作者：詠新
今天是臘月二十三，合肥的大多人家這時候都忙著過小年了。不過在我們老家，到明天才是過小年。從小到大，我記得的家鄉習俗，就是「二十三送灶、二十四過小年」。
為什麼同一省、甚至同一個市、有人二十三過小年、有人二十四過小年呢？
查一下百度百科，說是小年並非專指一個日子，由於各地風俗，被稱為「小年」的日子也不盡相同。小年在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四。民間還有一種說法，叫「官三民四船五」。也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。這種說法倒讓我釋懷了：合肥是省城，做官的多，當然將二十三作為小年，我們家鄉在縣城底下的小鎮，農村老百姓，只能在二十四過小年了！
說笑歸說笑，但無論是二十三還是二十四過小年，「祭灶」都是必不可少的重要內容。大多地方過小年就是「祭灶日」，我們家鄉分開為「二十三送灶、二十四過小年」，大概是對「祭灶」格外重視吧？
傳說灶王爺在小年這天要上天彙報工作，三十才能回來。所以，人們都要在他老人家啟程上天的時候祭拜一下，希望灶王爺「上天奏好事、下界保平安。」
豐子愷的《過年》一文就是這樣說的：
「臘月二十三日晚上送灶，灶君菩薩每年上天約一星期，廿三夜上去，大年夜回來。這菩薩據說是天神派下來監視人家的，每家一個。大約就像政府委任官吏一般，不過人數（神數）更多。」
但也有地方二十四過小年時送灶，宋范成大的《祭灶詩》說：
「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。」
可見無論是二十三還是二十四祭灶，都是老百姓對灶王爺的敬重，也算是一種對神仙的賄賂吧！「酹酒燒錢」讓他老人家高興，「朝天言事」時能報喜不報憂，讓天上的領導滿意，多給點紅包讓灶王爺除夕時帶回來分給大家。
家鄉過小年，現在祭祀灶神的迷信活動已經很少見。但一家人聚一聚吃頓飯是必須的，還要吃「送灶粑粑」。也算是遵守「八項規定」，節儉給灶王爺送行，他老人家礙於大局意識，想來也不會見怪。
所謂「送灶粑粑」，就是用米麵放在鍋里炒，再加點水，然後反覆揉搓，做成一個個圓形薄餅狀，放入用豬肉、菜（青菜或鹹菜）、豆乾以及姜蒜等切碎伴成的餡，包捲成餅，再放到油鍋里煎炸而成。
陳忠實《過年：家鄉圓夢的炮聲》的文章中說的：「到臘月二十三晚上，是祭灶神爺的日子，民間傳說這天晚上灶神爺要回天上彙報人間溫飽，家家都烙制一種五香味的小圓餅子，給灶神爺帶上走漫漫的上天之路作乾糧，巴結他『上天言好事，入地降吉祥』。…這種純白面烙的五香圓餅甭提有多香了！」
我家鄉的「送灶粑粑」就類似這樣的「小圓餅子」，但比他那單純的「五香味」麵餅好吃多了！送灶粑粑那外層煎得像鍋巴的脆香、包著肉菜餡的鮮香，還有不同內餡中香乾肉絲的五香味、雪裡蕻辣椒的咸辣味、豬肉白菜的肉菜味，讓人一次吃它十個八個也捨不得放下！
每年此時，家裡都要做這種「送灶粑粑」，親友之間還互相贈送。不會做的家庭，則去飯店購買。家鄉縣城不少飯店，這一天都會大做這種耙耙，街頭巷尾處處有油煎「送灶粑粑」的香味飄逸。
「小年」就是用這粑粑的香氣迎接「大年」的到來！