腸道是家禽消化和吸收營養物質的主要場所，也是家禽免疫和內分泌系統的重要組成部分。人們常說「養雞養腸道」，這說明了家禽腸道健康對於家禽養殖的重要性。在家禽養殖現場中，腸道問題輕則表現為飼料利用率低，雞群均勻度差、糞便異常，重則表現為腸炎、球蟲，導致死淘率增加，生產性能下降等。家禽腸道健康問題目前仍然是影響家禽養殖效益的重要因素。
在家禽養殖中養殖環境條件、飼料結構和有毒有害物質含量以及疫病方面均能引起家禽腸道健康問題。
首先，籠養雞的腸道疾病發生率明顯低於地面散養雞群，這也充分說明養殖環境對於家禽腸道疾病的影響有多重要。
其次，冷熱應激也能引起家禽腸道問題，尤其是在育雛期冷應激常會引起小雞腹瀉。有研究表明，熱應激會損傷家禽胃腸道黏膜，擾亂腸道微生態結構，進而影響家禽胃腸道的蠕動速度，降低腸道吸收能力、營養物質利用率和腸道免疫功能，這也是在炎熱的夏季高溫會導致家禽稀便的原因。
首先是飼料結構，飼料中穀物成分的物理結構對腸道的形態和生理特性有影響，與破碎料和顆粒料比較，過度粉碎的飼料明顯增加了家禽與壞死性腸炎相關的死亡率。
其次是飼料中抗營養成分，例如β-葡聚糖和阿拉伯木聚糖等非澱粉多糖能夠增加食糜黏性，阻止食糜與消化酶充分接觸，延長食糜在腸道中的殘留時間，更利於細菌等微生物的增殖，從而引起腸道疾病。
飼料中有毒有害物質引起的腸道病變也是影響家禽腸道疾病的一個重要因素，最常見的就是黴菌毒素和生物胺等，例如T-2毒素可損傷腸黏膜、破壞腸絨毛和影響隱窩上皮細胞的分化。
首先是寄生蟲能夠引起家禽腸道粘膜損傷，最常見的就是球蟲，球蟲引起腸道粘膜損傷輕微時能夠誘發腸炎，嚴重時直接導致球蟲病的發生。
其次就是致病性菌，常見有致病性大腸桿菌和沙門氏菌等，例如沙門氏菌引起的雞白痢。再就是病毒性傳染病也能引起家禽腸道疾病，例如輪狀病毒、冠狀病毒、腸病毒、星狀病毒和呼腸孤病毒等均能引起腸道疾病。
伴隨著飼料的全面禁抗，家禽的腸道健康問題是目前面臨的一大挑戰，而如何應對腸道問題呢？
首先，改善家禽飼養環境，減少飼養管理過程中的應激。例如在籠養雞飼養過程中要減少下層雞被上層雞糞便的污染，散養雞要控制好地面的衛生條件，及時清理糞便並對場地進行消毒。在管理過程中避免過高或過低的溫度應激。蛋雞在開產前使用過度料避免過早使用高鈣日糧引起的應激。
其次，在飼料方面，穀物原料要根據雞隻大小選擇合適的粉碎粒度，控制飼料原料的品質，杜絕使用霉變原料，無法避免時可以使用脫霉劑結合膽汁酸減小黴菌毒素對腸道的危害。在原料的應用上，控制小麥、棉粕等含抗營養因子原料的使用量，添加復合酶製劑減少抗營養因子對腸道造成的危害。
再次，在疫病防控方面，加強生物安全管理，避免人員、動物、車輛以及工器具等物品等攜帶病原菌進入養殖場。
最後，可以在飼料中添加植物提取物或精油進行預防。目前許多應用研究都表明植物提取物或精油一方面能夠提高增強腸上皮防禦功能，降低細菌引起的腸上皮細胞通透性，另一方面，能夠讓細菌細胞膜和線粒體上的磷脂結構分開，破壞細胞結構，增強細胞膜通透性，細菌內容物外泄而死亡，起到抑菌殺菌作用。
例如桉樹精油，目前的研究表明，桉樹精油能夠消除腸道黏膜炎症反應，改善和修復腸道粘膜結構，降低腸道內有毒有害物質對腸道的損傷，調控腸道菌群，增加有益菌數量，降低有害菌數量，增強腸道內消化酶的活性。
在無抗時代背景下，解決腸道問題還沒有一個特效產品，認識影響腸道健康問題的影響因素，綜合防控是目前最佳的解決方案。
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