在古希臘和古羅馬所發現的，有人說它們就是被亞歷山大大帝從西藏帶入希臘的獒犬。而現在的普遍說法是，摩羅星犬在6世紀時由腓尼基水手帶到英國，它們在那兒成為英國鬥牛獒犬（也就是馬士提夫犬）的祖先。
11世紀初期的約翰王時代，威廉華倫伯爵使用此犬種與公牛互斗，而且形成一股風潮，直到1851年英國政府訂立法律禁止此項活動為止，鬥牛獒已經過不斷改良而成今日的品種。17世紀前,使用在鬥牛活動方面的犬種,即被稱為鬥牛犬。現在的英國鬥牛獒就是由這些鬥牛獒繁育培育成的犬種。
在英國這個盛行狩獵活動的國家，許多的狩獵活動都以大型犬來捕獵野牛，這正是鬥牛獒犬的特長。由於體格魁梧，兇猛，它們也作為「戰犬」，在戰爭歷史中留下不可磨滅的一筆。關於不對戰犬的記載多之又多，像完成不可能的任務，帶回死去長官的軍旗，還要戰犬以軍禮下葬，在各個國家都要相關記錄。
馬士提夫犬是一種高大、魁梧、勻稱的狗，結構緊密。給人的印象是莊嚴而高貴。頭形方正、鼻子堅挺、鼻孔粗大、牙齒銳利，口鼻部為黑色，眼睛為深色，雙眼之間有深紋溝。外毛短而結實，毛色有駝色、紅褐色夾帶雜紋。耳朵三角形，位置靠後。高24-26英寸，重100-120磅。
以前的獒犬是用來打獵和戰鬥的，充滿血腥。現在他們已經和之前的逞兇鬥狠的日子分開了，變為了和平之犬。這種古老的品種加以適當的訓練，是很好的守護犬和貼身保鏢。