隨著肺部CT的普及，肺結節的檢出率太高了，儼然成了一個社會問題。高解析度CT的廣泛應用，肺小結節的檢出率達到90％以上，薄層的CT可檢查出1mm的微小結節。在所有的肺結節中，絕大多數結節都是良性的。有統計數據顯示，所有的肺部結節的人群中，良性結節占95%，只有大約5%的肺結節屬於早期肺癌。良性肺結節包括炎性假瘤、肺結核球、炎症性包裹病灶、矽肺結節等，這些肺部良性結節是炎症、肺結核、矽肺等疾病所致。此外，肺內淋巴結有時候也會在CT影像上被當做肺結節。
有些人擔心這些良性結節會不會在將來某一天轉變成肺癌，其實這種擔心是多餘的，肺部結節的從一開始出現就決定了它的性質，並不是會不會變成肺癌，而是有沒有可能是肺癌。良性結節可以長期穩定不動，就是皮膚上受傷的疤痕一樣，不可能消失，但也不會對人體健康造成什麼影響。如果說已經確定是良性結節，通常情況下不會轉變成肺癌。
當檢查出肺結節時，應該說比較讓人擔心的是惡性結節，惡性結節是肺癌的萌芽狀態，早期狀態，隨著時間推移會逐漸增大，不予處理，未來可能會出現遠處臟器轉移。但肺結節出現後，通常比較難以確定其性質，尤其是1cm以內的小結節，無法穿刺活檢，只能根據結節的具體情況，指導患者定期隨訪複查。所以，通常醫生首先根據肺結節大小、位置、形態、結節密度、結節多少等因素將其分類，分為低危、中危和高危結節，對高危結節要重點關注，因為高危結節很可能是早期肺癌。
在良性結節中，有一種病理類型叫不典型腺瘤樣增生，縮寫是AAH，這個屬於癌前病變，是有可能發展為早期肺癌的。在CT上，腺瘤樣增生結節通常表現為數毫米的磨玻璃樣結節。去年有個護士同事查出5mm結節，夜不能寐，堅決要求手術，病理提示是腺瘤樣增生。越來越多的研究提出，肺部非典型腺瘤性增生可能是肺腺癌的前兆，但並非所有的肺部腺瘤樣增生都會發展為肺癌。對於考慮腺瘤樣增生的肺結節，隨訪時間應該相應縮短，如果隨訪過程中有變化，增大或者形態改變，懷疑早癌者可以考慮手術治療。
肺里長了不明不白的東西確實令人鬧心，但肺結節不意味著肺癌，也不代表我們離肺癌更近了一步。絕大多數良性結節者是可以高枕無憂的，不用擔心會變成肺癌，對於可能是腺瘤樣增生的磨玻璃結節，可以密切隨訪。