讀二十四史，歷史人物林林總總，不計其數。每致慨於一些威聲動俗的名將，靡不有初，鮮克有終。或臣節有虧，或擅作威福，或晚節未保，或矜功恃寵。而結局無不令人詠嘆，千古之下，令人惋惜。
一、百戰滅羌——段熲（東漢）
段熲甘肅姑臧人，少習弓馬，尚遊俠，輕財賄，長乃折節好古學。有文武才略，習兵善戰，戍邊十餘年，孤軍前後大小一百八十戰，斬首三萬八千級，窮山搜谷，始殲羌種，勛烈獨昭，累功封新豐縣候。入朝為官，歷侍中、執金吾、司隸校尉、太尉。然阿附閹寺，比翼全身，後受權宦王甫牽連，於獄中飲鳩自盡，一生功名競然如此結局。
二、弗克其終——于禁（三國）
于禁山東泰安人，堅壘禦敵，以威懾眾，持軍嚴整，最號毅重，為曹魏五子良將，官至左將軍、假節鉞。襄樊之戰，率七軍救援曹仁，全軍覆沒，師殲身虜，投降關羽。後輾轉歸國，為魏文帝曹丕刻意羞辱，慚憤交集，發病而死。一時名將，弗克其終，卒為降虜，死加惡諡。
三、居功恣傲——候安都（陳朝，
候安都廣東乳源人，出身始興候氏，涉獵書傳，兼善騎射，為邑里雄豪。際會風雲，歷輔武帝、文帝，討候景、誅蕭勃、攻王淋，平定嶺表，居功厥偉，樹立勳業，成於興運，官至司空、加侍中、征北大將軍、桂陽郡公。然傲誕無厭，因之以侵暴，加之以輕佻。不知權逾向時，情異昔日，自蹈危機，為文帝猜忌，賜死於宮中，時年四十四。
四、摧凶克敵——候君集（唐朝）
候君集陝西句邑人。以材雄稱，開國佐命，數從征討，屢展功效。玄武門之變，厥功甚偉；攻滅高昌，俘虜高昌君臣，刻石紀功。摧凶克敵，效用居多，官至吏部尚書，封陳國公。名列凌煙閣二十四功臣。然好矯飾，性矜誇，位極將相，居功恃寵，粗率無檢，不知慎始保終而罹後患。私謁太子，捲入李承干謀反之事件，坐罪處死，全家流放嶺南。
五、勇冠戎夷——薛萬徹（唐朝）
薛萬徹陝西咸陽人，以驍果知名，籌深行陣，勇冠戎夷。平突厥、征高麗、破吐谷渾、敗薛延陀，所至克捷。為當朝勛戚，官至右武衛大將軍、武安郡公。太宗（李世民）言當世名將，與李勣、李道宗相提並論。然恃寵矜貴，杖氣陵物，與狂豎圖謀不軌，終至誅夷。
六、聲蓋四方——哥舒翰（唐朝）
哥舒翰新疆庫車人。儻倜任俠，好然諾，中年從軍，智勇兼全，當年大破吐蕃，攻屠要塞石堡，聲蓋四方，威名震於絕域。官至河西節度使、西平郡王，加太子太保。然好飲酒，頗耽聲色，待下嚴而少恩。及安史之亂，以奢帥統率大軍於潼關，朝廷倚為長城。而無所作為，昏耄失律又疏於防範，竟為叛將挾持，貪生怕死，屈身投降，自告奮勇招降舊部以為進身之階，晚節未保，一世英名毀於一旦，終為叛軍殺害，時年五十九，可謂死不逢時。追贈太尉，諡號武愍。
七、滿門忠烈——僕固懷恩（唐朝）
僕固懷恩蒙古肯特人，鐵勒族。自安史之亂，從郭子儀入關平叛，與賊百戰，二女遠嫁回紇，為國和親，合縱殄賊，闔宗死事四十六人，可謂滿門忠烈。以勇力有勞王室，掃蕩燕、趙，功高威重，不能防患，進不勤王，退不釋眾，又果於犯上，為臣不終，遂行反噬，終於暴死於鳴沙軍中。
八、玩寇崇妖——高駢（唐朝）
高駢河北景縣人，南平郡王高崇文之孫。起自禁旅，號落雕侍御。志立功名，復交趾、拒南詔、擊黃巢，所在有功，席勛烈之資，益匡扶之志。才超衛霍，氣蓋關張，歷任五鎮節度使，然無忠義之節，遠大之謀，爭功忌能，玩寇崇妖，包藏禍心。值兩京失守，擁兵自重而無勤王之意，終致眾叛親離，磔屍道途，自取狼藉，終年六十七。
九、為虎作倀——呂文煥（南宋）
呂文煥安徽霍丘人，少服戒行，壯臨邊徼，報國盡忠，自許初心無愧，六年據城守難，襄陽屹然不傾。無奈勢窮援絕，獻城投降，遂失臣節，亦迫不得己。然身佩虎符，子婿位列通顯，受恩深厚，又陳攻郢之策，且請自為鄉導。而招其部曲，誘其子侄，為虎作倀，覆君之宗社，千古之下，難辭叛臣之名
十、平倭息患——胡宗憲（明朝）
安徽徽州債溪人，進士出身，多權術、喜功名，治軍有方，善待賓客，拳養異士，施於恩賞，得其死力。平倭息患，威名震於東南，名利雙收。為官二十五年，然奢侈淫佚，聚斂無厭，復依附權奸，故大功告成之日，亦厄運降臨之時。因嚴嵩之案坐罪，死於獄中，甚為可嘆。
十一、臣節有虧——洪承疇（明朝）
洪承疇福建南安人，出身貧寒，進士及第，三邊用剿流宼，功勳卓著。奉命挂帥專征，松錦全軍覆沒，力屈被俘，律以有死無貳之義。然身應閫寄，久負時譽，一旦變節降敵。殊出意外。效力清廷，歷躋顯要，運籌策劃，經略中原，宣力東南，戡定滇黔，頗樹勞績，然以漢人投效，臣節有虧，史書所載，黜為貳臣。
十二、驕縱無忌——年羹堯（清朝）
年羹堯才氣凌厲。聞聲知賊，料事如神，平西藏、定青海。行軍出師，所向有功，其兵法之靈變實不愧一時名將之稱。然恃上眷遇，方且憑藉權勢，驕縱無忌、殺戮任意。至於貴盛侈汰自取顛覆誅夷。「臣罔作威福。」古聖所誡，可不謹歟。
以上十二人，于禁、哥舒翰弗克其終，段熲、胡宗憲晚節不保。候安都、年羹堯威福自恣。侯君集、薛萬徹圖謀不軌，僕固懷恩、高駢為臣不終。呂文煥、洪承疇雖以功名自終，然青史留名，號為貳臣。
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