服務外包是指企業將其價值鏈的某些業務交給外部專業企業來提供的商業活動。服務外包可以讓企業發揮各自優勢得以實現，從而降低成本、提高效率。Li等對比研究了產品增值服務的承擔方式對供應鏈的影響，包括製造商承擔，零售商承擔，製造商外包和零售商外包四種。服務是與產品不可分割的，服務成本高，並且服務水平影響需求。
當雙方的服務成本相等時，製造商和零售商都願意自己承擔服務或自己外包，因此服務渠道衝突產生。當服務成本不同時，如果服務成本對服務水平不太敏感，並且市場需求對服務水平更敏感，則零售商承擔服務和服務外包的方式更好。實證研究進一步支持了研究結果。
Savaskan等研究了供應商產品再製造的舊產品回收方式選擇問題。製造商可以選擇自己回收，激勵產品銷售的零售商回收，或將產品回收外包給第三方。在分散控制的供應鏈中，將回收服務交給零售商對製造商最有利。可以設計合同將實現零售商的努力程度和供應鏈績效維持在集中控制水平。
Kaya分別討論了製造商利用外包和內部生產兩種模式來提供昂貴的努力用以增加需求，提高利潤的定價和努力決策。其中，需求是價格和努力水平的函數。在分散控制的供應鏈中，對線性合同、數量折扣合同、收入和成本分攤合同進行了比較，還進一步分析了各方權力的影響以及合同參數對績效和最優值的影響。
Feng等研究了最優的外包合同形式對產能和質量成本的依賴，質量在文中被定義為一項工作成功完成的機率。研究發現，那些直接按產能和質量水平的外包合同，以及提供獎勵或懲罰誘導服務提供方將產能和質量維持在較高水平的外包合同，只有在當產能成本和質量成本的相關強度為正時才有較好的表現。對於外包商而言，激勵合同總是比基於產能和質量水平的合同更好。
彭永濤等以服務性製造的服務外包行為為研究對象，利用變分不等式構建了擁有製造集成商、服務承包商及客戶的供應鏈網絡均衡模型，研究了製造商的生產和外包決策以及服務承包商的服務水平決策。代應等利用委託代理理論研究了與電商合作的第三方物流企業的電商轉化決策。第三方物流企業只會在為基礎市場規模比較大且轉型後市場份額比較大時，才會選擇轉型。此時，在線市場的需求增加，整個物流水平也得到提高。
信息不對稱
在博弈過程中，如果一些玩家們擁有其他玩家所不了解的信息，從而導致信息分布不均衡，產生不對稱信息。在市場交易合同簽訂之前的信息不對稱會導致「逆向選擇」，在交易合同簽訂之後的信息不對稱會產生「道德風險」。
信息不對稱導致市場低效率，信息持有方會通過損害另一方的利益來最大化自身的利益。因此，信息匱乏方希望能夠獲得更多的信息來降低損失。市場中，各部門、成員之間的信息不對稱是常態，相關的研究也十分豐富。
例如，Harris等在信息不對稱情況下研究了公司內部資源分配問題，其中公司的不同部門經理擁有總部無法獲得的生產信息。研究假設如果一個部門分配了更多的資源，則可以用較少的管理工作量產生相同的產出，但這種工作對管理者來說是昂貴的。總部無法觀察到部門的管理工作量，因此不能推斷部門的真實生產率。轉移定價方案對總部是可取的。
Lai等分別在經銷商成本信息對稱和不對稱的情況下，研究了供應鏈的生產決策和定價策略，並分析了經銷商的成本信息對製造商最優決策的影響。經銷商的不對稱成本信息不會影響製造商直營渠道的價格。不對稱信息有利於經銷商而損害了製造商和整個供應鏈的利益。如果製造商的一次性支付能夠補償經銷商公開信息的成本，經銷商公開成本信息，製造商的收益得到改善。
Shang等探討了在兩個競爭製造和一個供應商的供應鏈中，零售商通過信息共享來獲益的問題。零售商的信息共享動機在很大程度上取決於非線性的生產成本、競爭強度以及能否通過合同來收取信息費。在沒有信息合同的情況下，零售商在生產經濟時有動機免費共享信息，而在生產不經濟時不會信息共享。利用信息合同，零售商在生產不經濟或競爭激烈的情況下選擇共享信息。研究給出了零售商不共享信息的條件，並進一步說明零售商更喜歡順序信息合同，而製造商則偏好同步信息合同。
在供應商擁有中斷可能性的不透明信息的情況下，Yang等研究了買方的雙重採購策略。多元化決策不僅需要考慮多方合作的固定成本，還應當考慮因供應鏈中斷對潛在利益的影響。買方需要在多元化帶來的好處和供應商競爭帶來的好處之間權衡。
隨著整個供應基礎的可靠性下降，買方可能會在不對稱信息下停止多元化，而在對稱信息下不會。由於減少供應商的相互依存關係會增加買方的信息價值。因此，作者認為降低供應商中斷之間的相互依賴性對了解供應商可靠性沒有幫助。
Ye等研究了產能信息不對稱情況下公司如何利用生產過剩來傳遞產能信息從而降低未來的競爭強度。以古諾博弈為工具，作者證明了混同均衡和分離均衡的存在性依賴於公司的初始信念和產能水平。當需求在兩個時期內增加時，產能高的公司有動機偏離其近視最優決策，以犧牲部分短期利潤為代價來區分其類型，從而最大化兩個時期的總利潤。研究顯示，產能信息不對稱總是有利於產能低的公司。另外，沒有對手產能信息的公司也可能從不對稱信息中獲益。
在信息不對稱環境下，Cachon和Lariviere研究了在一個製造商和一個供應商構成的供應鏈中，製造商擁有需求信息優勢，並通過向供應商傳遞需求預測信息來影響供應商的生產決策。製造商有動機誇大需求預測，誘使供應商提高產能，而供應商可能不相信製造商的預測，從而導致了供應鏈績效的損失。在這種情況下，文章提供了使製造商能夠提供可信需求預測的合同。
Durango和Wagman在一個零售商和兩個生產者組成的供應鏈中研究了其中一個生產者具有能力限制的私有信息時對應的混淆戰略問題。研究發現混淆可以促成生產者合謀從而收取更高的批發價，這緩解了生產者之間的競爭的同時導致零售商利益受損。短期來看，在第一階段消減產量可能會減少短期利潤，但會導致第二階段的利潤增長。混淆戰略受到成本和戰略零售商公開產能的激勵作用的限制。
王虹等研究了在零售商的風險規避程度是私有信息的情況下雙渠道供應鏈的定價問題。製造商直營渠道的銷售價格不會受到信息不對稱的影響，但是製造商的批發價和零售商的銷售價格隨著製造商對零售商的風險規避程度的估計值的變化而改變。
Porteus和Whang以經濟學中的委託代理理論為基礎，利用報童模型，研究了在製造商產能有限及多產品生產的情況下，以協調單一製造商與多個營銷部門為目的的不同激勵計劃。他們認為，一個最優的激勵計劃是：通過分包的形式，營銷管理者先向製造經理支付一定的單位產能費用。相反，每個營銷經理為獲得產品的所有收益支付固定的特許經營費。
Bakshi等利用委託代理理論研究了委託方擁有新產品的可靠性的信息優勢時產生的結果，主要關注代理方的產品可靠性信號與庫存投資的交互作用。揭示了基於資源的合同和基於績效的合同在釋放產品信號方面的差異。尤其是在庫存信息不可證實的情況下，顯示兩個合同是不效率的，但運作方式卻截然相反，基於資源的合同更注重庫存節省，而基於績效的合同更關注產品信號的有效性。