在我國，每逢農曆初一、十五，人們都有到寺廟燒香禮佛、祈福求安的習俗。
有人說：進了寺廟，所有的大佛、菩薩不敢保證都認識，但有兩尊菩薩是絕對能認出的，那就是觀音菩薩和彌勒佛了。
誠然，觀音和彌勒是中國民間普遍信奉、廣為流行的菩薩，在信徒心目中地位非常崇高。特別是喜笑顏開的彌勒佛，辨識度相當高。
彌勒畫像
為何大家如此崇拜、敬仰彌勒佛？他到底在笑什麼？今天跟隨玉麒去揭開謎團。
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彌勒佛原本也很「瘦」
「彌勒」是梵文Maitreya的音譯。據記載，彌勒出身於婆羅門家庭，後來皈依佛門，成為釋迦摩尼佛的弟子。
重慶大足石刻景區聖壽寺三世佛殿，左為彌勒佛
現在一說起彌勒佛，我們想到的都是開懷大笑、慈眉善目的「大肚彌勒」形象，其實，原本從印度傳入中國的彌勒造像是莊嚴肅穆、身材頎長的。
據《高僧傳·釋道安傳》中記載：「苻堅遣使送外國金箔倚像，高七尺。又金坐像、結珠彌勒像、金縷繡像、織成像，各一張。」
首都博物館珍藏明代1365-1644年銅鍍金彌勒佛像
可見，早期的彌勒身材是修長挺拔的，說明他也曾「瘦」過的，那為何與如今的造像差異如此之大呢？
這還要從五代後梁說起，傳說當時有一個叫契此的和尚，身材圓潤，常挑一個布袋，人們稱他為布袋師，他圓寂時留下了一首偈子：「 彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識」，因此人們認為他就是彌勒的化身，這一說法漸漸流傳開來。
布袋和尚畫像
直至宋朝，布袋和尚的形象基本已經取代了以往彌勒造像，所以後期的彌勒佛基本都是以滿面笑容、袒胸露腹的慈愛形象出現。
上海玉佛禪寺天王殿中彌勒像
如今，彌勒佛已成為中國民間普遍信奉的一尊佛，我國各個地區的風景名勝地均有他的身影，很多造像還創下了「世界之最」。
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彌勒佛「世界之最」
世上最大的彌勒木雕佛像在北京雍和宮萬福閣。
雍和宮白檀木彌勒大佛
世上最大的彌勒石雕佛像 --「樂山大佛」，在四川樂山岷江東岸凌雲山的斷崖上。
樂山大佛
世上天成稀世巨型彌勒大佛--千山彌勒佛，在遼寧省鞍山市的千山風景名勝區。
千山彌勒大佛
世上最大露天彌勒佛銅像（高56.7米，重500噸 ）位於浙江省奉化市溪口鎮雪竇山。
浙江寧波奉化溪口鎮雪竇資聖禪寺彌勒佛
世上最大的室內彌勒佛座像（高30米，重500噸）在廣西玉林雲天城。
玉林雲天城彌勒佛像
這些彌勒佛造像不僅創下了「世界之最」，也是人們表達對彌勒佛崇敬愛戴的一種方式，他挺著肚子開懷大笑的形象早已深入中國人的心中，非常受人喜愛。
四川峨眉山靈岩寺楹聯寫道：「開口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地，與己何所不容。」
「凡事付之一笑」，幾人能做到？可在我們印象中，幾乎所有的彌勒佛都是笑容滿面的樣子，他到底在笑什麼呢？
其一，笑人外求，示依二力。當今無論男女老少，人們進寺廟燒香拜佛，都想祈求得到庇佑，希望通過佛的力量滿足自己的各種願望，這是大部分人信佛的真實心理。
但其實學佛的本義遠不止如此，佛曰「朝夕勤修務，事業無不成」，無論做何事，首先得自強自立持戒修行，而後方能成材。
其二，笑迎苦難，從心開始。俗話說「三窮三富過到老」，人來到世上，既要享福也要受苦。保持一顆慈悲之心，溫和待人接物，人生的低谷，也會很快跨過去， 害怕苦難，就無法體驗精彩人生。
其三，笑對人生，離苦得樂。「彌勒人前慈示笑，眾人所感皆非同「。彌勒佛慈顏示笑，是告訴我們要敞開胸懷，勇敢面對人生苦痛，腳踏實地必會苦盡甘來，離苦得樂。
其四，笑口常開，豁達洒脫。彌勒示笑，是示意我們要豁達洒脫，與身邊的人和諧相處，方能活出自在人生。
彌勒佛笑中有深意，值得我們細細沉思。人間世事煩擾，難免愁腸百結，希望彌勒佛的樂觀、寬容、大度，可化解我們心中的種種愁緒。
因此，很多人喜歡在身上佩戴一枚玉雕彌勒佛，以便時時提醒自己，做人要寬容大度，力求擁有「靜觀世事起伏，笑看風起雲湧」的心態。
在我國民間一直有「男戴觀音，女戴佛」的習俗，彌勒佛是眾多佛像中神態、動作較為豐富的佛像造型，而且象徵著寬容大度的樂觀精神，有消除煩惱的心理暗示作用，非常適合佩戴，可以從以下幾個方面來進行挑選。
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挑選玉雕彌勒佛
臉部
彌勒佛最顯著的特點就是一張笑臉，臉是其靈魂所在，所以一定要乾淨，左右對稱，圓潤豐滿，洋溢著喜氣的彌勒佛，才能帶來財氣和好運。
眼睛
彌勒佛眼觀八方，把人世間的喜怒哀樂盡收眼底，他的眼睛有睜眼的，也有閉眼的，無論是哪一種，都要求雕刻細緻、大小勻稱，看起來慈眉善目。
肚子
大肚能容天下難容之事。彌勒佛的肚子又大又圓，是肚量和福氣的象徵，整體造型中肚子與臉不在一個平面上，肚子稍微高出一點，但也要遵循恰當的比例。
姿態
一般我們常見的是坐佛，也有一部分被雕成站佛，坐佛大氣穩重，站佛靈動自在，可以根據自身喜好選擇。
玉麒說：
彌勒佛寓意和氣、仁德、樂善，是大家認可的一種精神信仰。在寺廟裡，我們常常能看到彌勒佛的身影，他開懷大笑，形態可掬的樣子能夠給人帶來無限好感。
此外，彌勒佛也是玉雕常用題材之一，玉雕匠人以玉雕佛，巧妙的雕工和玉石豐富的文化內涵賦予了佛更高的藝術價值，使之一直備受追捧。
生活中，我們常在頸間佩戴一枚彌勒佛，心中時時朝拜，體會彌勒精神，力求做一個有溫度的人，於這紛繁人世中求一份安穩祥和。