海瑞的故事很多，他的清正廉潔，他的為官正直，歷史上有很多關於他的傳說。
自古說「忠孝難兩全」，海瑞也一樣，在忠與孝之間，他可能對自己的要求比較多，但是在婚姻中，他實則是不合格的。
海瑞童年經歷，讓他缺失了獨立的判斷
海瑞的童年並不幸福，他是由寡母養大的，在古代有很多女性，在丈夫去世後，獨自承擔起照顧兒子的重任。
雖然父親去世，但是海瑞的母親卻是一個深諳讀書改變命運的人。從母親的身上，海瑞也學習了儒家思想的道德觀念，一切遵從封建價值體系的事情，都在海瑞身上體現得淋漓盡致。
可能今天看起來這些思想很迂腐，可是在當時的社會，這也是很正常的價值取向。
歷史記載海母非常嚴格：「有戲謔，必嚴詞正色誨之」。
如果海瑞想玩耍一下，必然受到母親嚴厲的呵斥，就是在母親的高壓手段下，海瑞才在科舉考試中脫穎而出。他的一切事情，從童年到成年，都是母親在做主。
海瑞的孝順
海瑞是孝順的，這是毋庸置疑的，畢竟寡母花了極大的力氣才把他培養出來。
而海瑞也沒有忘記母親的恩情，也許海母從心裡是驕傲的。就像《孔雀東南飛》里的焦母，一直認為沒有女子可以配得上自己的兒子。
多年守寡的女性，培養了一個優秀的兒子，她的心理是扭曲的，她既怕媳婦搶走了兒子對自己的愛，又擔心兒子受到媳婦的欺騙。
海母有了這樣的想法，這個家庭註定不會和諧。
三任妻子的下場
海瑞的第一任夫人潘氏，性情賢良，勤勞善良，但是婆媳關係卻非常緊張，潘氏多年不育，這就觸了海母的逆鱗，在爭吵之中，海母粗鄙的罵她是女騾轉世，在爭吵之後，還要兒子把她休掉。
第二個老婆進門不到一個月，就被趕出家門，第三任更加離奇，暴斃而亡。
小妾的命運就更加撲朔迷離，以至於到最後沒有子嗣留下。
海瑞為官清正，但是家庭關係卻一塌糊塗，這與他的童年經歷有著莫大的關係，強勢的海母，愚忠的海瑞，這一切加起來，就是家庭悲劇的本源。