彗星,星空中的流浪者,拖著長長的尾巴橫掃天際,是一種比較罕見的天體。如今,正有一顆名為紫金山-阿特拉斯的彗星(C/2023 A3.Tsuchinshan-ATLAS)在黎明時分閃耀在東方的天空,有興趣的朋友可以看一看。
這顆彗星是由中國科學院紫金山天文台在2023年初首次發現的,這也是該天文台發現的第8顆彗星,但當時在發現之後,這顆彗星又消失了蹤影,後來經過了一個多月才重新被發現,後來天文學家們計算它的軌道,發現它每繞太陽一圈需要61751年,也就是說它是一顆6萬餘年才能一遇的彗星。
如今這顆彗星已經到達太陽附近,於今年9月27日到達近日點,目前它的亮度正越來越高。
10月3日它的亮度達視星等1.5等,10月4日為1.0等,已經有天文和攝影愛好者都拍攝到了它的身影。
一直到10月9日,它的光度都會越來越亮,最亮的時候視星等在-4.6等左右,成為天幕上除太陽和月亮之外第三亮的自然天體,比金星最亮的時候還要亮,但是由於太靠近太陽,我們在地球上卻幾乎無法看到它。
一直到今年10月11日,它移動的太陽的另一側,我們在傍晚時分太陽落山時能看到它。
今年的10月12日是觀察它的最好時機,其視星等亮度在-1.6等,相當於木星大沖時的亮度。
太陽系中的彗星基本是太陽系形成初期的殘留物,大約在45億年前,當太陽系還只是一個巨大的氣體和塵埃雲團時,彗星就開始在其中形成了。這些雲團中的物質逐漸聚集和壓縮,最終形成了我們現在所看到的彗星。
彗星主要由冰、塵埃和岩石組成,其中冰的含量很高,所以彗星也如同一顆髒雪球,其中冰的成分包括水、二氧化碳、甲烷和氨等。當彗星靠近太陽時,這些冰會開始融化,釋放出大量的氣體和塵埃,飄散在彗核後面形成我們所看到的彗尾和彗發,其長度可達數百萬,甚至數億公里。
此外,彗星中還含有一些有機分子和複雜化合物,這些物質對於研究太陽系的起源和演化具有重要意義。
彗星的運行狀況非常獨特,它們在太陽系中沿著橢圓、拋物線或雙曲線的軌道運行,有些彗星甚至會接近地球和其他行星。根據其軌道周期和性質,彗星可以分為短周期彗星和長周期彗星。短周期彗星的軌道周期通常不超過200年,而長周期彗星的軌道周期則可以達到數萬年甚至更長。
很顯然紫金山-阿特拉斯彗星是一顆長周期彗星,它很可能來自太陽系邊緣的奧爾特雲。
紫金山-阿特拉斯的彗星此次出現,為天文愛好者提供了一次難得的觀測機會,這顆彗星每隔6萬多年才能看到它一次,上次它到來的時候,人類還處於石器時代,文明還沒有在地球上出現,這次它的到來,人類已經能夠窺視它運行的秘密,而且又能像它一樣遨遊太空了。
那麼下次它的到來,人類又會怎樣呢?
消息來源:《大象新聞》10月2日報道《6萬年一遇的彗星進入最佳觀測期》
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