民國時期，因為新思想與舊思想的碰撞，很多年輕人對愛情便有了自己的認識，他們不再拘泥於以往的門當戶對，包辦婚姻，反而是開始進行自由戀愛，自由婚姻，不僅如此，他們還大膽的挑戰世俗的眼光，年齡與身份，都不成為愛情的羈絆，有的人公開談起了師生戀，甚至還有人甘願嫁給比自己大很多歲的人，在他們看來，愛情就該如此，不應被世俗所羈絆。
1924年，吳似丹出生在北京，她的父親吳明遠時為中法實業銀行總經理，而她所在的吳家是北洋軍閥吳佩孚的本家，由此可見吳家的家大業大，而那個時候，吳佩孚正是全中國最知名的人物之一，手握幾十萬大軍，一時風光無兩，吳似丹出生在這樣的家庭里，她從小便被父親當作是名媛培養，受到最好的教育，也得到最好的照顧，可是讓吳似丹父親頭疼的是，吳似丹生來患有肺疾
為了給女兒看病，吳明遠拜訪了國內外的名醫，他們給出的一致結果就是，要吳似丹安靜休養，在12歲時，吳明遠經人介紹拜訪了當時在中國居住的法國名醫貝熙業，貝熙業是法國人，曾獲取醫學博士之位，後來在法國駐中國天津總領事館任職，1914年從天津來北京，擔任了袁世凱的醫療顧問，可以說，貝熙業是一位醫術十分高明的醫生，吳明遠帶女兒來這裡看病，貝熙業也很照顧，隨著治療的進行，吳似丹的咳嗽得到了有效的控制，這一結果讓吳家人很是高興。
病情得到緩解，吳似丹熱愛繪畫，通過介紹，她便入了北京輔仁大學美術系，學習中國山水畫，抗戰爆發後，貝熙業的診所送來了大量的傷兵，因為人手匱乏，吳似丹就主動做起了診所的護士，幫助貝熙業治療病人，那個時候的貝熙業十分繁忙，他利用自己法國使館的身份，從外面運來醫療物資，其中，有些物質也被送到白求恩的前線陣地上。
隨著時間的推移，吳似丹逐漸愛上了貝熙業，兩人決定結婚，他們的婚姻首先讓吳家人表明了拒絕的態度，兩人相差年齡太大，足足52歲，實在是讓人無法接受，可那個時候吳似丹鐵了心要和貝熙業結婚，由此，她便和家裡決裂了，1952年，28歲的吳似丹嫁給80歲的貝熙業，兩人在中國生活兩年，後來前往法國。
在法國，吳似丹生下了她與貝熙業的兒子，兩人相守6年後，貝熙業去世，從此，吳似丹就一直獨身生活著，她熱愛繪畫，後半生將精力都用在繪畫上，甚至法國的美術界還稱讚她為」東方的女畫家「
晚年的吳似丹曾坦言道自己的婚姻實情，她與貝熙業之前是愛情，兩人沒有年齡和國籍的羈絆，而他們因為愛情結的婚，過得很幸福，即便相處的時間很短。