John Dowland英國文藝復興晚期作曲家、琉特琴演奏家和歌唱家。道蘭與莎士比亞是同時代人，他從1594年開始遊歷歐洲，二十多年後才回到祖國。他與兒子羅伯特•道蘭從英國各地搜集民歌，並改編為自己的作品，因此，要了解伊莉莎白時代英國民間音樂的風貌，道蘭的作品是不可或缺的；同時，由於他坎坷的經歷，其創作帶著獨特的個人印記，也即「道蘭式的憂鬱」——而這種情緒正好也符合伊莉莎白時代的精神。因此，道蘭無疑是那個時代最重要的英國作曲家之一。
從1594年道蘭開始遊歷歐洲，德國的布拉斯維奇大公和希西伯爵爭相把他留在自己的宮中。為了跟當時著名的義大利作曲家路卡·馬倫齊奧學習，道蘭來到義大利，並拜訪了佛羅倫斯、費拉拉、威尼斯等地。在佛羅倫斯，他在費迪南多一世前表演。在去羅馬拜訪路卡·馬倫齊奧的途中，道蘭被捲入了當時正流亡於佛羅倫斯的天主教派的集團，他們試圖讓道蘭加入反對英國伊莉莎白女王的行列，於是道蘭倉皇離開了佛羅倫斯，逃往紐倫堡，並在卡塞爾的希西伯爵那裡找到了暫時的避護。1596年初，道蘭滿懷希望回到英格蘭，卻未能找到庇護人。 儘管道蘭未能謀得御前魯特琴師的職位，這也使得他可以進行學習和作曲。1597年出版了他為魯特琴和聲樂所作的《英國歌曲或埃爾曲第一集》，從而創立了在英格蘭盛行四分之一世紀的音樂題材。這部歌曲集連續出了六版，這足以證明道蘭的作品在當時的受歡迎程度。1598年，道蘭再次被流放到歐洲。儘管道蘭為英國皇家所冷落並非常痛苦，但是1598年11月，丹麥王克里斯汀四世（英王詹姆斯一世的王兄）卻大為讚賞他的演奏藝術，並任命道蘭為皇家魯特琴演奏師，付給他的薪水要遠比英國皇家所能給他的多。道蘭為皇家所忽略的真正原因其實與宗教無關。實際上是由於皇家縮減了這方面的財政，道蘭希望得到的職位在1594-1599這5年里一直是空缺的。幾年過去後，道蘭由於疏於職責以及債台高築導致提早被丹麥皇家解僱。