兩個國家的陸地歸屬確定起來比較容易，但兩個國家海洋上面的島嶼歸屬卻很困難，雖然國際上的通用慣例是「誰最先發現就是誰的」，可是因為海島孤懸於陸地之外，實在是難以確定是誰最早發現，因此也導致現在很多國家之間都有海島矛盾。今天要說到的這個島嶼就是其中之一，其被稱之為「弗蘭格爾島」，位於東西伯利亞海與楚科奇海之間，面積大約為7600平方公里，雖然不算是大島，但卻很受俄羅斯和美國兩個國家的重視，爭吵了幾十年主權歸屬。
一開始的時候，此島本是俄羅斯首先宣布，弗蘭格爾島在1824年的時候被俄羅斯人弗蘭格爾發現，按照國際慣例，此島連同周邊120萬平方公里海域都是歸於俄羅斯所有，而美國卻堅決不同意俄羅斯這種說法，認為弗蘭格爾島最早應該是在1867年被美國人托馬斯朗所發現，而且離阿拉斯加州也很近，同屬一體，因此這座島其實應該歸美國所有，這樣聽上去，似乎美國更像是在強詞奪理，要知道，1867年之前的阿拉斯加州其實是屬於俄羅斯的，之後才被賣給美國。
那麼這座島嶼究竟是為何如此吃香呢？讓美國不顧臉面也要爭奪呢！原來一方面是因為這座島嶼的地理位置非常重要，它可以說是俄羅斯最靠近美國的海島，而且進可攻退可守，占據了此島，便有了一個關鍵的北冰洋船隊據點；另一方面，這座島的資源也非常豐富，雖然其島上陸地資源沒有多少，但是其周邊海域資源卻是非常多，北冰洋120萬平方公里海域底下的巨量資源是任何一個國家都難以忽視的。由此可見，這座島嶼對這兩個國家可以說有多麼重要了。
這也是為什麼，俄羅斯和美國這兩個國家都要搶著這座島嶼的主權歸屬原因，不過雖然美國多次強烈反對俄羅斯的聲明，但是並沒有什麼用，此島還是目前還是被俄羅斯實際占據了，並且還設置了相關機構專門用來管理此島，不過因為此島雖然重要，但是生存環境實在是太惡劣了，也沒多少人感興趣，連專門生活在北極地區的愛斯基摩人都不願居住在此，因此俄羅斯也只是排了一個小隊4個人駐守此地。
有趣的是，即便俄羅斯在上面只安排4個人，但美國也稍微不敢進一步行動，只能在口頭上嚴正抗議。值得一提的是，此島之前實際上也是俄國著名的流放地，有點類似於中國古代的寧古塔和嶺南，都是屬於那種苦寒偏遠之地，最冷氣溫甚至可以達到零下70攝氏度，不過或許正因為如此，這裡人跡罕至，成為了太平洋海象和北極熊的一個「避難所」，島上很多動植物都是瀕危物種，更是被入選為世界自然遺產，是全球最北的世界遺產。
可能有想去這裡的遊客會問了，一般的遊客能不能上去旅遊探險呢？實際上也是可以的，此島距西伯利亞海岸只有大約200公里，距離雖然不算遠，但去的路徑只有一條，那就是在夏季的時候乘坐破冰船前往，然後才能上岸遊覽，島上倒是有一個研究所可以提供住宿，不過這種方式倒是不推薦一般遊客這麼做，一個是費用很貴，還有一個是不安全，在島上可沒有什麼保障措施，哪怕是吃喝都有些困難，更不用提那些野生動物了。
就是一個之前無人問津的海島，現在卻讓兩個大國爭吵了幾十年，實際上這種情況在國際上也非常常見，海島的歸屬就是如此，日本和韓國爭奪的「獨島」（竹島），也基本上是這種情況，島本身不重要，重要的是地理位置和島周邊的海洋資源。其實如果將弗蘭格爾島開發成為一個北極探險旅遊島，也未必不行，這樣也許會讓更多的人認識到北極的魅力所在。