泰斗是什麼呢，泰山北斗 韓愈說那是望塵莫及，需要仰望的存在。
首先，馬老在他們這一輩人里最大的一個優勢是有文化，會自己寫自己改相聲。特別是晚年，從身邊生活出發，塑造了不少人物。我最喜歡的段子是《練氣功》，把天津市裡的小市民形象刻畫的淋漓盡致。張壽辰留下的資料太少了，不敢評價，郭榮起基本功太好了，颱風也紮實我也很喜歡。《打牌論》前無古人後無來者，誰說都難以望其項背。三位各有千秋，馬老更能跟上時代，新相聲說的也多。
在解放前說相聲這個圈裡，寶字輩不敢說，壽字輩里這學歷應該是鳳毛菱角了，馬三立上過匯文中學，應該沒有爭議吧。解放以前識字率只有百分之十，大家想想一個初中生在相聲乃至曲藝圈裡是什麼分量。馬三立泰斗的三大件太棒了，學歷高不用說了，家事好從他老爺恩旭，爸爸馬德祿，哥哥馬桂元，師傅周德山各個都是當時相聲圈的翹楚，家學淵源幾代人的結晶。還有就是人品正，你聽說過馬老有緋聞嗎，跟哪個唱鼓曲的有一腿，還真沒有，但這也是他的硬傷，不合群。不抽大煙，不逛窯子，不混幫派，不討好權貴這個現在看是美德，在解放前基本上把自己孤立了。當時相聲圈好多人對他有意見也源於此，用現在話說「太裝」。
解放了，馬三爺的春天來了，他一門心思創作演出社會主義新相聲，也大獲成功，不過還是因為不合群，被打成右派，近二十年沒有正常演出。這個對一個相聲演員打擊有多大，大家估計體驗不出來。後來重獲新生了，馬老都快七十了，早就過了演出的黃金年齡，不過因為他愛相聲，筆耕不輟加緊創作演出，馬志明說就在他癌症住院前他還跟馬志明借黃族民，想再演改編過的《十點鐘開始》，這樣的老一代相聲演員獨馬老一人。這些經歷說下來，真不是張老先生和郭老這些一輩子守著老玩意的傳統藝人能比。
還有一個小傳聞，九十年代開始了各種商演，馬老也總參加。有一次，有一個愛搬弄是非的相聲演員問馬老「爺爺，您來給他們演這場，給您多少錢？」 馬老說「800」 那個演員挑撥說「才800，前邊那幫跳大腿舞的都給1000，給您800？」 馬老一邊抽煙一邊樂「800不少了，我這歲數，老成這樣，有人請我就不錯了。。。」 泰斗可貴在於他永遠把自己當一個普通演員而已。
再說說德，馬老的師傅周德山，沒兒沒女沒老伴，老了說不動了，全靠馬三爺照顧生活，給租房子給送飯，後來又給雇保姆，甚至自己親自給癱瘓的周師傅擦身子。馬三爺的搭檔王鳳山，逝世以後，馬三爺月月給他老伴送錢。大夥在上網查查，楊少華薛寶琨馮寶華 元芳他爸爸等人的回憶，你們就知道什麼叫德藝雙馨，什麼是這一行的，泰山北鬥了。
楊少華這幾年多次上電視，提到馬三爺就不禁老淚縱橫 真情流露。自己說，馬三爺給他飯吃。這個說的差不多吧，還有金文聲。楊少華從小家裡條件特別不好，跟著郭榮啟學相聲 又沒錢擺支拜師，沒錢還導致他做事特別窮實，人緣差 沒願意搭理他，他跟馬三立關係其實不遠，郭榮起的師傅馬德祿，按理說老郭和老媽應該特別親，不過據說倆人矛盾很深。跟著老郭學相聲的楊少華跑來認乾爹，老馬也不能不收，所以就有了，帶著楊少華說一段的事，別小看這一段，楊少華就可以跟人說，他給馬三立捧過艮了，這個太重要了。
還有金文聲，據說當時天津曲藝團缺一個說快書的，王鳳山向團里推薦了，一直在山東的金文聲。然後按程序，金文聲要在所有所有天津曲藝團領導演員面前，演一段，評估一下業務是不是可以勝任。金文聲演完了，底下一個鼓掌的都沒有，因為那時候進天津曲藝團很難，好多人都想進，你金文生業務好沒用 畢竟是外來的小孩。正在這個尷尬的時刻，第一排抽煙的馬三爺，把煙屁往地上一扔，來了一句「我看不挺好嗎」，別小瞧這一句，下面立馬鼓起掌來，就這一句話金文聲進團了。馬三爺仗義呀