來源：遠望空天
珊瑚海海戰(1942年5月4日-1942年5月8日)是太平洋戰爭中1942年5月，美、日航空母艦編隊在珊瑚海進行的海戰。珊瑚海海戰是戰爭史上航空母艦編隊在遠距離以艦載機首次實施交戰，也是日本海軍在太平洋第一次受挫。
日本海軍由於損失的飛機和飛行員無法立即得到補充，被迫中止對莫爾茲比港的進攻。1942年初，日軍聯合艦隊還沉浸在勝利中。第一階段的任務已超額完成，但第二階段的任務還沒有最終確定。在日本看來，美國的經濟潛力雖大，但轉入戰時狀態還需要一個過程，預計美國1943年夏季才可能組織反攻，而日本完全有時間進一步推進戰線，擴大防禦圈。控制澳大利亞的計劃就是這一戰略的反映:日本陸、海軍一致認為澳大利亞將是英美藉以反攻的最大據點，但由於日本大部分陸軍深陷於中國，根本無力出兵登陸澳大利亞，可行的選擇將是切斷 其與珍珠港的聯繫。
1942年5月的珊瑚海海戰是戰爭史上航母編隊在遠距離以艦載機形式首次實施交戰，雙方軍艦都沒有碰面，也幾乎是太平洋戰爭中最公平的一役，雙方都是突然相遇，基本反映出雙方的戰鬥力。雙方各自損失了一艘航母和一艘驅逐艦，但美國失去了大型航母列剋星敦號，而日本僅損失了祥鳳號輕型航空母艦，飛機方面日本損失飛機77架，美國損失66架，這使日本在戰術上獲得小勝，但卻沒能達成預定目標。
在二戰時期的太平洋戰場上，美日雙方進行了激烈的交鋒。期間發生了一場又一場經典且規模龐大的戰役。
比如中途島之戰、瓜達爾卡納爾島之戰、雷伊泰灣大海戰等等。
我們在記住這些大戰役的同時，卻忘記了另外一場戰役，一場重新定義了海戰模式的戰役——珊瑚海海戰。
或許珊瑚海海戰的規模不如上述戰役，但它的意義卻非比尋常。
二戰爆發之前，海軍的作戰模式是「巨艦大炮」，也就是雙方把自己的主力戰艦開到可視的範圍內，你一炮我一炮的對轟，直至把對方打沉。
而珊瑚海海戰的爆發則直接讓海軍悠久的「巨艦大炮」海戰模式徹底作古，從而進入了超視距作戰模式。
並且，戰列艦在海軍中老大的地位，也是在這一場戰役後被拉下了神壇，航空母艦從此登上了海軍王者的寶座。
珊瑚海海戰除了重新定義海戰模式之外，其對整個太平洋戰爭也起到了不可忽視的作用。
首先，珊瑚海海戰雖然日本在戰術上贏了，擊沉了一艘美軍大型航母，但在戰略上日本卻輸了。
因為在這一戰中日本損失的艦載機與海軍航空兵過多，所以被迫中止了對莫爾茲比港的進攻。
要知道，這是太平洋戰爭爆發之後，日本第一次進攻受挫，戰略意義非常重大。
其次，珊瑚海海戰雖然是中途島之戰前美日雙方爆發的一場中等規模海戰，但這場海戰卻為日本在中途島之戰的失敗埋下了伏筆。
日本當時兩艘最為先進的「瑞鶴號、翔鶴號」航母母艦參加了珊瑚海海戰，但讓山本五十六想不到的是，這兩艘航母在該戰中均受到重創，從而無法參加中途島之戰。
這造成的直接後果便是日本在中途島之戰中喪失了兵力優勢，特別是在航母上，雖然比美軍要多，但算上中途島上的美軍基地，美日雙方的兵力形成了對等。
可以這麼說，珊瑚海海戰對整個太平洋戰爭，以及整個人類海軍史都有著極為深遠的影響。山本五十六也是在這戰之後意識到，自己的兩艘寶貝疙瘩「武藏號、大和號」戰列艦隻能當「移動旅館」使用。
後來史學家評論：這是一場歷史上從未有過的海戰，雙方艦隊都是在雙方視距之外進行交戰的。
從戰術上看，珊瑚海海戰可以說是日軍略勝一籌。雖然日軍飛機和傷亡人數多於美國，但他們以損失1.2萬噸"祥鳳"號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉"尼奧肖"號、"西姆斯"號和3.3萬噸大型航空母艦"列剋星敦"號的勝利。
然而從戰略上看，則是美國贏得了勝利。開戰以來，日軍的武力擴張第一次遭到遏制，進攻莫爾茲比港的作戰計劃只得向後推遲。更為重要的是，被擊傷的"翔鶴"號航空母艦需要修理，損傷慘重的"祥鳳"號需要重建，大大削弱了日方在即將舉行的中途島海戰中的實力。
雖然從數字角度來看，美國的損失比較大，但美軍成功挫敗了日軍繼續南下的企圖，因此這場海戰的最大贏家仍然是美國，日本海軍不可戰勝的神話第一次遭到了沉重打擊。
珊瑚海海戰是太平洋戰場上戰局發生逆轉，進入戰略相持階段的標誌。尼米茲曾打算讓弗萊徹艦隊留在珊瑚海，因為哈爾西正在迅速趕往珊瑚海，可以把"約克城"號及其護衛艦併入第6特混艦隊，以尋找新的戰機。但是，他最終放棄了這一想法。他那富有戰略素養的目光已經投向了即將展開的中太平洋遭遇戰。於是，他命令"約克城"號必須儘快得到修繕，以便以較完整的陣容投入新的決戰。同時，尼米茲命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，又向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修復"薩拉托加"號，以備急需。
5月10日，日軍採取了一次軍事示威行動，意在挽回珊瑚海戰中丟失的面子。他們派一支部隊占領了大洋島和諾魯島這兩個島嶼。尼米茲將計就計，電令哈爾西趕赴東索羅門群島500海里內的海域。讓"大黃蜂"號和"企業"號及第16特混艦隊擺開陣勢，意在迷惑對方，使日軍相信太平洋艦隊的所有航空母艦都已抵達南太平洋，從而牽制日軍北上進攻的兵力。此招果然奏效，日進攻部隊發現美航空母艦之後，慌忙撤出了所占島嶼，並在南太平洋海域排兵布陣。至此，有關珊瑚海海戰的煙雲完全消散，日美雙方開始在表面的平靜中醞釀新的攻勢。