咸豐時期的「蘭貴人」，統治時期的「慈禧太后」，光緒時期的「老佛爺」。慈禧太后這位晚清的一把手，有手腕，有權欲，有決斷力。他絆倒了咸豐帝指定的八位輔政大臣，鎮壓了太平天國運動，義和團起義，又鍘了戊戌六君子的頭。
廢科舉、辦學堂、留洋學、禁鴉片、辦洋務也都是在她掌權時期的政績。但同時，《辛丑條約》、《中日馬關條約》等等喪權辱國的不平等條約也都是在她掌權時期簽訂的。對這個女人，是非功過，她都在中國的近代史上留下了濃墨重彩的一筆。
但以上那些，只要對中國近代史稍有研究的人都能說出個一二三來，這些被翻來覆去的講已經講遍了。今天的文章，是從另一個方面帶領大家去了解不一樣的慈禧太后。慈禧太后垂簾聽政48年，掌權也有48年。
作為一個掌權者，慈禧太后至少每日早上八點的時候就必要上一次小朝。但是她起身的時間，據內務府記載，基本是早上的三點左右。那麼早上的三點一直到八點之間有五個小時，這五個小時慈禧太后都做了什麼呢？
首先慈禧太后起床做的第一件事情就是泡手，這是她的獨門養生守則。宮女們在為慈禧叫起的時候就會端來一個銀盆，裡面盛滿了熱水。在慈禧起後，宮女就會拿出毛巾先用熱水給浸透了，然後撈出來保住慈禧的雙手，然後再將包住的雙手放在水中去浸泡。
待水泡冷了之後，又會有宮女再端上新的熱水來。慈禧太后泡手的時間很長，那熱水最少都要換上三盆才算完。而接下來就是洗臉了，老太后洗臉是熱敷。用熱毛巾將長時間的在太后的臉上和兩額處熱敷，據說這樣是可以減少臉上的皺紋。同樣的，也是水冷之後就換新的，早上的時候老太后宮中的熱水房，可以說是一刻也不得停。臉上洗完了太后便會開始梳妝上粉上胭脂，但就這梳妝的胭脂，在《宮女談往錄》中有記載：
「首先，要選花。標準是要一色砂紅的。花和花的顏色並不一樣，……因此，要一瓣一瓣地挑，要一瓣一瓣地選。這樣造出胭脂來才能保證純正的紅色。幾百斤玫瑰花，也只能挑出一二十斤瓣來。內廷製造，一不怕費料，二不怕費工，只求精益求精，沒這兩條，說是御製，都是冒牌。 」
這樣的胭脂在用的時候，將手指在溫水上蘸一下，然後灑在胭脂布上讓胭脂化開。隨後取出，細細的塗抹在太后臉上。唇上的胭脂是由專門的絲綿胭脂捲成細卷，然後用玉搔頭(簪子名)在細卷上轉一下，再塗唇。
而在梳妝完畢之後，宮女便會傳人給太后梳頭。這是早就等在外面的梳頭太監便會立刻頭頂著黃雲龍套包裝的梳頭工具進殿，在扣頭請安之後，便拿出專門的梳子、篦子、簪子等工具，開始給太后梳頭。
這位梳頭的太監有一個名號，叫做「梳頭劉」，他梳的頭既端莊大方，又牢固可靠，讓太后可以稱心如意。而最重要的是，慈禧太后40歲左右的時候頭髮就已經脫落了，僅剩了鬢邊和後腦有點短髮。
而這位「梳頭劉」卻可以用自己的技巧去遮掩太后發量不足的問題，並且他還不會梳掉太后的任何一根頭髮，這是令太后最滿意他的原因。頭梳完之後便吃一碗百合銀耳，然後由李蓮英陪著去散步。
李蓮英搭著慈禧的手，後面太監崔玉貴跟著，還有四個侍女排成兩排隨行，行走在宮中。慈禧太后散步的時候一般不說話，一切都是這樣的靜悄悄。散完步之後回來，慈禧便是喝茶。
這茶也叫茶湯，主料基本是茶葉，但輔料就很多了。這茶並不由御茶坊供應，而是由儲秀宮宮中的小茶爐供應，方便又快捷。這茶有杏仁茶，有奶茶，有牛骨髓茶湯等等，不一而足。
茶清了口後，慈禧便倒臥在了床上開始準備抽煙，這煙是南方專門為慈禧特殊進貢來的水煙，儲秀宮管她叫「青條」，是慈禧太后的最愛。等煙也吸完了，這正餐就來了，膳房已經將早膳送到了東次間。
等慈禧吸完煙之後，便踱步到東次間去吃早膳。這早膳的主食就是各種各樣的粥點，在配上將近二十幾樣的點心，慈禧便一樣一樣的開始享受。吃過早點，她在漱個口，喝杯茶，吸管煙。
就可以換到西次間去更衣易服，準備上早朝了。而早三點到八點這整整五個小時的時間，就這樣在一件一件看似不起眼的小事當中過去了。而這其中耗費的人力物力，簡直是奢侈無度。