黎元洪是民國時期的一位名人，他被孫中山稱為「民國第一偉人」。有件事很多大軍閥是拍馬都趕不上，那就是黎元洪在民國一共當了二屆大總統和三屆副總統。要知道北洋軍閥混戰時期，總統雖然早已名存實亡，但很多軍閥仍然對這個位置非常心動，甚至為此打得頭破血流。
可黎元洪卻輕而易舉地就登上了很多人一輩子高不可攀的位置。可即便如此，這麼長的時間裡，黎元洪為什麼沒有建立自己的軍閥勢力呢？
軍閥產生於清末民國初期。晚清的時候，八旗兵已經不堪一擊了，清政府也開始不斷地編練新軍，不過除了朝廷拿錢建立的新軍外，對於各省編練的新軍資金投入並不大，這種情況下已經註定了各地軍閥出現之必然定局。
中華民國成立之後推派各省都督進行治理，都督在各省掌握了政經大權之地位，成為了軍閥養成之溫床。護國戰爭之後，各地軍閥正式成型。
由於袁世凱的北洋勢力極大，掌控著中央政府，雖然袁世凱死後，北洋分裂了，但畢竟皖系、直系等軍閥仍然占據著大量地盤，繼續控制著北京政權，給人的感覺這些軍閥勢力很大。其實在全國各地分布著大大小小不少的軍閥。
說起黎元洪，他的經歷也是相當豐富，他也沒打算走科舉這條路，反而進入了天津北洋水師學堂學習，後進入了北洋水師。甲午戰爭中，黎元洪所在的廣甲艦也參加了戰鬥，不過與日本差距明顯，黎元洪跳海得以逃生。及此，黎元洪結束了為期十二年的海軍生涯，告別了曾盡心效力的北洋水師。
不過黎元洪扭頭又進入了張之洞編練的自強軍，還得到了張之洞的信任，逐漸成為編練湖北新軍的高級將官。
武昌起義前，黎元洪任湖北新軍第二十一混成協協統，也就是旅長的位置。不過他長期在湖北擔任的重要職務是訓練新軍，很多將領和士官都和他有過接觸，可以說他的影響還是非常大的。
武昌起義後，黎元洪搖身一變，成為了推翻帝制的代言人湖北都督，在孫中山回國前，黎元洪的地位非常之高。
按道理，他完全有能力成為稱霸一方的軍閥。
然而湖北新軍作為抵禦北洋軍的主力，受到的削弱實在是太大。隨著不斷地擴軍，也使得湖北新軍參差不齊。
尤其是湖北新軍最大的山頭黎元洪被袁世凱「請」到了北京，北洋的段祺瑞兼任湖北都督，使得黎元洪失去了唯一的依仗。
孫中山就任臨時大總統的時候，黎元洪是副總統兼領鄂督。南北議和後，黎元洪仍然是副總統。袁世凱死後，黎元洪就任大總統。雖然由於府院之爭，黎元洪短暫離開過權力中樞，不過後來由於軍閥之間的爭鬥，黎元洪第二次做了民國大總統。
表面上看，他兩次擔任大總統，大部分時間都處在權力中樞，但其實明眼人都知道，這只不過是別人已經把他看作了沒有什麼威脅的人物。
黎元洪兩次做總統，其實跟他關係並不大。袁世凱死後，段祺瑞控制了北京政權，雙方也開始爭權奪利，並引發了府院之爭，結果張勳趁機復辟了。至於第二次總統，也只不過區區一年時間，這一年能幹什麼呢？其實只不過是過渡而已。
可惜，自從離開湖北後，黎元洪就沒有了兵權，失去了左右大局的能力。