1955年，在新中國舉行首次授銜儀式時，彭老總作為總負責人，向偉人彙報了有關授銜的相關情況，並且將那些為革命、民族自由和人民解放事業，做出過突出貢獻，和立下過赫赫戰功的將領們一一列舉，予以表彰。
可是，當讀到段德昌的名字時，彭老總遲疑了片刻，偉人的情緒也變得非常激動。二人回憶往昔，對這位英年早逝的軍事天才，深感惋惜。說到最後時，偉人還忍不住淚流滿面，使得這次彙報不得已被迫中止。那麼，這位段德昌到底是什麼人，為何能讓兩位首長如此失態呢？
段德昌，是湖南南縣人，在他18歲的那年，從第一高小畢業後，就以優異成績考入了長沙雅閣中學讀書。在校期間，段德昌積極追求進步思想，參加學生愛國運動。在他21歲時，就參軍入伍，隨即加入了共產黨，是我軍中文化水平較高的知識分子。同年接受上級委派南下廣州，後又考入黃埔軍校，是黃埔四期畢業生中的佼佼者
段德昌參加過北伐戰爭，以及南昌起義，革命資歷很深。大革命失敗後，段德昌響應組織上，開展土地革命，和武裝起義的方針政策，秘密轉入湖北鄂西一帶的農村動員群眾，開展農民運動。
後來由於政績突出，段德昌因功被升任為縣委和特委書記等職，並領導荊江兩岸的軍民深入敵後，開展游擊作戰，為我軍在湖南和湖北地區的革命根據地創建鞏固，居功至偉，立下了汗馬功勞。然而，值得一提的是，彭老總率領一個軍團的兵力，在平江發動起義後，段德昌還當過他的入黨介紹人。
在1930年時，我軍屢戰屢勝，根據地蓬勃發展，段德昌正式出任軍團軍長一職，率部東進南下指揮作戰，在運動戰中靈活殲敵，相繼粉碎敵軍兩次圍剿行動，恢復並鞏固我軍在湖南和湖北的革命蘇區。
隨後段德昌又在第三次反圍剿戰鬥中，通過運動戰和游擊戰相結合的方式，率部攻取了龍王集、文家墩、新溝嘴，創下了三地大捷，所以段德昌也創下了「常勝將軍「的美名，是真正的儒將奇才。
然而，1932年下半年，在第四次反圍剿戰鬥失利後，我軍主力被迫退出洪湖蘇區，段德昌臨危受命，橫跨三省，轉戰3500餘公里，一力承擔起阻擊、斷後等艱巨任務，拚死返回我軍在湘鄂邊的革命根據地。
但在1933年時，戰功顯赫的段德昌卻被夏曦冠，以「莫須有」的罪名強行逮捕，秘密處死，臨行前，段德昌吃完賀老總送來的一碗粉蒸肉後，昂首闊步走向刑場，慷慨就義，年僅29歲。一位軍事天才還未真正成長，就已經不幸隕落。
但是，歷史是公正的，為革命出生入死，全心全意為民服務的段德昌，他的功績國家不會忘記，人民也不會忘記。在1952年時，段德昌被追授由偉人簽字頒發的第一號烈士證，並於1994年被國家授予新中國36位軍事家之一的稱號。