1897年，鮮靈芝出生在武清縣城南八里莊，她很小就失去了母親，10多歲時，父親也離她而去，在這樣的不幸童年裡，為了生存，她不得已前往姐姐的家裡，投靠姐姐，姐夫，那一刻起，她或許不知道，這是自己一生不幸的開始。
鮮靈芝的姐夫丁靈芝是河北梆子男旦演員，是當時一位比較有名的演藝人，他看到鮮靈芝後，覺得她很有藝術天賦，因而決定將她培養成一代名伶，鮮靈芝當時投靠在姐夫家裡，對於姐夫的話，她也是聽之任之，半年後，鮮靈芝姐姐去世，丁靈芝就娶了鮮靈芝為妻，同時，通過幾年的教習，鮮靈芝也有了一定的演技。
不久，鮮靈芝出現在東天仙茶園開始自己的演出，民國初年，北京文明茶園邀請天津女梆子戲演員入京，鮮靈芝成為被邀請的其中一員，在北京演藝沒多久，她憑藉著唱功好，表演佳很快成為了有名的名伶，並且與劉喜奎，金玉蘭三人獲得「女伶三傑」的美譽，名頭大了，鮮靈芝的出場費自然也是高了。
這個時候的鮮靈芝，已經愛上了演藝的道路，單純的她並不知道，她已經成為了姐夫的搖錢樹，自從捧出鮮靈芝這個角兒，丁靈芝就是天天享福，給她安排演出，為了霸占鮮靈芝，他要求每天鮮靈芝的生活一致，除了在戲園，就是回家，中途還要安排好車子，連下車也不能，丁靈芝這種強烈的控制欲，讓鮮靈芝逐漸痛苦。
作為一個女性，鮮靈芝曾想擁有一個屬於自己的孩子，但是這個要求也被丁靈芝無情的拒絕，無奈之下，鮮靈芝只好自己領養了一個女兒，1929年，已經30多歲的鮮靈芝，實在是無法繼續忍受這種被控制的生活，偷偷跑了出去，委託人將丁靈芝告上法庭。
當時法官要求夫妻兩人分財產，而這麼多年來，鮮靈芝根本不知道自己掙了多少錢，丁靈芝也知道如此，因而給了鮮靈芝很少很少的錢，兩人離婚後，鮮靈芝雖然得到了自由，但是她也沒有失去了生活的目標，就這樣，她重新回到了丁靈芝的身邊，幾年後，兩人因為不和再次的分手。
這一次，鮮靈芝就沒有再回去，至於她最終的結局，也是無人可知，曾閃耀一時的流星，就這樣失去了自己的蹤跡，她的一生過得極其慘澹，也是因為那個時代以及姐夫丁靈芝對她的迫害。
鮮靈芝的遭遇，也是那個時代大多數人的遭遇，只能說，這恐怕也是因為新舊社會交替的原因，在那個過渡期，充滿了欺騙和謊言以及暴力。
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