國足的十八強賽分組揭曉C組內遭遇日本、澳大利亞和沙特，加上巴林與印尼，挑戰重重。這樣的對陣對中國隊來說顯然不是上上籤，畢竟日澳沙皆為亞洲足壇的硬骨頭。預想之中這三強或將鎖定前三席位。按照比賽規則小組頭兩名直通下一階段而第三、四名則需在緊張的附加賽中奮力一搏。面對現實中國隊想要爭奪小組第三，道路顯得尤為艱難但足球場上，奇蹟總在不經意間誕生。
中國足球隊有望超越巴林與印尼小組賽中力爭第四，搏一搏下一輪的門票不讓出局的陰影過早降臨。提及巴林記憶中的火花或許停留在2004年亞洲杯那時他們與中國隊的較量讓球迷難以忘懷！作為東道主的中國隊與巴林同組競技或許亞足聯的安排多少帶有對中國隊的照顧誤以為巴林實力較弱才促成了這場對決！如今歷史能否重演，為中國隊開啟新的篇章？
國足小組賽首戰遭遇巴林外界普遍看好國足輕鬆獲勝。然而巴林隊出人意料地給國足帶來嚴峻挑戰雙方激戰後竟以2比2握手言和。回想2004年的國足擁有鄭智、邵佳一、孫繼海等明星陣容被譽為亞洲一流，即便如此，在家門口也沒能戰勝巴林，那次平局讓球迷記憶猶新。
國足與巴林隊的正賽對決再度上演這次絕非輕鬆之旅，球隊需保持高度警惕。要想從小組中脫穎而出國足需力爭雙殺巴林。以往對陣印尼國足似乎占據優勢，但今非昔比對方引入多名荷蘭籍歸化球員實力大增。面對升級版的印尼隊國足想要主客場全勝恐怕不易。現實點說國足應瞄準主場取勝，客場能保平就是不錯的結果。
國足對陣巴林和印尼取勝的關鍵在於積累足夠的積分這樣他們大機率能挺進下一輪。球迷們對伊萬科維奇的期望是18強賽中避免冒險，持續運用他擅長的戰術體系！畢竟單後腰配置曾讓國足在外戰中吃過苦頭遠征新加坡時表現欠佳，甚至在主場也險些敗給泰國。如果伊帥仍固執於單後腰陣型恐怕會自斷前程。此刻球迷們更希望看到他能現實一點，採取穩固防守、快速反擊的策略也許這樣的務實之舉，能讓國足世界盃夢想延續。