天底下什麼東西最大？這個問題，本來就見仁見智，沒有唯一的答案。並且，這個問題也不是朱元璋第一個問的。另有一位帝王早在三百年前，就已經問過。
經過陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，建立了大宋王朝。有一天，上朝時，趙匡胤突然問身邊的大臣：「眾位愛卿，你們來說說，天底下什麼最大？」
這是皇帝想玩「頭腦風暴」了？還是皇帝設的一個陷阱？眾位大臣面面相覷，都不支聲。
過了一會兒，才有膽大的大臣回答說：「這天底下，應屬父母最大。《孝經》中雲，『夫孝，德之本也，教之所由生也。』既然是德行的根本，應該是父母最大。」
這時候，大臣們七嘴八舌的議論開了，說什麼的都有。當時的丞相趙普回答道：「臣以為，『道理』最大。這萬事萬物，都離不開『道理』二字。」趙匡胤聽後，笑著點了點頭。
而到了明朝，朱元璋為了得到一員心愛的大將，與其加深彼此的關係，便想讓這員大將的小妹，當自己的兒媳婦。為了測試一下她，也問了趙匡胤同樣的問題。
這名女子是誰，為什麼朱元璋想要以此為題考驗他的「未來兒媳」，這位女子面對朱元璋的提問又是怎麼回答的呢？
元末名將王保保
說起朱元璋為什麼想要讓這女子當自己的兒媳，還得從一個人說起，這個人就是王保保。
元朝末年，有一位神勇之將，名喚王保保，安徽人氏。他的父親是北方的漢人，母親是畏兀兒人。元順帝賜其蒙古名，擴廓帖木兒。在朱元璋建立明朝以後，蒙古主力退出中原地區，返回老家漠北。此時，王保保，成為了北元殘餘政權的主要支柱。
1352，抗擊元朝的農民起義大爆發。王保保的舅舅察罕帖木兒，是鎮壓農民起義軍的主力，王保保也加入了其中。
後來，察罕帖木兒在轉戰山東青州時，被反叛將領田豐、王士誠刺殺。隨後，王保保因身先士卒、屢立戰功，又是察罕帖木兒的養子，在眾將士的擁護下，接管了指揮權。
元朝廷也對王保保進行了一系列的加封。王保保在率軍攻打益都時，採用「地道戰」的形式。拿下益都城後，接著攻打莒州，由此而平定了山東。此次戰役使得王保保名聲大振，也因充分展示了他的軍事才能，受到了元朝廷嘉獎、器重。
朱元璋愛才心切
而在對新建立起的明朝作戰的過程中，起初，王保保敗多勝少。但是這足以給朱元璋帶來巨大的困擾。
朱元璋雖然在明朝趨於穩定後，大殺功臣，但在立國之初，他還是以「選賢用能」為主。看到王保保，真是愛恨交織。這樣的一個人才，不能為明朝所用，真是憾事。
此時的北元，已經幾乎到了無將可用的地步，全依靠王保保一己之力。想要力挽狂瀾，何其難為。而王保保在此種情形下，對明朝屢屢的示好，視而不見，依然固守著風雨飄搖的北元。
朱元璋寫給王保保無數封，情深義切的信，也如石沉大海一般。沒有辦法，朱元璋為了收服這員心愛的大將，打算效仿孔明「七擒孟獲」。當王保保再次出兵騷擾邊境時，朱元璋計劃再次派徐達北伐。
王保保以一己之力抵禦明軍
而此時，謀士劉基對朱元璋說，「王保保此人，足智多謀，最好不要貿然行事。」
朱元璋並沒有聽劉伯溫的勸告。於是，徐達派大將藍玉為先鋒。藍玉是名將常遇春的妻弟，後有戰神之稱。立國之初，朱元璋對其非常器重，也是加官進爵、強強聯姻。但後期也難免被朱元璋猜忌，身首異處，這是另一個故事了。
當徐達率領明軍遭遇元軍後，藍玉一馬當先，在野馬川，一舉擊潰王保保，立下戰功。之後，又於土剌河，擊敗王保保。
在接連的勝利之後，徐達也有點飄飄然了。然而，正應了那句話「驕兵必敗」。徐達認為，王保保也不過如此，估計現在望見明軍大旗，只有望風而逃的份了。
不聽劉伯溫之言，吃虧在眼前
總之，明軍不再小心謹慎，而是一味孤軍深入，恨不得直抵北元老巢。當明軍到達嶺北，也就是今天的蒙古境內時，驟然從四面冒出了無數的元兵。原來，王保保用的是示弱計，專門為了引明軍深入。在這次戰役中，明軍死亡數萬人。
朱元璋在得到戰報後，才想起劉伯溫對他的一番勸諫。但是，後悔已經來不及了。
王保保始終不降
慘敗之後，朱元璋好多年都不敢大興北伐。只要一想起王保保，還是有「曹操愛惜關羽」之情，總想招降於他。
於是，又派元朝的降將李思齊，招降王保保。李思齊和王保保舅舅是曾經的戰友，也和王保保多次短兵相接。
王保保見了李思齊，貌似待之以禮。無論李思齊怎麼說，就是不投降明朝。但是，在李思齊離開沒多久，就命騎兵去追殺。李思齊受了重傷，回來後，沒多久就死了。
朱元璋出題試兒媳
可能是王保保的作派和朱元璋太像。就算是王保保殺了明朝派去的大臣，朱元璋依然想收服他。
為了拉攏王保保，朱元璋打起了王保保妹妹的主意。王保保的小妹，在明軍攻下河南後，被俘。朱元璋就想讓這個王小妹，嫁給自己的兒子——秦王朱樉。
可是，這個王小妹雖然被俘，但地不肯嫁給朱家。於是，就以自己的姥姥病逝為由，要求守孝三年。可是，朱元璋想做的事，怎麼能容得她做主呢？
於是，朱元璋就問了王小妹一個問題：「你說說，這天底下，什麼最大？」那意思很明顯：我朱元璋，可是天底最大的王，你還敢不服從於我嗎？
可是，這王小妹也不是不學無術之輩。她不卑不亢地回答，「這天底下，忠孝最大。」
王小妹的意思也很明顯：你雖然俘了我的人，但你俘不了我的心，我還是忠於元朝的，並且，為家人守孝也是份內之事。
朱元璋聽了，不僅沒有氣惱，而是哈哈大笑。說，「說得好，既然你身在我大明，就應忠於我大明。」
洪武四年九月，朱元璋將王保保的妹妹嫁給二兒子秦王朱樉。朱家又多了一個王妃，世間又少了一個自由的女子。