開州是渝東北片區出了名的人口大區，因為區域人口眾多，所以至今每年依舊有超過50萬人外出打工賺錢。同時開州作為修建三峽大壩犧牲最大的城區之一，原來的老城已經全部淹沒在水下面，現在看到的開州城區是一座新建的全新城區。因為開州人口眾多所以在開州區歷來就有三大片區的說法，分別是江里片區、浦里片區和東里片區，每個片區都有一個中心鎮，江里是臨江鎮，浦里是長沙鎮，而東里是溫泉鎮。
開州這三大片區都分出開州不同的地理位置之上，相同的是三個片區都有河流經過鎮域，但他們也有不同之處，長沙鎮和臨江鎮都地勢比較平坦，只有溫泉鎮地處開州的大山當中。所以發展到今天，臨江鎮和長沙鎮正迎來高速的發展，而溫泉鎮正在沒落。
1、臨江鎮
臨江鎮是開州區第一大鎮，同時也是開州城市的副中心，經過多年的發展臨江場鎮已經建成區域面積達6平方公里，場鎮人口5.7萬人。因臨江鎮處於開州與達州、萬州之交通岔口，地理位置非常的明顯，所以一直發展得比較好。現在臨江鎮內建了一個家具產業園，帶動了區域的經濟發展，同時也解決了農民工的就業問題，讓更多外出打工的人，選擇在家鄉就業。
2、長沙鎮
長沙鎮作為開州區南部的一個重要城鎮，素有開州區「南大門」之稱。同時是規劃建設當中的浦里新區的核心區域，和萬州周家壩僅一山之隔，如今長沙鎮連接萬州周家壩的浦里快速通道的鐵峰山隧道已經建成，待正式通車以後，從長沙鎮只要20分鐘即可到萬州城區。
3、溫泉鎮
溫泉鎮是一個擁有兩千多年歷史的文化名鎮，在漢代就已聲名遠播，其主要是因為這裡是井鹽產地。由於鹽特殊價值，溫湯井在歷史上有著特殊的地位，故興旺千年。但是隨著時間的發展，現在溫泉鎮還保留著溫泉供當地居民日常浸泡，井鹽已經被其它地區產量更高的鹽井替代。在加上溫泉鎮地理位置的因素，一直沒有什麼發展。
開州這三大片區里的代表性城鎮在時間的長河了，經過不斷的疊代發展，有發展的越來越好的，也有慢慢沒落的城鎮。但是現代快速發展的今天，一定要找好自身的地理優勢和發展趨勢，只有這樣才不會被時間的長河吞噬，希望開州這三個城鎮未來都越來越好。