在飼料中使用乳化劑增加油脂利用率的方法由來已久。作為一種雙親性分子，膽汁酸因為具有乳化的功能，不少人認為它是一種乳化劑，其實這是對膽汁酸的誤解。膽汁酸是個「寶藏產品」，為啥這麼說呢？
想要在飼料中通過油脂來降本增效，一方面可以減少油脂添加量，通過相對便宜的添加劑提高利用率，達到和原來差不多的效果，這是降本；另一方面，可以不改變油脂添加量，使用添加劑來達到增加油脂利用率的效果，這是增效。當然也可以兩者相結合來達到更好的效果。
在提高油脂利用率方面，乳化劑具有乳化作用，但並不能幫助後續的消化吸收，而膽汁酸貫穿脂肪乳化、消化、吸收的全過程。
你肯定會問：只乳化不行嗎？咱還是說，只乳化的話增效並不夠。
我們使用乳化劑的最終目的，是想要提高飼料中油脂的消化吸收率，但是在油脂的利用過程中，乳化、消化和吸收三者緊密聯繫，乳化效果再好，也不代表消化吸收效果好。
就相當於我們要過三道關卡，只有第一道門卡，剩下兩道門都要翻牆過，多費勁呀。膽汁酸就是「一卡通」，乳化、消化、吸收三道門都可以輕鬆通過。
膽汁酸和乳化劑發揮作用圖表
在脂肪的消化階段，脂肪酶起著關鍵作用，而在腸脂肪酶和胰脂肪酶中，胰脂肪酶又承擔著絕大部分的工作。胰脂肪酶不能直接水解含8個碳原子以上脂肪酸的脂肪，這個時候胰脂肪酶與膽汁酸結合，空間構象被改變，就能與脂溶性底物結合，發揮水解的作用。
膽汁酸與脂肪酶結合改變其空間結構
下表是通過測定一段時間內油脂（豆油）的酸價高低來評價脂肪酶（豬腸道分離而來）對油脂、膽汁酸+脂肪酶對油脂的水解程度，實驗結果說明膽汁酸增強了脂肪酶活性，能夠幫助油脂不斷被消化成游離脂肪酸。
在吸收階段，膽汁酸與脂肪酸形成混合微團，攜帶脂肪酸到腸絨毛表面，小腸上皮細胞存在特異識別系統，游離脂肪酸會被拒之門外，膽汁酸具有被小腸上皮細胞識別的鑰匙，脂肪酸與膽汁酸結合後能順利進入小腸上皮細胞，完成吸收過程。
膽汁酸與脂肪酸形成復合物進入小腸上皮細胞
除此之外，膽汁酸還有保肝排毒、抗菌抗炎、調節代謝等獨特作用（見下表）。
乳化劑與膽汁酸的功能
附817肉雞使用膽汁酸降本增效實驗
肉雞817育雛期（0-20日糧）添加不同濃度的30%含量膽汁酸，取代不同劑量的油脂（豬油：豆油=1:1）對消化率的影響（如下表）
如上表所示，在肉雞817添加膽汁酸200-250克/噸（250計），同時取代2-4公斤/噸油脂（以3公斤計），脂肪消化率平均提高3.75%（83-80/80=3.75%）。對於肉雞日糧常規添加油脂5%計，添加膽汁酸可以節約油脂50*3.75%=1.875公斤，以當時油脂價格8500元/噸膽汁酸的添加成本約14~17.5元/噸，可以節約成本（1.875+3）*8.5-17.5≈23.9元/噸。
膽汁酸在提高脂肪消化率，節約能量水平，降低飼料成本方面都有價值貢獻，特別是在油脂價格高位的今天，需要更好地利用膽汁酸來降本增效。