在中國古代的封建社會，刺殺皇帝或者謀反叛變都是很嚴重的罪過，是國家和統治階級所不允許的，必須予以嚴懲。輕則斬首示眾，重則株連九族。
在明朝時期，發生了這麼一件奇事。作為臣子的漢王朱高煦，兩次企圖刺殺皇帝明宣宗朱瞻基，但是都沒有成功，他卻並沒有被處死，反而受到了皇帝的厚待。然而，後朱高煦在故意絆倒了明宣宗一跤的情況下，卻不再被明宣宗容忍，立馬下令處死了他。這究竟是為何呢？
漢王朱高煦
朱高煦（公元1380年12月30日-公元1426年10月6日）是明成祖朱棣的第二個兒子，出生在北平。朱高煦自幼不甚讀書，言語輕佻，而生性剛勇兇狠。在明太祖朱元璋洪武年間，他作為當時燕王朱棣的次子，與秦王、晉王、周王的兒子們一起，被爺爺朱元璋召到京城裡學習。朱高煦在京城裡並不讀書，而是喜歡遊逛，說話也很不檢點，朱元璋雖然對朱高煦很不喜歡，但後來還是於洪武二十八年（公元1395年）封他為高陽郡王。
長大後的朱高煦，品行更是不端。他先是偷走了舅舅徐輝祖心愛的寶馬，又沿路不斷殺人，甚至還把驛站的官吏殺死，這使得他的聲名不佳。
建文二年（公元1400年），燕王朱棣起兵奪取明朝政權，史稱「靖難」。朱高煦隨父親出征，經常做先鋒，勇猛作戰，立下了許多功勞。尤其是有兩次還及時解救了被圍困的朱棣。
後來朱棣做了皇帝，在立太子的時候，是考慮過立朱高煦的，但終因他的過失太多而選擇立長子朱高熾為太子，而封朱高煦為漢王。
兩次刺殺皇帝
由於朱高煦沒有被立為太子，自此懷恨在心。本來就驕橫跋扈的朱高煦愈加放縱起來，經常結黨營私，並私自招兵，還設計陷害太子朱高熾。父皇朱棣得知大怒，要治朱高煦的罪，太子朱高熾顧念兄弟之情，為他百般求情才得免。
後來太子朱高熾登基，是為明仁宗。明仁宗對朱高煦非常的尊重，增加他的俸祿並大量賞賜財物。朱高煦非但沒有感恩，還想進一步謀求篡位。
公元1425年，只做了一年皇帝的明仁宗朱高熾病死了。當時的太子朱瞻基從南京趕往北京奔喪，於是朱高煦展開了他的刺殺行動。
朱高煦是勇有餘而謀不足的，由於計劃倉促，他的刺客沒有得手。不久後，朱瞻基就繼位了，是為明宣宗。
明宣宗朱瞻基非但沒有治朱高煦的罪，還對這個叔叔厚加賞賜，並時常請教於朱高煦。漸漸的，朱高煦認為皇帝比較軟弱，就更加狂妄自大、目中無人了。
1426年八月，朱高煦在他的封地山東一帶聯合地方勢力，集結軍隊造反。得知這個消息，朝廷大為震驚。因為素知朱高煦勇猛過人，許多官員感到恐懼。這時，明宣宗朱瞻基認為對朱高煦這種反覆無常的小人不能夠手軟，於是決定御駕親征。
明宣宗朱瞻基率軍到達山東後，還是顧念著叔侄之情，給朱高煦送去了勸降書，但是朱高煦並不理會。後來因為朝廷大兵壓境，朱高煦手下的將領準備擒拿他獻給皇帝，朱高煦這才慌了，趕緊給皇帝傳書，說願意投降。
朱高煦投降後，各位大臣都主張把他斬首示眾，但明宣宗朱瞻基認為朱高煦在明成祖朱棣時期還是立下了功勞的，並沒有殺他，而只是把朱高煦廢為庶人，帶回北京關押在宮中。
朱高煦之死
此時的朱高煦，已經失去了自由和往日的權勢，是一名囚徒的身份了。一向任性妄為的他被幽禁在宮中，自然是百無聊賴、度日如年。所幸明宣宗朱瞻基對這個叔叔還不錯，好吃好喝伺候著，時不時還來探望他。
有一次，明宣宗朱瞻基來探視朱高煦。兩人見面後，邊踱步邊談話。這時，朱高煦趁皇帝不注意，從背後故意絆了他一腳，使明宣宗朱瞻基摔了個跟頭。
明宣宗朱瞻基大怒，派人拿了一口三百多斤的大銅缸，把朱高煦罩在裡面，然後在銅缸上燒起木炭，準備烤死他。朱高煦人高馬大，力氣很足，把銅缸頂了起來，皇帝急忙命侍衛壓住銅缸，最後朱高煦在裡面被活活烤死了。
死亡之因
朱高煦兩次刺殺明宣宗朱瞻基，本來就構成了死罪。但皇帝顧念叔侄之情和他以前的功勞，而沒有把他殺掉，只是廢為庶人幽禁起來。
如果說朱高煦以前還有些功勞的話，在這兩次背叛皇帝的過程中，已經被消弭殆盡了。隨著他的聲名變得狼藉，黨羽也被網羅乾淨，今非昔比，已經成了一個勢單力孤的廢人。
而明宣宗朱瞻基對朱高煦也盡到了所有的情分，也算仁至義盡了。人的忍耐也是有限度的，何況朱高煦以現在的身份，還故意把皇帝絆了一跤，是可忍孰不可忍，也難怪明宣宗朱瞻基要下令處死他了。
當然，也不排除長時間被幽禁的朱高煦，認為活著已經沒有意義，故意以此舉動而自尋死路。
勇猛過人但智謀不足的朱高煦，兩次刺殺皇帝反而被厚待，最後卻因為絆倒了皇帝而被殺掉，此一時彼一時，也是自作孽不可活。