統萬城，陝西榆林靖邊縣城北58公里處的紅墩界鄉白城則村，為匈奴人的都城遺址，因其城牆為白色，當地人稱白城子。為東晉時南匈奴貴族赫連勃勃建立的大夏國都城遺址，也是匈奴族在人類歷史長河中留下的唯一一座都城遺址，是中國北方較早的都城，已有近1600年歷史。這個遺址同時見證了匈奴人在中國北方的「消失」。
匈奴在中國北方衰落後，鮮卑人迅速進入蒙古高原，匈奴與鮮卑不斷混血通婚，後代稱為鐵弗人。建立大夏國赫連勃勃就是鐵弗人。431年北魏亡大夏，一統北方期間，統萬城被攻克，設置為統萬軍鎮。從此，匈奴人徹底從中國歷史的舞台上淡出。
然而，匈奴人到底去了哪裡，或者今天哪裡更「像」匈奴人一直是受到人們關注的主題，記得，在蘭州工作時，號稱自己是「最後的匈奴」以此來找樂子，而陝西一位作家以此為題聲稱陝北人是最後的匈奴，也成了人們茶餘飯後的話題。這不是說人們沒事了喜歡尋熱鬧，更多出於對匈奴民族消失的一種挂念。現在，我們也一起來說說。
《史記·匈奴列傳》中說，春秋戰國時，秦、晉是強國。晉文公趕跑的戎狄，居住在河西的圁水（即今陝西北部神木、榆林、佳縣等境之禿尾河，為黃河支流）、洛水之間，稱為赤狄、白狄。秦穆公得到由余的幫助，使西戎八個國家都服從秦國，所以從隴地往西有綿諸、緄戎等戎族，歧山、梁山、涇水，漆水（在陝西省中部偏西北）以北，有義渠、大荔、烏氏、朐衍等戎族。而晉國北部有林胡、樓煩等戎族，燕國北部有東胡和山戎。各自分散居住在溪谷里，都有自己的君長，常常相聚在一起的竟有百多個戎族部落，但都不能相互統一。
這段記述了當時中國北方少數民族的大致分布圖，而從歷史發展的脈絡來看，這些部落大致都可以稱為後來出現在歷史上的匈奴人的先民，因為，他們在後來都成了匈奴的部眾。
後來，匈奴冒頓單于稱霸草原，並奪取河套地區，建立強大匈奴部落聯盟。這個匈奴部落聯盟在強盛的時侯，東破東胡，南並樓蘭、河南王地，西擊月氏與西域各國，北服丁零與西北的堅昆。範圍以蒙古高原為中心，東至內蒙古東部一帶。南沿長城與秦漢相鄰，並一度控有河套及鄂爾多斯一帶。向西跨過阿爾泰山，直到蔥嶺和費爾干納盆地，北達貝加爾湖周邊。被稱為「百蠻大國」，疆域面積大約有600萬平方公里，把中國北方的眾多的少數民族都囊括其中。
通過《史記》記述和匈奴疆域，人們似乎可以將匈奴部落聯盟的內部民族劃分為這樣三個派系：正北方系（匈奴部落聯盟的統治部落，從血緣上講可能與北狄更接近一些）、東北方系（東胡系）、西北方系（西戎系）。這三個派系在冒頓單于時都被統一成了一個「民族」或者政權。更後來，其留存在留在蒙古高原的漸漸被漢化，蒙古族、突厥族、契丹族等等都是其後裔，也是岳飛的詩句中的「胡虜」、「匈奴」的所指。
但是，這不是匈奴人與我們今人的「血緣關係」的全部。通過我們前面引用的《史記·匈奴列傳》說法，不難看出早在匈奴部落聯盟建立之前，匈奴的先民已經進入至了今天的陝西與山西北部。所以，這兩個地方尤其是一些陝北人稱自己是「最後的匈奴」也不是沒有道理的，從後來的歷史來看，匈奴部落聯盟土崩瓦解之後，確也有一些匈奴人融入了這兩個地方。
比如，赫連勃勃的子孫后姓劉，而陝北姓劉的很多，其中或許就有匈奴人的後裔，再如呼延、獨孤等複姓，也有可能就是匈奴人的後裔；山西方面，建立後唐的李存勖和他的父親李克用就是沙陀族人，李克用生於今山西北部代縣的雁門。沙陀族實際上就是歷史上的處月人，他們散居於今新疆準噶爾盆地東南﹑天山山脈東部巴里坤，其地也曾是匈奴部落聯盟的疆域，其人先民也曾是匈奴部落聯盟的部眾。808年投歸唐朝後，因為被吐蕃追兵所殺，最早生活在寧夏靈武這個地方，後來成為唐朝傭兵從徙河東，因為征戰有功，被賜姓李。
然而，我們不能因此就說這兩個地方的一些人就是匈奴人的後裔，這是絕對不科學的，因為兩地人群，很大程度是由過去漢族戍邊軍士、流民等為主體，融合其他各個少數民族，匈奴族只是其中一個小小的部分，只能說匈奴族參與了兩地民族融合相對有歷史的依據一些而已。
比這更早的今天的河北與河南，《史記·匈奴列傳》為人們講述了這樣一個故事：曾經匈奴人的先民戎狄來到周朝都城洛陽，攻打周襄王，襄王逃奔到鄭國的汜邑（今河南汜水縣）。最初，周襄王想討伐鄭國，所以娶了戎狄的姑娘作王后，同戎狄之兵一起討伐鄭國。不久，襄王廢黜了狄後，狄後怨恨；襄王的後母叫惠後，有個兒子叫子帶，想立他為王，於是惠後同狄後、子帶為內應，為戎狄打開城門，因此戎狄才能進城，打敗周軍，趕走周襄王，而立子帶為天子。於是，戎狄中的一些人就住到了陸渾（今河南嵩縣東北一帶），東部到達了衛國（周朝的姬姓諸侯國，先後建都於朝歌、楚丘、帝丘、野王，轄地大致為今河南北部與河北南部一帶）。
那時候，匈奴人的先民就進入了河南，河北自然是不用說的了。而我們在這裡重述這段歷史，無非是想完成這樣一種表達：中華民族從一開始就是一個多元文化的共同體，而人們研究民族史的意義，即是想弄清這個多元文化的分支；在強調包容性整體的同時，亦不能讓一些文化特色暗淡下去。
根據史籍的記載，最後的匈奴人逐漸改為漢姓。其後裔多生活在今天的陝西、山西、山東和福建等地。如位於江蘇蘇州的金氏，位於福建福安市賽岐鎮宅里村的金氏，位於河南省鶴壁市的赫連氏，位於安徽省皖南東至縣南溪古寨金氏，甘肅省蘭州市榆中金崖鎮金氏，浙江省浦江縣鄭宅鎮後路金村金氏，山東省文登市叢氏－傳說皆為匈奴金日磾的後裔。而一些人以「最後的匈奴」的自稱，分明是出於對《史記》「匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也」的印證，以及對匈奴民族消失或者被融合的懷念。（文/路生）