一、初仕隋朝

李靖（571年～649年），字藥師，京兆三原（今陝西三原東北）人，隋末唐初著名的軍事家。出生於官宦之家，祖父李崇義曾任西魏殷州刺史，封永康公；父李詮仕隋，官至趙郡太守；舅舅是隋朝名將韓擒虎。受家庭的薰陶，李靖自幼刻苦治學，講經習武，熟讀兵書。他的舅舅經常與他談論兵書，對他大加讚賞，稱「可與論孫、吳之術者，惟斯人矣」。

他早年入仕隋朝，歷任長安縣功曹、殿內值長、駕部員外郎。隋朝左僕射楊素和吏部尚書牛弘非常賞識他，稱他有「王佐之才」。大業末年，任馬邑郡丞。任職期間，他察覺太原太守李淵有反叛朝廷之意，欲向遠在江都的隋煬帝報告李淵父子的動向。

為躲過李淵父子，他把自己偽裝成囚徒，前往江都，不料被李淵父子俘獲。李世民早已耳聞李靖的卓越才能，便竭力為其說情。李靖因此獲釋。不久被李世民召入幕府，跟隨作戰。

二、李靖一生最重要的三場戰役

李靖在李淵統一全國和李世民征討東突厥的戰爭中，參與指揮的戰爭無數，功績卓著。其中影響比較大的是江陵之戰、丹陽之戰和平定東突厥的戰役。

武德四年（621年），唐朝派李靖和趙王李孝恭率軍前往征討盤踞江陵的梁王蕭銑。適值秋天雨季，江水暴漲，水勢洶湧。諸將領請求待洪水退後再進兵。李靖力排眾議，認為兵貴神速，應該趁江水暴漲，蕭銑疏於戒備的時候，以迅雷不及掩耳之勢進攻江陵，必定可以取勝。李孝恭接受其建議，率軍順流東進。由於蕭銑毫無防備，唐軍連破荊門、宜都二鎮，進抵夷陵。

蕭銑急調精兵前來援救。李孝恭不聽李靖勸阻，率兵出戰，結果作戰失利。敵軍乘勝四處搶掠。李靖見敵軍隊伍大亂，遂不失時機地揮軍出擊，大破敵軍。李靖率軍直逼江陵城下。圍困江陵後，李靖下令將所繳獲的敵人的舟船全部放散到江中，以迷惑蕭銑的援兵。

長江下游的蕭銑援兵見江中到處都是遺棄散落的舟艦，以為江陵已破，都疑懼不前。蕭銑見援兵不至，被迫向唐軍投降。援軍後知江陵已破，也投降了唐軍。江陵之戰充分顯示了李靖卓越的軍事才能和謀略。

武德六年（623年），唐朝派李孝恭、李靖等率大軍討伐起兵反叛的輔公祏。輔公祏分派兵力抵抗唐軍。諸將都建議繞道進攻丹陽，丹陽一旦攻破，其他人自然不戰而降。而李靖認為丹陽仍有重兵，如果不能迅速攻下，唐軍將腹背受敵，應當先消滅眼前敵軍。

他向李孝恭提出了「引蛇出洞」之法，先派老弱之兵攻擊敵軍，引敵出城，大軍列陣在後，伺機反擊。敵軍果然中計，李靖親率水陸大軍進行反擊，敵軍猝不及防，被唐軍殺得大敗。然後李靖率輕騎兵晝夜兼行，突然出現在丹陽城下。輔公祏沒有想到唐軍如此神速，無心固守，帶兵逃走，途中被唐軍俘獲，江南地區全部平定。

貞觀三年(629年)，唐太宗命李靖、李勣等人，分別領兵出擊東突厥。李靖先是採用離間之計，派間諜挑撥突厥頡利可汗和心腹的關係，使得頡利心腹大將投降李靖，突厥實力大損。然後他不顧嚴寒天氣，乘機夜襲頡利可汗的守城定襄，一舉攻入城內，頡利可汗倉皇逃走，又遭李勣軍隊的打擊，被迫請求講和內附，意欲贏得時間，以捲土重來。

唐太宗派使者前去撫慰頡利可汗。李靖看破了頡利可汗的企圖，決心趁機消滅頡利可汗。遂率軍連夜進擊，頡利可汗缺乏戒備，再度逃走，本想北過大漠，又遭到李勣阻擊，不久被擒獲，東突厥從此滅亡。貞觀九年（635年），李靖又率兵平定了西部邊境少數民族吐谷渾的勢力。唐朝西北邊境的禍患解除。

李靖因其功勳卓著，在唐朝先後任刑部尚書、兵部尚書、右僕射。貞觀十一年（637年）唐太宗又加封他為衛國公，授濮州刺史。貞觀十七年（643年），又將其與長孫無忌等二十四人圖像於凌煙閣，尊奉為功臣。貞觀二十三年（649年），李靖因病去世。

據各種書目記載，李靖著有《六軍鏡》《陰符機》《玉帳經》《霸國箴》等著作，可惜後世大都失傳了。