國際關係在不同時代、不同利益驅使下，往往波雲詭譎，變幻莫測。比如埃及和以色列分屬不同的人種，信仰不同的宗教，原本矛盾重重，後來卻突然握手言和，成為親密的夥伴，還有中國和越南，原本是社會主義好兄弟，後來卻突然生出嫌隙，對峙了十幾年。
蘇聯為了孤立中國，迫使中國低頭，便鼓動越南與中國對立。越南與中國的關係很複雜，早在漢朝時，它就受中原王朝管轄，直至宋朝時才取得了一定的自治地位。明清時與中國仍保持密切關係，越南政府一直將漢語作為官方語言。
近代，越南被法國殖民，二戰後，殖民體系瓦解，越南為了謀求獨立，開始在越南共產黨的領導下反抗法國的統治，法國不願失去在亞太地區的橋頭堡，於是派兵鎮壓。
後來，越南因為意識形態問題爆發內部衝突，美國介入後，局勢陡然變得緊張起來，越共領導的武裝被打得節節敗退。危急時刻，又是中國挺身而出，警告美國適可而止，同時派駐大量後勤部隊進入越南境內，承擔基建、運輸等工作。
越共取得勝利之後，中國又不遺餘力地幫助他們進行工業化建設，使越南擺脫一窮二白的窘境，走上了發展的快車道。
越南不想吃啞巴虧，他們迫切地想獲得一場大勝，以洗刷恥辱，於是舉全國之力，在老山、諒山與解放軍鏖戰。黨中央認識到這是一個練兵的好機會，從各軍區抽調部隊輪流在上前線與越軍對抗，積累實戰經驗，保持部隊的血性與士氣，兩山輪戰就此拉開帷幕。
客觀來說，越軍久經戰陣，在游擊戰、突襲戰等方面確實卓有建樹，給解放軍造成了不小的損失。但解放軍也是百戰之師，不斷使用各種反制手段予以回擊，殺傷了大量越軍部隊。中越在老山地區的對抗自1984年開始，9年後才逐漸有了緩和的跡象，當時蘇聯已經解體，越南失去了軍事、經濟上的支持，無力再與中國消耗，只得罷兵言和。
其實老山地形險峻，環境惡劣，也無資源可開發，經濟價值和人文價值聊勝於無，中越之所以爭搶它，是因為它地理位置突出，南下可直抵越南最富庶的紅河三角洲地區，北上可深入雲南腹地，誰能控制它，誰就能掌握戰略上的主動權。
終於，在1999年，中越決定各退一步，將老山平分，1、2、3號高地歸屬中國，5、6、7號高地歸屬越南，最高峰4號高地雙方一人一半。至此，中越的邊境爭端完全告一段落，雙方重歸和平。時至今日，有關老山的故事已經漸漸被歷史的塵埃覆蓋，大家已經慢慢淡忘這場大戰，唯有烈士陵園和紀念碑還在提醒我們，無數解放軍戰士曾在這片區域為國而戰，其中有些人不幸犧牲，永遠長眠於此。
對越自衛反擊戰是中國為了維護國土安全，而被迫採取的軍事行動，主要目的是教訓越南，逼迫其收起狼子野心。但越南拒不悔改，堅持與中國對抗，結果導致國內經濟崩盤，且錯過了發展的最好時機，差一點就落得與蘇聯一樣的下場。如果越南當時沒有聽從蘇聯的挑唆，與中國搞好關係，攜手發展，現在很可能已經成為一個興盛的地區性強國了，可惜歷史沒有如果。